Naisten SM-finaalit käynnistyvät Äänekoskella keskiviikkona

27.3.2006 Huima ja Pantterit aloittavat keskiviikkona kolmesta voitosta ratkeavan koripallon naisten SM-finaalisarjan. Pantterit ovat seuran historiassa seitsemättä kertaa peräkkäin finaaleissa. Pantterit on hakenut edellisiltä kuudelta kerralta neljä mestaruutta. Huima puolestaan on voittanut ainoan mestaruutensa juuri Panttereita vastaan.

Joukkueet ovat kohdanneet 2000-luvulla SM-finaaleissa kahdesti mestaruuksien mennessä tasan. Ensimmäinen finaalisarja huipentui viidenteen peliin, jonka Pantterit käänsi vastustamattomasti edukseen ollen ottelusarjassa ensin 2-0 tappiolla. Viimeksi kauden 2002-2003 päätteeksi Huima juhli mestaruutta Töölön Kisahallissa voittaen finaalisarjan 3-1.

Perinteisesti Äänekosken Liikuntatalo täyttyy SM-finaaleiden tasoisissa tapahtumissa ja niin tekee varmasti nytkin. Liikuntatalon fanaattinen yleisö viritteli jo välierissä korvia huumaavan metelin kotijoukkueen tueksi. Meininki oli sen verran hurjaa, että keskiviikkona alkaviin finaaleihin on herkimpien katsojien syytä varustautua korvatulpilla.  

Molemmilla SM-finalisteilla on takanaan pitkähkö ottelutauko. Pantterit selvittivät välieränsä kaksi viikkoa sitten ja Huimalla aikaa viime ottelusta on kulunut puolitoista viikkoa.

Huima luottaa korinaluspeliin

Huiman leiristä vakuutetaan, että nälkää pelaamiseen pitkästä kaudesta huolimatta löytyy ja finaaleihin syöksytään kynnet syyhyten. Pantterit on Huiman päävalmentajan Mervi Nurmen mukaan aggressiivinen ja kokenut ryhmä, josta löytyy pelottavasti kaukoheittovoimaa.

– Panttereiden viisikosta löytyy neljä tarkasti kolmosia heittävää pelaajaa. Jos herpaannumme hetkeksikin, niin he rankaisevat välittömästi, viittaa Nurmi muun muassa Suomen ja Viron maajoukkueiden takapelaajiin Susanna Rintaan ja Merike Andersoniin Sisä-Suomen Sanomissa.

Mainittu kaksikko upotti kolmannessa välierässä BC Nokian takomalla yhteensä 60 pistettä.

– Jos saamme tämän kaksikon kuriin, olemme vahvoilla. Mutta löytyy Panttereilta muitakin ratkaisijoita, Nurmi varoittelee.

BC Nokialla on vahva pitkä kaarti, mutta silti se ei pystynyt rankaisemaan Panttereita korin alta. Huima aikoo tässä onnistua ja lisävoimaa äänekoskelaisten korinaluspeliin tuo Äänekoskelle viimeistään tiistaina palaava nigerialainen Ezinne James.

– Ezinnen paluu tuo korin alle tarvittavaa lisävoimaa ja sieltä meidän pitää pystyä iskemään. Hyökkäyspelimme kulki välierissä mukavasti ja toivottavasti niin käy nytkin, Mervi Nurmi sanoo Sisä-Suomen Sanomissa.

Päättyvä kausi on Nurmelle ja Huimalle jo kymmenes SM-sarjassa. Nyky-Huimasta on tuon ajan ollut mukana vain Sanna Jämsen (os. Puskala). Kymmenen kautta on tuonut Huimalle Suomen mestaruuden, kaksi SM-hopeaa ja Suomen cupin voiton.

Seitsemättä kertaa peräkkäin finaaleissa Panttereiden pelaajista mukana ovat Saara Eskola ja Susanna Rinta. Molemmilla on siis palkintokaapissaan neljä kultaa ja kaksi hopeaa.

Pantterit haki hyvää virettä hiihtomaaottelulla

Puhtaalla 3-0 välieräsarjanvoitolla BC Nokiasta Pantterit hankki itselleen vapaan viikonlopun ennen finaalisarjaan valmistautumisen alkua. Kun Huima vielä taisteli finaalipaikasta Peli-Karhuja vastaan, päättivät Pantterien naiset ratkaista koko kauden joukkueessa kyteneen kiistan siitä, kumpi - Suomi vai Viro– on parempi hiihtomaa ja järjestivät joukkueen sisäisen hiihtotapahtuman.

Viron edustajana tietysti oli Merike Anderson. Tapahtuma laajeni kolmimaaotteluksi, kun Floridan ja Texasin kasvatti Panttereiden amerikkalaisvahvistus Daphne Andre saatiin mukaan edustamaan USA:ta.

Andre ei ennen Suomea ollut koskaan nähnyt edes lunta saati pukenut suksia jalkaansa. Joukkue antoi isot kunnianosoitukset amerikkalaiselle hänen lopulta saavuttua maaliin kuuden kilometrin hiihtolenkiltä.

Vajaan tunnin mittaisen retken päätteeksi maaliin tultiin vapaassa järjestyksessä ja hyvässä hengessä. Hiihtokilpailujen palkintojenjakoakaan ei vielä suoritettu, mutta onneksi ei tarvitsekaan, sillä koko joukkue tulee muutaman viikon sisällä saamaan mitalit kaulaansa.

Panttereiden päävalmentajan Ilpo Rantasen mukaan onneksi mitalien väri ratkeaa hiihtoladun sijaan koriskentällä Kisahallissa tai Äänekoskella.

Pantteri leirin ennakkotunnelmia SM-finaaleista luvassa lisää huomenna.

Naisten SM-finaalien aikataulu:

Pvm			Ottelu		Klo		Pelipaikka
ke	29.03.		Huima - Pantterit		18:30		Äänekosken liikuntahalli
pe	31.03.		Pantterit - Huima		18:30		Töölön Kisahalli
su	02.04.		Huima - Pantterit		17:00		Äänekosken liikuntahalli
to	06.04.		*Pantterit - Huima		18:00		Töölön Kisahalli
la	08.04.		*Huima - Pantterit		17:00		Äänekosken liikuntahalli

 

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_sm-sarja/