12.8.2011 Hallitseva Suomen cupin mestari sekä Korisliigan viime kevään finalisti Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäiset sopimukset ulkomaalaisosastolleen. Kaudella 2011/12 joukkuetta vahvistavat tutut nimet – jo viime kaudella Katajan paidassa kovaa jälkeä tehnyt Jared Newson sekä Kouvoissa kunnostautunut B.A. Walker.
Tehojenkki Jared Newson jatkaa Joensuussa myös ensi kaudella.
Newson saa pelikaverikseen tutun miehen Kouvolasta, B.A. Walkerin. Kuvat: Tytti Nuoramo ja Kai Kilappa.
195-senttisellä Newsonilla on takanaan viisi ammattilaiskautta. Viime kaudella hän pelasi Korisliigan runkosarjassa 43 ottelua, joissa pisteitä syntyi 18,1 ottelua kohden. Lisäksi hän kirjautti keskimäärin 7,1 levypalloa, 0,9 syöttöä ja 1,7 pallonriistoa heittotarkkuuksien ollessa 57,8% (kakkoset), 33,3% (kolmoset) ja 65,2% (vapaaheitot).
Päävalmentaja Jukka Toijala ei peittele tyytyväisyyttään saadessaan tutun amerikkalaisen takaisin joukkueeseensa.
– Jared on yksi parhaista pelaajista, joita olen urallani valmentanut. Hän on erittäin urheilullinen, monipuolinen ja sopeutuvainen. Hyvä persoona, joka haluaa ennen kaikkea voittaa, Toijala kehuu.
Yksi Newsonia motivoivista asioista Suomeen paluussa on nimenomaan voittaminen. Toijalan mukaan Newson kokee, että asiat täällä jäivät puolitiehen.
– Tiedän, että Jared sai vähintään meidän tarjoustamme vastaavia esityksiä eri puolilta. Suomessa hän tottui voittamaan ja omien sanojensa mukaan haluaa palata jatkamaan siitä, mihin joukkueen kanssa täällä jäi, Toijala kertoo viitaten Katajan keväällä kärsimään kitkerään finaalitappioon Tampereen Pyrinnölle.
Newsonin tapaan 26-vuotias, 187-senttinen takamies B.A. Walker aloittaa syksyllä viidennen ammattilaiskautensa. Amerikkalaisen Virginia Commonwealth -yliopiston kasvatin aiempia etappeja ovat Suomen ohessa olleet pääsarjat Islannissa, Hollannissa, Belgiassa ja Saksassa.
Kouvolan Kouvoissa Walker pelasi viime kaudella 44 runkosarjaottelua 19,7 pisteen, 4,2 levypallon, 2,3 syötön ja 1,5 riiston tilastomerkinnöillä upottaen kakkosensa 56,0%, kolmosensa 44,0% ja vapaaheittonsa 86,9% tarkkuudella. Lokakuussa 2010 Walker valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi.
Takamiehen tarttuminen Katajan tarjoukseen ei ollut onnenkauppaa. Walker tuntee ennestään kollegansa Newsonin, eikä epäröinyt, kun kuuli tämän palaavan Joensuuhun.
– Walker ja Newson ovat hyviä ystäviä. Heillä on takanaan useampi yhteinen treenauskesä, Toijala tietää.
– B.A.:n mukaan hän haluaa tulevalla kaudella pelata ennen kaikkea joukkueessa, jolla on mahdollisuus voittaa. Ystävänsä Jaredin sopimuksen varmistumisen jälkeen asiat hänen kanssaan loksahtivat kohdalleen erittäin nopeasti.
Toijala on vakuuttunut Walkerin sopivuudesta joukkueeseen.
– Kyseessä on todella taitava ja monipuolinen pelaaja, joka pelasi Kouvoissa hienon kauden. Hän on meille tässä tilanteessa Newsonin tapaan turvallinen valinta.
Toijala uskoo, että ”turvallisuus” näkyy niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin.
– Kuten Newson, Walker on ihmisenä hyvä tyyppi, jolla on kova tahto voittaa. Uskon, että molemmat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa tänne saapuessaan.
Kolmanneksi ulkomaalaispelaajakseen Kataja etsii vahvistusta isoon päähän. Katajalla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Newsonin ja Walkerin lisäksi Ilpo Pehkosen, Juha Stenin, Petri Virtasen, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Ville Viidan, Ilari Tolvasen sekä Sami Lehtorannan kanssa. Toijalan apuna Katajan penkin päässä toimii Ilkka Immonen.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.