20.2.2006 Maajoukkuekoripalloilija Jukka Matisen mitaliketju uhkaa katketa Saksan Bundesliigassa. Kahdella viime kaudella kultaa ja hopeaa pussittanut Frankfurt Skyliners on jäämässä tällä kertaa kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle.
Frankfurtin playoff-haaveet ovat kokeneet pahan kolauksen kotikentällä, jossa se on hävinnyt jo kolme ottelua peräkkäin. Viimeisen tappion aiheutti putoamisviivan huonommalla puolella oleva Karlsruhe, joka vei sarjapisteet mennessään numeroin 88-82 (50-45).
Matinen sai ottelussa jo enemmän vastuuta pelaten vajaat 19 minuuttia. Niiden aikana hän teki seitsemän pistettä ja nappasi kolme levypalloa. Matinen sai kolmesta kahden pisteen heitostaan kaksi sisään. Loput pisteensä hän teki erehtymättömästi vapaaheittoviivalta.
- En voi puolustautua tältä tappiolta. Tämä oli kolmas peräkkäinen ottelu, jonka hävisimme käytännössä jo alussa, totesi Frankfurtin valmentaja Charles Barton murheellisena.
Frankfurt saa keskittyä jatkossa pitkälti sarjapaikan säilyttämiseen, mikä on toisaalta työn ja tuskan takana Mikko Noopilan edustamalla Braunschweigilla.
Henrik Dettmannin alaisuudessa kautensa käynnistänyt ja vuodenvaihteen jälkeen Emir Mutapcicin komentoon siirtynyt Braunschweig on voittanut 20 ottelustaan vasta neljä. Viides voitto oli jo lähellä kotikentällä, kunnes Braunschweig sortui luokattomaan viimeiseen neljännekseen. Takaa tullut Bonn vei sen nimiinsä 26-12 ja sitä myötä koko ottelun 74-67 (31-41).
Noopila heitti 13 minuutissa kaksi pistettä ja otti yhtä monta levypalloa.
- Päätösneljänneksen häviö kertoo itseluottamuksen puutteesta. Lisäksi olimme altavastaajia varsinkin hyökkäyslevypalloissa, analysoi Mutapcic syitä tappioon.
Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher BC pitää edelleen hallussaan Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkon toista sijaa.
MBC joutui tosin tiukoille viimeisessä ottelussaan Hertener Löwenin vieraana. Tiukka taistelu päättyi vieraiden eduksi vasta jatkoajalla luvuin 95-94. Varsinainen peliaika päättyi 83-83 (32-41).
Mitteldeutscherin suomalaistakamies Juha Sten urakoi ylitöiksi venyneessä ottelussa 36 minuuttia tehoilla 9/3. Lisäksi Sten antoi ottelussa neljä koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon yhtä monta kertaa kotijoukkueelta.
Sten onnistui pelitilanneheitoissa vain 28,6 prosentin tarkkuudella. Turkulaisen käsi ei vapissut kuitenkaan MBC:n onneksi vapaaheittoviivalla, josta Sten tähtäsi kuudesta heitostaan viisi pussiin.
Stenin ratkaisevimmat vapaaheitot onnistuivat ottelun lopussa, jolloin hän vei joukkueensa 93-90 -johtoon. MBC:n voittopisteet lähtivät Daniel Montagin kädestä, kun ensimmäistä jatkoaikaa oli jäljellä enää 1,6 sekuntia.
- Minulla on hieno joukkue, joka taistelee mahtavasti. Voimme olla todella ylpeitä tästä voitosta, totesi tyytyväinen Tammivaara.
Ranskan kolmanneksi ylimmällä sarjatasolla toisena olevan Limogesin riveissä pelaava Ville Kaunisto heitti tarkasti kymmenen pistettä ja repi neljä levypalloa Saint Vallierin vieraana.
Kauniston tehot eivät kuitenkaan riittäneet tasaisessa ottelussa voittoon asti. Kotijoukkue järjesti Limogesille kauden kolmannen tappion numeroin 86-84 (41-41).
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.