24.2.2003 Neljä suomalaista koripalloilijaa päättää kevään aikana nelivuotisen rupeamansa Yhdysvaltojen yliopistoissa. ”Suomalaissenioreista” Valparaison Antti Nikkilä sekä Middle Tennessee Staten Mia Parviainen ja Paula Penttilä pelasivat viikonloppuna uriensa viimeiset kotiottelut. Kolmikko jätti kotiyleisölleen voitokkaat jäähyväiset.
Valparaiso voitti Indiana-Purduen (IUPUI) lukemin 77-71. 209-senttinen Nikkilä pelasi 16 minuuttia, teki viisi pistettä, poimi neljä levypalloa ja torjui kahdesti. Voitollaan Valparaiso varmisti kahdeksannen Mid-Continent –konferenssin runkosarjavoiton yhdeksässä vuodessa, vaikka joukkueella on vielä kaksi ottelua jäljellä. ”Valpo” on voittanut 12:sta konferenssipelistään 11.
Parviaisen ja Penttilän Middle Tennessee State voitti puolestaan Florida Internationalin 61-57. Penttilä oli ratkaisuroolissa. Hän pelasi täydet 40 minuuttia ja upotti 55 sekuntia ennen päätössummeria kolmosen, joka vei MTSU:n 56-52-johtoon. Kaikkiaan Penttilä heitti 11 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi kolme syöttöä. Parviaisen teholukemat olivat 31 minuutissa 4/2.
Neljäs pelaaja, joka päättää uransa yliopistossa on Xavieria edustava Reetta Piipari. Hän pelaa viimeisen kotiottelunsa 2.3. Viikonvaihteessa Xavier hävisi vieraissa Duquesnelle jatkoajan jälkeen 69-75. Tappio katkaisi Xavierin neljän ottelun voittoputken. Piipari heitti 15 pistettä 37 minuutissa.
Muista naispelaajista Alli Arppe pussitti neljä pistettä ja poimi kaksi levypalloa, kun hänen joukkueensa Western Illinois voitti Oaklandin 83-54. Linda Palonen kirjautti tehot 2/1, kun Stetson hävisi Troy Statelle 67-75. Jutta Körkkö ei pelannut Vanderbildtin kukistaessa Floridan vieraissa 64-58.
Miesten puolella Tuukka Kotti osoitti olevansa sinut uuden roolinsa kanssa. Alkukauden aloitusviisikossa pelannut Kotti tuli Villanovaa vastaan peliin vaihdosta ja pussitti 14 pistettä. Providence voitti loppuluvuin 70-60. Minuutteja Kotille kerääntyi 22. Pelitilanneheittonsa suomalainen säkitti tarkkuudella 5/6.
Kimmo Muurisen Arkansas-Little Rock puolestaan hävisi kotonaan Louisiana-Lafayettelle 81-85. Muurinen vietti kentällä 20 minuuttia, joiden aikana hän teki kuusi pistettä, repi kolme levypalloa ja riisti kahdesti.
Jouni Ehon Davidson oli voitokas. Se kellisti Appalachian Staten vieraissa 94-81. Eho sai aikaiseksi kaksi pistettä ja neljä levyriä.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.