13.12.2012 Euroliigan alkulohko A:n viimeisessä kotiottelussaan BC Himkin kukistanut Olimpija Ljubljana oli torstai-iltana täysi vastaantulija, kun Real Madrid jyräsi kotikentällään lohkovoittoon pistein 91–60 (48–27). Ottelussa tehtiin myös kotimaista koripallohistoriaa, kun vasta 17-vuotias Emir Sulejmanovic avasi pistetilinsä vasta kuudentena Euroliigan suomalaispelaajana kautta aikain.
Emir Sulejmanovic nosti Euroliigan avauspisteensä Madridissa torstai-iltana. Kuva: Francois Perthuis.
Peli oli käytännössä taputeltu jo toisen kymmenminuuttisen puoleenväliin mennessä. Olimpija roikkui avausjakson lopussa vielä seitsemän pisteen päässä, mutta Real veti heti toisen jakson alussa minuutin jakson 7-0 Felipe Reyesin ja Sergio Llullin koreilla.
Realin tiivistettyä puolustustaan tuli Olimpija ensiksi pelinrakennuksessaan hätäiseksi ja sitten ylivarovaiseksi, ja madridilaiset karauttivat johtonsa alta aikayksikön yli 20 pisteen. Tauolle lähdettiin Realin 48–27-johdossa, ja toisella puoliajalla kummankin joukkueen valmentajat saivat tilaisuuden antaa kiitettävästi peliaikaa koko miehistölleen.
Realin avainpelaajista esimerkiksi Rudy Fernandez pelasi vain 12 minuuttia ja Marcus Slaughter 11 minuuttia, kun taas aiemmin vähille minuuteille jääneistä pelaajista Rafael Hettsheimer ja Guillermo Hernangomez huhkivat kumpikin lähemmäs kymmenen minuuttia.
Olimpijan päävalmentaja Saso Filipovski puolestaan antoi arvokkaita minuutteja 204-senttiselle, 17-vuotiaalle kaarinalaisen Ura Basketin kasvatille Emir Sulejmanovicille, joka pelasi ennakkoluulottomat seitsemän minuuttia nostaen ainoan kakkosensa koriin ja noukkien kaksi levypalloa. Sasu Salin jäi puolestaan 25 peliminuutissaan vaille heittopaikkoja, mutta jakoi kolme korisyöttöä ja riisti pallon neljä kertaa.
Sulejmanovicista tuli näin kaikkien aikojen kuudes peliminuuteille ja pisteille päässyt suomalaispelaaja. Euroliigaa pelaavat tällä kaudella Salinin ja Sulejmanovicin lisäksi torstain kierrokselta aivotärähdyksen johdossa sivusta ollut Teemu Rannikko sekä BC Himkin Petteri Koponen. Aiempina vuosina Suomea ovat Euroliigassa edustaneet Hanno Möttölä ja Jukka Matinen.
Olimpija voitti kymmenestä Euroliigan ottelustaan kolme. Sasu Salin urakoi keskimäärin 21,9 minuuttia ottelua kohden 5,7 pisteen, 2,4 levypallon, 1,1 syötön ja 1,1 riiston keskiarvoilla. Teemu Rannikolle merkittiin yhdeksän ottelua 17,5 minuutin, 2,8 pisteen sekä 2,2 syötön keskiarvoilla.
Real Madrid – Union Olimpija Ljubljana 91–60 (22–15, 48–27, 68–46)
Real: Jaycee Carroll 17/7, Sergio Llull 14/1/6 syöttöä, Mirza Begic 11/4.
Olimpija: Aron Baynes 13/8.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 25, Pisteet 0 (3p 0-2), Levypallot 1, Syötöt 3, Riistot 4.
E.Sulejmanovic: Minuutit 7, Pisteet 2 (2p 1-1), Levypallot 2.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.