13.12.2012 Euroliigan alkulohko A:n viimeisessä kotiottelussaan BC Himkin kukistanut Olimpija Ljubljana oli torstai-iltana täysi vastaantulija, kun Real Madrid jyräsi kotikentällään lohkovoittoon pistein 91–60 (48–27). Ottelussa tehtiin myös kotimaista koripallohistoriaa, kun vasta 17-vuotias Emir Sulejmanovic avasi pistetilinsä vasta kuudentena Euroliigan suomalaispelaajana kautta aikain.
Emir Sulejmanovic nosti Euroliigan avauspisteensä Madridissa torstai-iltana. Kuva: Francois Perthuis.
Peli oli käytännössä taputeltu jo toisen kymmenminuuttisen puoleenväliin mennessä. Olimpija roikkui avausjakson lopussa vielä seitsemän pisteen päässä, mutta Real veti heti toisen jakson alussa minuutin jakson 7-0 Felipe Reyesin ja Sergio Llullin koreilla.
Realin tiivistettyä puolustustaan tuli Olimpija ensiksi pelinrakennuksessaan hätäiseksi ja sitten ylivarovaiseksi, ja madridilaiset karauttivat johtonsa alta aikayksikön yli 20 pisteen. Tauolle lähdettiin Realin 48–27-johdossa, ja toisella puoliajalla kummankin joukkueen valmentajat saivat tilaisuuden antaa kiitettävästi peliaikaa koko miehistölleen.
Realin avainpelaajista esimerkiksi Rudy Fernandez pelasi vain 12 minuuttia ja Marcus Slaughter 11 minuuttia, kun taas aiemmin vähille minuuteille jääneistä pelaajista Rafael Hettsheimer ja Guillermo Hernangomez huhkivat kumpikin lähemmäs kymmenen minuuttia.
Olimpijan päävalmentaja Saso Filipovski puolestaan antoi arvokkaita minuutteja 204-senttiselle, 17-vuotiaalle kaarinalaisen Ura Basketin kasvatille Emir Sulejmanovicille, joka pelasi ennakkoluulottomat seitsemän minuuttia nostaen ainoan kakkosensa koriin ja noukkien kaksi levypalloa. Sasu Salin jäi puolestaan 25 peliminuutissaan vaille heittopaikkoja, mutta jakoi kolme korisyöttöä ja riisti pallon neljä kertaa.
Sulejmanovicista tuli näin kaikkien aikojen kuudes peliminuuteille ja pisteille päässyt suomalaispelaaja. Euroliigaa pelaavat tällä kaudella Salinin ja Sulejmanovicin lisäksi torstain kierrokselta aivotärähdyksen johdossa sivusta ollut Teemu Rannikko sekä BC Himkin Petteri Koponen. Aiempina vuosina Suomea ovat Euroliigassa edustaneet Hanno Möttölä ja Jukka Matinen.
Olimpija voitti kymmenestä Euroliigan ottelustaan kolme. Sasu Salin urakoi keskimäärin 21,9 minuuttia ottelua kohden 5,7 pisteen, 2,4 levypallon, 1,1 syötön ja 1,1 riiston keskiarvoilla. Teemu Rannikolle merkittiin yhdeksän ottelua 17,5 minuutin, 2,8 pisteen sekä 2,2 syötön keskiarvoilla.
Real Madrid – Union Olimpija Ljubljana 91–60 (22–15, 48–27, 68–46)
Real: Jaycee Carroll 17/7, Sergio Llull 14/1/6 syöttöä, Mirza Begic 11/4.
Olimpija: Aron Baynes 13/8.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 25, Pisteet 0 (3p 0-2), Levypallot 1, Syötöt 3, Riistot 4.
E.Sulejmanovic: Minuutit 7, Pisteet 2 (2p 1-1), Levypallot 2.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.