7.5.2007 Äänekosken Huiman I-divisioonamiehistön ensi kauden valmennusasia on ratkennut. Kaksi kautta joukkuetta valmentaneen Jouko Rytkösen työtä jatkaa Markku Ranta kolmen vuoden tauon jälkeen.
Huiman koripallon markkinointijohtaja Jarmo Väisänen iloitsee miesjoukkueen valmennusratkaisusta. Huiman miesten osalta pelaajakartoitus on vielä kesken, mutta Väisänen vakuuttaa paketin olevan koossa toukokuun puolivälissä. Tähän mennessä ainoa varma lähtijä on BC Jyväskylään siirtyvä Pena Ranta.
– Jouko Rytkönen teki kaksi kautta tosissaan töitä ja veti joukkueen aina vaikean putoamista seuranneen kauden yli. Nyt hän kuitenkin haluaa antaa enemmän aikaa perheelleen, joten Markku ja Petter Karvonen ovat paras parivaljakko valmentamaan nuoria miehiä, Väisänen uskoo.
Markku Ranta kertoo ratkaisun olleen pitkän mietiskelyn tulos.
– Tilanne oli aika hankala ja vanhaan huimalaiseen oli tietysti helppo vedota. Mutta halua ja kipinää pitää tietysti olla, että hommaan vielä lähtee. Uutta kolmentoista vuoden jaksoa ei Huiman kannata minun varaan suunnitella, 62-vuotias Ranta kertoi Sisä-Suomen Sanomien verkkosivuilla.
Ranta saa apuvalmentajakseen Petter Karvosen, joka valmensi viime kaudella Huiman A-poikia. Ranta valmensi Huimaa viimeksi kaudella 2003–2004, kun sinikeltaiset säilyttivät karsinnan jälkeen paikkansa SM-sarjassa.
Rannan mukaan Huima aloittaa harjoittelun tulevaan divarikauteen vielä toukokuun aikana. Fysiikan ohella paljon painoa saa myös tekniikkaharjoittelu. Ranta uskoo, että myös Huiman tulevan kauden joukkueessa nähdään ulkomaalaisvahvistuksia nuorten pelaajien tukena.
– Pakko meidän on vahvistuksia ottaa, mutta heistä päätetään sitten, kun nähdään oma lopullinen pelaajalista. Junnuista putkahtaa joka vuosi joku esiin, ikihuimalainen uskoo.
Viime kaudella naisten SM-sarjassa Suomen cupin voittanut ja SM-pronssia saavuttanut Äänekosken Huima on solminut jatkosopimuksen viime kauden päävalmentajan Mervi Nurmen kanssa.
Huiman naisten osalta ensi kautta on saatu rakennettua sen verran, että sama päävalmentaja jatkaa ja pelaajista ainoat varmat lähtijät ovat Minna Myllylä ja Sari Puranen.
– Todennäköisesti naisiin tulee kaksi vahvistusta, joista toinen on Kenya (Robinson) ja toiseksi ykkösvaihtoehto on Lonniya (Bragg), Väisänen viittaa viime kauden tehokaksikkoon.
Naisten I divisioonassa pelattiin viimeinen kierros ennen pudotuspelejä ja putoamisfinaalia. Miesten I divisioona B:ssa välieräparit alkavat olla selvillä ja A:ssa välierät aloitetaan jo perjantaina.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Aikuisten divareissa nähtiin hyökkäyspään ilotulitusta ja draamaa: naisten I divisioonassa Honka II kairasi trillerivoiton ToPosta, kun taas miesten I divisioona A:ssa HBA-Märsky yllätti Kipinä Basketin. Miesten I divisioona B:ssä BC Nokian Darryl Jordan Jr. säkenöi 40 pisteellään.
Naisten I divisioonassa nähtiin useita jännitysnäytelmiä ja selkeitä murskavoittoja. Miesten I divisioona B:ssa sarjan kärkipaikkaa hallitseva Pantterit osoitti jälleen vahvuutensa, kun taas PeU-Basket juhli kierroksen jännittävimmässä trillerissä niukkaa voittoa Ura Basketista. Miesten I divisioona A Kipinä Basket ja ACO Basket jatkoivat vahvassa vireessä sarjan kärkisijoilla, samalla kun Helsingin paikalliskamppailu kääntyi dramaattisesti Namikan eduksi yhdellä pisteellä.