8.3.2018 Kuluvan naisten NCAA-kauden konferenssipudotuspelit huipentuvat hiljalleen kohti kärkipelejä. Nina Augustinin Robert Morris ja Ella Väätäsen Long Island selvittivät tiensä jatkoon Northeastern-konferenssin avauskierrokselta keskiviikkona. Joukkueet kohtaavat toisensa torstaina välierävaiheessa.
Nousujohteista tulokaskautta pelaava Nina Augustin tähtää kohti NCAA:n valtakunnallista lopputurnausta. Kuva: RMU Sentry Media
Elina Koskimiehen American porskuttaa vahvasti kohti konferenssien pudotuspelien huipennusta. Kuva: Francois Perthuis
Ninni Salmen kolmas kausi yliopistokentillä päättyi konferenssin pudotuspeleihin. Kuva: University of San Francisco
Nina Augustinin Robert Morris selvitti pudotuspelien avausottelun voitokkaasti 60–54 (20–5) -voitolla Central Connecticutin yliopistojoukkueesta. Augustin urakoi 26 minuutissa 5 pistettä, 2 levypalloa, 3 syöttöä sekä 2 pallonriistoa. Joukkue jatkaa pudotuspelejä NEC-konferenssin välierissä. Vastaan asettuu jatkoon selvinnyt Ella Väätäsen edustama Long Island University.
Robert Morris päätti aikaisemmin viikolla kuluvan kauden runkosarjaottelut voittoon. Joukkue kaatoi Mount St. Marysin yliopiston lukemin 66–54 (24–22). Augustin urakoi ottelussa 21 minuuttia pussittaen 5 pistettä, keräillen 2 levypalloa, jakaen 2 syöttöä ja riistäen pallon vastustajalta kolmesti.
Ella Väätäsen edustama Long Island University aloitti Northeastern-konferenssin pudotuspelit Brooklynin St. Francis yliopistoa vastaan keskiviikkona. LIU voitti ottelun lukemin 59–56 (29–27). Väätänen ei pelannut ottelussa. LIU kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella välierissä Nina Augustinin Robert Morrisin yliopiston. Aikaisemmin viikolla Long Island päätti runkosarjan voittoon Central Connecticutin yliopistojoukkueesta numeroin 63–57 (30–26). Väätänen ei pelannut ottelussa.
Elina Koskimiehen edustama American University avasi NCAA:n Patriot League-konferenssin pudotuspelit voitolla Lafayetten yliopistosta puolivälieräottelussa. Koskimies urakoi 55–35 (28–13) -tulokseen päättyneessä ottelussa 7 pistettä, 6 levypalloa ja 2 riistoa. American Universityn pudotuspeliurakka jatkuu välierissä Army West Pointin yliopistoa vastaan torstaina 8. maaliskuuta.
Hofstran suomalaiskaksikon kausi sai päätöksen Colonial Athletic Association -konferenssin pudotuspelien avauskierroksella. Joukkue kaatui Charlestonin yliopistolle numeroin 72–88 (29–46). Marianne Kalin tarjosi kovaa taistelua kauden päätösottelussa 11 pisteen ja 6 levypallon tilastoilla 21 peliminuutissa. Sandra Karsten pelasi ottelussa minuutin ilman tilastomerkintöjä. Kalin tilastoi toisella NCAA-kaudellaan 8.4 pisteen, 5.7 levypallon ja 1.3 syötön keskiarvot 30 ottelussa. Sandra Karsten urakoi kaudella 3.6 pistettä, 1.8 levypalloa ja 0.9 syöttöä keskiarvoisesti 30 ottelussa.
Ninni Salmen San Francisco kärsi tappion Conzagan yliopistolle West Coast -konferenssin välierävaiheessa lukemin 53–65 (26–28). Salmi pelasi ottelussa 3 minuuttia tilastoiden yhden pallonriiston. Kauhajoen Kasvatti Salmi tilastoi kolmannella NCAA-kaudellaan 4.0 pisteen, 3.2 levypallon ja 0.7 syötön keskiarvot 26 ottelussa.
Myös Sara Rokkasen kausi päättyi Toledon paidassa konferenssin pudotuspeleihin. Joukkue kaatui Kent Statelle vasta jatkoajan jälkeen Mid-American -konferenssin avauskierroksella. Rokkanen pelasi ottelussa minuutin ilman tilastomerkintöjä. Puhu Juniorien kasvatin toinen kausi NCAA:ssa sujui 3.8 pisteen, 1.4 levypallon ja 1.6 syötön tilastoilla 31 ottelussa.
Marquetten yliopisto selvitti tiensä konferenssin finaaleihin kaatamalla avauskierroksella Butlerin yliopiston 73–61 ja seuraavalla kierroksella Creightonin 76–70. Big East -konferenssin finaalissa Marquette kaatui DePaulin yliopistolle numeroin 98–63. Olivia Moskari ei pelannut pudotuspeliotteluissa. Marquetten yliopisto jää odottamaan jatkuvatko joukkueen pelit valtakunnallisessa NCAA:n lopputurnauksessa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Mikael Jantunen aloitti taistelun Ranskan mestaruudesta, kun finaalit pyörähtivät käyntiin. Paris Basketball nappasi ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen.