3.4.2006 Koripalloilija Antti Nikkilän edustama Caserta on hukannut käytännössä mahdollisuutensa Italian kakkosliigan voittoon ja sen myötä suoraan nousuun SerieA:han. Joukkueelle tarjoutuu tosin vielä tilaisuus nousuun pudotuspelien kautta.
Vielä viikko sitten kärkijoukkue Scafatin kukistanut Caserta kärsi kohtalokkaan vierastappion Rietille numeroin 95-85 (39-37). Nikkilä pelasi ottelussa 29 minuuttia tehoin 14/7. Casertan sentteri pisti kymmenestä kahden pisteen heitostaan seitsemän sisään. Nikkilän kaikki kolme vapaaheittoa sen sijaan kolisivat raudoista ulos.
Kakkosliigan putoamispeikkoa kintereiltään karistava Tuukka Kotin joukkue Castelletto pisti pelin jännittäväksi, kun runkosarjasta on pelaamatta enää kolme kierosta. Sarjapaikan säilyttäminen on edelleen Castelletton omissa käsissä, mutta niukka 79-76 (34-51) -kotitappio Riminille kaivelee varmasti pelaajien mieltä.
Castelletto johti ottelua vielä minuutti ennen loppua, kun Kotti vei ensin hyökkäyslevypallon ja nosti perään kahden pisteen heiton sisään. Kotti oli jälleen joukkueensa parhaimmistoa 15 pisteellä ja kuudella levypallolla. Kotti pelasi ottelussa 33 minuuttia upottaen heittonsa tarkasti: kakkoset 6/8 ja vaparit 3/4.
Moskovan Dynamo käynnisti voitokkaasti valmistautumisensa ensi viikon tiistaina Belgian Charleroissa pelattavaan ULEB-cupin finaaliin kreikkalaista Aris BSA:ta vastaan. Dynamo otti Venäjän superliigassa kauden 15. voittonsa kukistamalla Moskovan Dynamo Region-joukkueen numeroin 81-72 (32-32).
Edellisessä superliigan ottelussa Moskovan Dynamon korkeimmat pisteet tehnyt Hanno Möttölä pelasi tällä kertaa vain kolme minuuttia ja käväisi noukkimassa yhden levypallon voittajille.
Frankfurt Skyliners nousi niukasti Saksan Bundesliigan putoamisviivan paremmalle puolelle ottamalla tärkeän 80-62 (40-29) -kotivoiton Ludwigsburgista. Kolme levypalloa napannut Jukka Matinen pelasi Skylinersin riveissä 15 minuuttia ja hoiti puolustusvoittoisen roolinsa mallikkaasti. Matinen heitti kaksi kertaa, mutta molemmat menivät ohi.
- Pelasimme todella hyvin puolustuksessa. Se oli ehdoton avain voittoomme, kiitti Frankfurtin valmentaja Charles Barton pelaajiensa asennetta.
Emir Mutapcicin ja Tomi Kamisen valmentama Braunschweig on myös päättänyt taistella kauden lujaa loppuun Bundesliigan hännillä. Braunschweig loi uskoa loppukierroksille kukistamalla Aaro McCarthyn luotsaaman Tübingenin vieraskentällä pistein 87-71 (39-40).
Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher BC varmisteli Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkon toista sijaa voittamalla kotikentällään SG Braunschweigin luvuin 89-76 (43-42). Voittajien takamies Juha Sten esiintyi jälleen terävästi.
Ottelussa 35 minuuttia pelannut Sten heitti kahdeksan pistettä ja otti kolme levypalloa, mutta kovemmat luvut löytyvät turkulaiselle tutummista tilastoista. Sten riisti pallon vastustajalta viisi kertaa ja tarjosi joukkuekavereilleen myös yhtä monta koriin johtanutta syöttöä.
Tekevälle sattuu: Stenin tilille kirjattiin toisaalta myös viisi pallonmenetystä. Schrönö Paderborn varmisti pohjoislohkon voiton, kun sarjasta on pelaamatta vielä neljä kierrosta. Joukkue on voittanut kauden kaikki 26 peliään. MBC:n tilillä on neljä tappiota.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.