15.11.2016 Suomalaisprospektien vyöry USA:n yliopistokoripallokentille jatkuu. Mäkelänrinteen urheilulukiota käyvä 211-senttinen Espoo Basket Teamin kasvatti ja Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkuesentteri Anton Vialen, 18, siirtyy ensi syksyksi Weber Staten yliopistojoukkueeseen.
210-senttinen Anton Vialen suuntaa ensi kaudeksi Weber Stateen. Kuva: Francois Perthuis.
- Antonin käsissä olleista vaihtoehdoista Weber State on ehdottomasti turvallisin kasvuympäristö hänelle. Weber State pelaa kahdella sisäpelaajalla ja Antonilla on heidän konseptissaan oikea mahdollisuus päästä saavuttamaan täyttä potentiaaliaan, kuvailee Vialenin rekrytointiprosessissa suurta osaa näytellyt Hanno Möttölä.
Big Sky -konferenssin kestomenestyjiin lukeutuva Weber State sijaitsee Ogdenin kaupungissa, vain puolen tunnin ajomatkan päässä Utahin osavaltion suurimmasta kaupungista Salt Lake Citystä. Weber State on viime vuosina kasvattanut NBA:han Portland Trailblazersin tähden Damian Lillardin sekä viime kesän NBA-draftissa Utah Jazziin varatun ukrainalaisen Joel Bolomboyn.
- Big Sky on hyvä keskitason konferenssi ja Anton pääsee urheiluhulluun osavaltioon, missä koripalloa arvostetaan rinta rinnan amerikkalaisen jalkapallon kanssa, luonnehtii Möttölä.
Vialen viimeisteli viime kaudella HBA-Märskyn divarijoukkueessa 2,5 pistettä ja 2,8 levypalloa 13,6 minuutissa ottelua kohden. Nuorten maajoukkueissa Vialen on pelannut 37 ottelua 1,7 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
- Anton on hyvän juoksuvoiman omaava iso pelaaja, jolla on iso motivaatio kehittyä koripalloilijana. Hän on kehittynyt valtavasti viimeisen kahden vuoden aikana ja tulee olemaan erittäin mielenkiintoista nähdä, minkälaiset neljä vuotta hänellä on edessään, päättää Möttölä.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.