2.11.2004 Kuten ennakkoon arveltiin, tämän kauden miesten I divisioonasta syntyy erittäin hyvätasoinen sarja. I-divisioonan ensimmäinen neljännes on näyttänyt, että jokainen ottelu on paitsi mielenkiintoinen myös merkityksellinen.
Ensimmäinen kuukausi miesten I-divisioona kaudesta on takana ja pelejä on pelattu kovalla tahdilla jo lähes neljännes. Kaikki joukkueet ovat avanneet pistetilinsä ja sarjan kärki on mielenkiintoinen.
Ennakkoon miesten I-divisioonan valmentajat kaavailivat Topoa, FoKoPoa, Team Componentaa, HNMKY:tä sekä BC Nokiaa kärkeen ja tällä hetkellä sarjan kärkikolmikko muodostuukin näistä joukkueista. Ennakkokaavailuista poiketen suurennakkosuosikki ToPo on joutunut nöyrtymään pohjanmaalla kertaalleen, kun taas nousun kannalta ToPon pahin uhka FoKoPo on puhtaalla pelillä sarjan kärjessä.
Mielenkiintoisen sarjasta tekee tällä hetkellä myös sarjassa pelaavat pelaajat. Lapua teki kovan luokan rekrytoinnin juuri sarjan avauksen kynnyksellä hankkimalla riveihinsä Jyri Lehtosen ottelukohtaisella sopimuksella. Vaikka Lehtonen on jo ehtinyt vaihtaa maisemaa Joensuuhun, ehti se Korikobrien paidassa järisyttää sarjan asetelmia. Lehtonen johdatti Korikobrat viidessä pelaamassaan ottelussa neljä kertaa voittajaksi kaatamalla mm. ToPon. Mielenkiintoista onkin, miten Lapua onnistuu uudessa hankinnassaan, kun se korvasi Lehtosen viime kauden Salossa pelanneella Marco Sandersilla, jonka tehot viimevuoden mestaruussarjassa olivat 15,4 pistettä ja 8,1 levypalloa ottelua kohden.
Pohjanmaasta saattaakin tulla varsin ratkaiseva näytöspaikka, kun noususta mestaruussarjaan taistellaan. Sillä Lapuan tavoin myös Kauhajoki on voittanut tähän mennessä kaikki kotiottelunsa. Ensi viikonloppuna punnitaan sekä Pohjanmaan voima että toisaalta sarjajohtaja FoKoPon kovuus, kun forssalaiset tekevät vierailun molemmille paikkakunnille.
Jännitystä myös sarjan keskikastissa
Sarjan tämän hetkinen keskikasti on erittäin mielenkiintoinen. Kuusi joukkuetta mahtuu kahden pisteen sisään, mikä on selkeä merkki sarjan tasaisuudesta. Keskikastista löytyy myös alkusarjan suurimmat yllätykset, ainakin mikäli mietitään sitä, mitä valmentajat veikkailivat ennen kauden alkua. Sarjaan nousseen Oulun pirteät esitykset ja voitot Visa-Basketista sekä Kauhajoesta kertovat mielenkiintoista kieltään. Kaksikko Santtu Keinonen ja Piotr Dobrowolski on saanut paljon aikaan ja näin Oulukin tulee sotkemaan pakkaa. Pirteitä esityksiä on tuonut myös helsinkiläisseura Pantterit, joka on kahdessa viime pelissään voittanut suurilukuisesti Rekolan ja HyPon.
Keskikastiin kuuluu tällä hetkellä myös ennen kauden alkua korkeammalle veikatut BC Nokia ja Visa-Basket. Nokia aloitti sarjan kolmen ottelun voittoputkella, mutta on tämän jälkeen seuraavista kolmesta ottelusta joutunut poistumaan tappio niskassaan, kun BC Jyväskylä, Componenta ja FoKoPo ovat olleet nokialaisia parempia. Visa-Basketin peli puolestaan on ailahdellut laidasta laitaan. Hyvä esimerkkinä voitto nousua tavoittelevasta Team Componentasta ja sitten puolestaan tappio viime viikonvaihteessa Rekolalle.
Sarjan hännillä olevat joukkueet TuNMKY-66, RU ja HyPo ovat hekin voittaneet yhden pelin ja osoittaneet, että pystyvät taistelemaan mitä joukkuetta vastaan tahansa. Rekola avasi viime viikonloppuna voittotilin ja varmaa on, että voittoja tulee jatkossa enemmän, sillä Rekolan lokakuun vastustajat olivat kovia. Se kohtasi sarjan kärkijoukkueista ToPon, Lapuan, FoKoPon, sekä HNMKY:n. Seuraavan kahden viikon aikana vastaan astelevat niin Turun kuin Hyvinkäänkin joukkueet, joten pisteitä tulee varmasti tällä hetkellä sarjan tyvipään joukkueille.
Nuoria pelaajia nousee lähes joka joukkueesta
Sarja on onnistunut myös kasvattajan työssään, sillä nuoria pelaajia nousee esiin lähes joka joukkueesta. On ollut ilo seurata sellaisten pelaajien kuten mm. Samuel Haanpään (RU), Tuukka Ahilan (BC Jyväskylä), Antti Virran (TuNMKY-66), Tommi Laaksosen (BC Nokia) ja Turo Lehtosen (ToPo) edesottamuksia kentällä.
Vielä kun vastustajina tai kanssapelaajina on sellaisia yksilöitä kuin esimerkiksi Jyri Lehtonen, Maurizio Pratesi tai Hemdahlin veljekset, kehittyvät nämä nuoret pelaajat varmasti. Miesten I-divisioonan yksi tavoitteista onkin kasvattaa nuoria pelaajia ylöspäin ja tämä tavoite tulee varmasti onnistumaan tulevalla kaudella erittäin hyvin.
Katsojakeskiarvot positiivisia
Sarja on löytänyt myös yleisönsä, sillä ensimmäisten kierrosten katsojakeskiarvona on ollut 277 ihmistä ottelua kohden. Lehtosen visiitti Lapualle aiheutti korisbuumin pohjanmaalla ja ToPon nimekäs ryhmä on tuonut eloa Munkkiniemen saliin. Kaikkien tärkein tuote eli itse pelikin on tällä hetkellä yleisöönmenevää ja vauhdikasta. Sarjasta on muodostunut erittäin mielenkiintoinen joukkueille, pelaajille sekä sarjaa seuraavalle yleisöllekin.
Marraskuun pelit asettavat asetelmat pitkälti sarjan toiselle puoliskolle, sillä mielenkiintoisia pelejä tullaan varmasti näkemään, kun sarjajohtaja FoKoPo matkustaa pohjanmaalle ja seuraavaksi kohtaa ToPon kotonaan. Vastaavasti ToPolla on FoKoPo pelin lisäksi ottelut HNMKY:tä sekä Visa-Baskettia vastaan. Myös sarjan kärkitaiston välittömässä läheisyydessä tullaan käymään kiivaita taisteluja. Mielenkiintoisia pelejä tulee varmasti, kun yhteen ottavat esimerkiksi BC Nokia - HNMKY, BC Jyväskylä - Pantterit tai RU - Hitech.
teksti: Anton Mirolybov
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Illan voittajia olivat Peli-Karhut ja BC Nokia.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa HBA-Märsky sai vieraakseen paikallisvastustaja ToPo:n. Ottelu päättyi Märskyn voittoon 71-64 ja se kaatoi ToPo:n kolmannen kerran tällä kaudella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
Rakennustarvikeketju STARK ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Kumppanuus tuo kaksi oman alansa huippuosaajaa yhteen tukemaan suomalaista urheilumenestystä ja rakentamaan yhteisöllisyyttä.