14.3.2012 Naisten I divisioonakausi 2011/12 lähestyy huipennustaan. Paikkansa SM-sarjassa jo varmistaneen BC Nokian lisäksi nousua korkeammalle sarjatasolle havittelevat Hyvinkään Ponteva, vantaalainen Puhuttaret, Turun Riento sekä helsinkiläinen Helmi Capitals.
Janni Palosen Riento haastaa Puhuttaret naisten I divisioonan välierissä.
Janniina Koivunen tuo Helmi Capitalsille yllätysvahvistuksen ennakkosuosikki Hyvinkään Pontevaa vastaan. Kuvat: Tia Heino & Tuomas Venhola.
Vain voiton päähän BC Nokiasta ja runkosarjan ykkössijasta jäänyt Hyvinkään Ponteva lähtee välieriin Helmi Capitalsia vastaan ennakkosuosikkina. Hyvinkääläisten kulmakivi läpi kauden on ollut 186-senttinen amerikkalaissentteri Mara Hjelle, joka on runnonut tilastoihin 17,7 pistettä ja 17,1 levypalloa ottelua kosken.
Besim Maxhunin valmentaman Pontevan ykkösnyrkkiin kuuluu myös kesken kauden Espoosta siirtynyt Vilja Kesänen, joka on pelannut kolme ottelua Hyvinkäällä 11,3 pisteen keskiarvolla. Lisäksi puolustuspään raatajat Sofia Ukkonen ja Mirka Kilpijärvi, lupaava pelinrakentaja Anni Jämsä sekä laiturit Rosa Pakarinen, Kaisa Kuisma ja Oona Järvinen tekevät Pontevasta sarjan ennakkosuosikin.
Helmi Capitals saa välieräsarjaan oman ”jenkkivahvistuksensa”, kun viimeiset kaksi kautta high school -koripalloa USA:ssa pelannut 186-senttinen Janniina Koivunen rymistelee joukkueen korin alle. Keväällä 2010 naisten I divarin parhaana pelaajana palkittu Koivunen tarjoaa oivan painivastuksen HyPon Hjellelle.
Ratkaisuvalmiutta nuorelta Capitalsilta löytyy kuitenkin runsaasti, vaikka Koivusta ei laskettaisi edes lukuun. Muiden muassa Noora Lakaniemi, Nita Joyner, Heidi Mannila, Emmi Järn ja Janniina Salminen ovat kantaneet hyvin vastuuta kauden aikana. Ratkaisuvoimaa ja tuoreita jalkoja joukkueessa riittää, eikä menestys jää nuoruuden innosta kiinni: Helmi Capitalsin keski-ikä on piirun verran 18 vuoden päällä.
Joukkueiden väliset runkosarjakohtaamiset päättyivät kumpikin Hyvinkään Pontevan voittoon: lokakuussa pistein 72–57 ja tammikuussa 58–45.
Ennakkoon tasaisemmaksi välieräparivaljakoksi on luonnehdittu vantaalaisia Puhuttaria sekä perinteikästä Turun Rientoa, jotka molemmat hakevat paikkaa SM-sarjasta kaudeksi 2012/13. Joukkueet sijoittuvat runkosarjakauden päätteeksi tasapisteisiin 14 pisteellä ja neljällä tappiolla.
Daniel Janssonin valmentaman Puhuttarien selkärangan muodostavat 25-vuotiaat Elina Nummi, Laura Kangas ja Saara Silvonen, joista Silvosella on cv:ssaan mittavaa kokemusta myös SM-tasolta. Nummi ja Kangas ovat puolestaan kuuluneet vuosia Puhuttarien runkopelaajiin divarissa. Laajassa rotaatiossa nuorempaa kaartia edustavat lupaavat Heidi Sihvola ja Noora Korhonen.
Juha Ruohosen luotsaamalla Turun Riennolla puolestaan on koossa nuori ja lupaava pelaajaryhmä, jonka kolmen kärjen ovat muodostaneet nuorten maajoukkueistakin tutut Janni Palonen, Saara Väre sekä Sofia Pelander. Kokemusta ryhmään tuo SM-tasollakin kunnostautunut Carita Alander. Riento on kuulunut myös divarin pisimpiin ryhmiin, sillä 188-senttisen Pelanderin lisäksi korin alla partioivat 181-senttinen Margareeta Mäkelä sekä 187-senttinen Salla Ekström.
Runkosarjassa Riento ja Puhuttaret tasasivat keskinäiset voitot. Riento voitti kotiottelunsa joulukuussa 54–48, kun taas Puhuttaret kosti kotikentällään maalikuussa pistein 64–55.
Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket selvitti tiensä finaaleihin ja odottaa vastustajaa parista Kipinä Basket - Karkkila. Miesten I divisioona B:n finaalit alkavat maanantaina. Naisten I divisioonassa puolestaan käynnistyy välierävaihe.
Miesten I divisioona B:n finaaleissa kohtaavat PeU-Basket ja Pantterit. Miesten I divisioona A:ssa Oulu on puolestaan voiton päässä finaalipaikasta. Naisten puolella välieräjoukkueet selviävät keskiviikkona ja torstaina.
Naisten I divisioonan kauden huipennus käynnistyy torstaina, kun pudotuspelit käynnistyvät täydellä kierroksella eli neljällä ottelulla. Runkosarjan ykkönen Espoo Basket Team II lähtee matkaan selvänä suosikkina.
Naisten I divisioonassa pelattiin viimeinen kierros ennen pudotuspelejä ja putoamisfinaalia. Miesten I divisioona B:ssa välieräparit alkavat olla selvillä ja A:ssa välierät aloitetaan jo perjantaina.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Joukkueet on jaettu kolmeen jatkosarjaan peilaten joukkueiden runkosarjasijoituksia. Runkosarjan sijat 1-6 pelaavat lohko A:ssa, 7-12 lohko B:ssä ja 13-17 lohko C:ssä.