26.10.2012 Ilman nilkkavaivaista Sasu Salinia pelannut Olimpija Ljubljana pysyi perjantain Euroliiga-kinkereissä Panathinaikosin kyydissä varttitunnin ajan. Kreikkalaisvieras kasvatti eronsa yli kymmenen pisteen toisen jakson lopulla, eikä katsonut enää taakseen. Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Emir Sulejmanovic, 17, teki ottelussa Euroliigan debyyttinsä.
Emir Sulejmanovic teki perjantaina Euroliiga-debyyttinsä, kun Union Olimpija kohtasi Panathinaikosin. Kuva: Tuomas Venhola.
Olimpija lähti haastamaan selkeänä ennakkosuosikkina otteluun lähtenyttä Panathinaikosia ennakkoluulottomasti omilla aseillaan. Kreikkalaisjättiläiseltä kestikin pitkälle toisen jakson puoliväliin asti mukautua kotijoukkueen ”hyökkäävän puolustuksen” vaatimuksiin. Ottelun alun pallonmenetyksistään huolimatta Panathinaikos johti ottelua hienokseltaan.
Vieraat alkoivat karata slovenialaisisänniltään toisen jakson lopussa. Olimpijan korinalusjaoston Aron Baynes ja Dylan Page tekivät hartiavoimin töitä vastustajan raskaan sarjan kalustoa vastaan, mutta väsyivät saamiinsa iskuihin. Korinalustaa hallinnut Panathinaikos piti toisen jakson lopulla Olimpijan vailla pelikoria ja kasvatti johtonsa 12 pisteeseen.
Peli ratkesi kolmannella jaksolla, kun Panathinaikosin gabonilaislaituri Stephane Lasme siivosi viidellä blokillaan Olimpijan korilleajot kuin seinään, nosteli lähietäisyyden roskapallot koriin 100% heittotarkkuudella ja sai säestystä Jonas Maciulisilta, joka pussitti kaksi kotiyleisön hiljentävää kolmosta. Olimpija kiipesi kaksi minuuttia ennen loppua 12 pisteen päähän, muttei päässyt lähemmäs.
Hyvässä heittovireessä olleet Jonas Maciulis (18/4/5 syöttöä) ja Roko Ukic (14/5/3 syöttöä) sekä korin alla hurjastellut Stephane Lasme (13/8/5 blokkia) olivat vieraiden parhaat. Aron Baynes (16/6) pystyi Olimpijalta parhaiten vastaamaan vieraiden voimaan. Teemu Rannikko keräsi Olimpijalle 15 minuutissa syötön ja levypallon.
Maanantaisessa Adrianmeren liigan ottelussa nilkkaansa loukannut Sasu Salin oli sivussa Olimpijan kokoonpanosta. Joukkueen ”suomalaiskiintiö” säilyi kuitenkin entisellään, kun kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti, 204-senttinen ja 17-vuotias Emir Sulejmanovic nousi ensimmäisen kerran ljubljanalaisjoukkueen pelaavaan kokoonpanoon Euroliigan ottelussa. Minuuteille Sulejmanovic ei kuitenkaan vielä päässyt.
Union Olimpija Ljubljana matkaa ensi viikolla Himkiin ottamaan mittaa Petteri Koposen uudesta seurasta ensimmäisessä Euroliigan ”suomalaiderbyssä” pitkiin aikoihin.
Union Olimpija Ljubljana – Panathinaikos Ateena 67–85 (19–23, 38–50, 50–69)
Olimpija: Aron Baynes 16/6, Klemen Prepelic 11/2/3 syöttöä, Dominic Waters 10/0/7 syöttöä.
Panathinaikos: Jonas Maciulis 18/4/5 syöttöä, Roko Ukic 14/5/3 syöttöä, Stephane Lasme 13/8/5 blokkia, Charis Giannopoulos 12/4.
T.Rannikko: Minuutit 14, Pisteet 0 (2p 0-2), Levypallot 1.
E.Sulejmanovic: Ei pelannut.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartageñan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.