10.7.2025 11:27 Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Mikko Larkas astuu Trefl Sopotin peräsimeen kaksivuotisella sopimuksella. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Trefl Sopotia viimeisen kolmen kauden ajan valmentanut Zan Tabak ilmoitti lähtevänsä joukkueesta ja ymmärtääkseni seura pallotteli kolmen valmentajavaihtoehdon välillä. Keskiviikkona allekirjoitettiin sopimus, keskusteluyhteys seuran kanssa on ollut hyvä ja uuteen kauteen voi lähteä hyvillä mielin, Mikko Larkas kommentoi.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🆕 Fin Mikko Larkas został nowym trenerem @treflsopot #ORLENBasketLiga #PLKPL @GrupaORLEN
— ORLEN Basket Liga (@PLKpl) July 10, 2025
fot. Ville Vuorinen/basket.fi pic.twitter.com/Bh52kRfR03
Trefl Sopotilla on takanaan joukko menestysvuosia, sillä se juhli vuonna 2023 Puolan cupin mestaruutta ja keväällä 2024 Puolan mestaruutta lunastaen siten paikkansa Eurocupissa, jota se pelasi pronssijuhliin päättyneellä 2024–25-pelikaudella. Tulevalla kaudella Trefl Sopot pelaa Puolan liigan lisäksi FIBA Europe Cupia.
- Tavoitteemme on olla ensi kaudellakin mukana pelaamassa Puolan mitaleista ja ymmärtääkseni budjettimme on heti Wloclawekin jälkeen Puolan suurimpia, Larkas taustoittaa.
- Tiedossa on sikälikin uusi kokemus, että syystä tai toisesta en ole Puolassa koskaan käynyt. Parin vuoden aikana olen kuitenkin saanut siinä määrin kokemusta ulkomailla asumisesta ja ulkomaisessa pääsarjassa valmentamisesta, että lähden uutta kohti avoimin mielin.
Trefl Sopotin seurahistoriassa on jo entuudestaan komea siivu suomalaisedustusta, sillä Jukka Toijala toimi joukkueen päävalmentajana keväällä 2019 ja Carl Lindbom edusti Trefl Sopotia kahden kuukauden ajan syksyllä 2021.
Mikko Larkas debytoi Suomessa aikuisten pääsarjatason päävalmentajana Espoo Teamin Naisten Korisliiga-joukkueessa vuosina 2009-12 ja komensi ryhmänsä Suomen cupin mestaruuteen vuonna 2011. Espoosta Larkas siirtyi Helsinkiin, missä hän toimi Helsinki Seagullsin päävalmentajana 2013-19. Seagulls nousi Larkaksen komennossa Divari A:sta Korisliigaan ja haki SM-pronssia 2017 ja 2018. Seagullsista Larkas jatkoi matkaansa Vantaalle PuHu Juniorien urheilutoimenjohtajaksi vuosiksi 2019-23.
Useita Suomen juniorimaajoukkueita uransa aikana valmentanut Larkas kuului Susijengin valmennusjohtoon vuosina 2016-2023 sisältäen vuosien 2017 ja 2022 EM-kisat ja vuoden 2023 MM-kisat. Syksyllä 2023 Larkas siirtyi Ranskan liigan SIG Strasbourgin apuvalmentajaksi, josta hän eteni pelikaudeksi 2024-25 niin ikään Ranskan liigaa pelaavaan Limogesiin ensin apu- ja sitten päävalmentajaksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.