31.3.2006 Helsingin Pantterit taisteli toisen voiton naisten koripallon SM-finaaleissa. Äänekosken Huima kaatui lukemin 69–61 (35–26). Viimeisille minuuteille huipentunut finaali kääntyi helsinkiläisille Susanna Rinnan 28 pisteen siivitteleminä.
Ensimmäinen kymmenminuuttinen pelattiin hermostuneesti tasan. Huiman Kenya Robinson otti tiukkaan vartiointiin viime pelissä 32 pistettä heittäneen Panttereiden Merike Andersonin. Pantterit hallitsi avausjaksoa, kunnes Nita Lahtisen ja Vilma Kesäsen kolmen pisteen heitoilla Huima käväisi 18-17 johdossa. Pantterit ehti vielä tasoittaa ja jakso päättyi tasan 18-18.
Toisella jaksolla Panttereiden liike alkoi hyydyttää vierailijoita. Huima sortui pallonmenetyksiin sekä lukuisiin ohiheittoihin Pantteripuolustuksen keskeltä. Jakso meni kotijoukkueelle 17-8.
Lähes kuusi sataa katsojaa saivat ihastella Susanna Rinnan viime sekunnin tippausta, joka päätti puoliajan tilanteeseen 35-26.
Avausjaksolla Panttereista Susanna Rinta heitti 14 pistettä ja Hanna Rotinen 10. Huimasta eniten pisteitä heitti Sanna Jämsen 10.
Puoliajan jälkeen terävämmin vauhtia pitänyt kotijoukkue karkasi 11 pisteen johtoon. Ainoastaan Huiman Noora Kotisaari sai onnistumisia aikaiseksi. Tilanteessa 44-33 kun jaksoa oli jäljellä vajaa viisi minuuttia Äänekosken Huiman päävalmentajan Mervi Nurmi kutsui joukkueensa aikalisälle.
Huima aloitti takaa-ajon paikkapuolustuksella, joka lamaannutti Panttereiden hyökkäyspelin lähes täysin. Kenya Robinsonin riistojen ja Sanna Jämsenin upottaessa kovia hyppyheittoja Huima kiri kuudessa minuutissa 19-4 jakson tullen viimeisellä neljänneksellä kahden pisteen päähän.
Tämän lähemmäksi ei äänekoskelaisten taistelu riittänyt. Susanna Rinta sytytti Pantterit kolmosellaan otteluun takaisin ja ratkaisevilla hetkillä pantterijoukkueen päät pysyivät kylmempänä.
Johanna Lautala, Rinta ja Merike Andersson pistivät heittonsa sisään äänekoskelaisten epäonnistuessa omissa ratkaisuissaan. Huimalla oli parikin mahdollisuutta mennä johtoon, mutta heitot eivät osuneet kuin rautoihin.
Finaalin loppulukemat sinetöi Panttereiden parhaaksi palkittu Susanna Rinta vapaaheittoviivalta.
Panttereiden onnistujia Rinnan lisäksi olivat 14 pistettä heittänyt ja viisi levypalloa repinyt Hanna Rotinen sekä tiukasta vartioinnista huolimatta 11 pistettä heittänyt Merike Anderson.
Huimasta vahvasti esiintyi Kenya Robinson, joka tehtaili 16 pistettä, haki 14 levypalloa ja riisti vielä pallon kuudesti. Joukkueen kapteeni Sanna Jämsen palkittiin vierailijoiden parhaana. Jämsen heitti 26 pistettä, joista 11 viimeisellä jaksolla. Kapteeni haki myös kuusi levypalloa ja viisi riistoa.
Huiman parhaana palkittu Sanna Jämsen harmitteli joukkueensa huonoa heittotarkkuutta.
- Meillä oli lopussa parikin paikkaa päästä kolmen pisteen heitolla niskan päälle, mutta emme saaneet sisään. Ajoittain oli jotain hyvää, mutta sunnuntaiksi on pakko parantaa paljon ja saada oma peli kuntoon, kertoi 26 pistettä heittänyt Jämsen.
Susanna Rinta näki ottelun ratkaisuna Panttereiden paremman liikkeen ja rauhallisuuden ottelun viimeisillä minuuteilla.
- Tänään pääsimme juoksemaan enemmän kuin avausottelussa ja tästä johtuen myös puolustaminen toimi aika hyvin. Meillä oli ottelun lopussa johtoasema ja ihan rauhallisena pysyimme, vaikka Huima parin pisteen päässä olikin, totesi Rinta, jonka mukaan sunnuntaina laitetaan viedä yksi vaihde lisää vauhtia.
Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi oli pettynyt joukkueensa esitykseen. Ei edes joukkueen hankkimat 21 hyökkäyspään levypalloa saanut Nurmea hymyilemään.
- Niin kuin Ilpo Rantanen on sanonut, niin kovissa paikoissa kovat pelaajat onnistuvat ja tänään ei meillä niitä ollut. Kukaan pelaajista ei pelannut koko ottelua omalla tasollaan, harmitteli Nurmi.
- Pantterit oli tänään yksinkertaisesti parempi. Sunnuntaina on saatava itseluottamus kohdalleen niin hyökkäys kuin puolustuspäässä, joissa tänään molemmissa olimme Panttereita huonompia, antoi Nurmi tunnustusta vastukselle.
Panttereiden Ilpo Rantanen oli tyytyväinen varsinkin joukkueensa puolustamiseen.
- Tässä finaalissa väännettiin ihan tosissaan ja oman joukkueen peli ei ollut niin irtonaista kuin Äänekoskella. Toisella puoliajalla emme liikkuneet tarpeeksi paikkapuolustusta vastaan ja annoimme levypalloissa paljon tasoitusta, selvitti Rantanen.
Kolmas finaaliottelu pelataan sunnuntaina Äänekosken Liikuntalolla klo 17:00 alkaen. Panttereilla on mahdollisuus katkaista finaalisarja ja ottaa seuran historian viides mestaruus.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kolmessa otteluparissa. HBA nappasi toisena joukkueena välieräpaikan. Pyrintö siirtyi ToPoa vastaan johtoon ja ViVe otti avausvoittonsa.
Naisten Korisliigan ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa kaatoi Hongan kolmannen kerran. Kotkassa pelattu ottelu päättyi 79–67.
Naisten Korisliigassa kolme puolivälieräsarjaa jatkui lauantaina. Voittoihin ylsivät toiset voittonsa ottaneet BC Nokia ja PeKa sekä sarjan tasoittanut Pyrintö.
HBA:n ja EBT:n välinen sarja jatkui Helsingissä. Märsky siirtyi ottelusarjassa 2–0-johtoon, kun EBT kaatui 76–68.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät, ja ottelusarjat avasivat voitoilla BC Nokia, HBA, PeKa sekä Pyrintö.
Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat tänään. Espoo Basket Team ja Vimpelin Veto aloittavat sarjat kotonaan. Välieriin etenemiseen vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyvät keskiviikkona. Peli-Karhut ja Pyrintö aloittavat urakkansa kotikentällään. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan runkosarja paketoitiin lauantaina. Illan voittajia olivat PeKa, BC Nokia, ToPo ja HBA-Märsky.
Naisten Korisliigassa pelattiin runkosarjan toiseksi viimeinen pelipäivä. Illan neljässä ottelussa voittajiksi ylsivät Pyrintö, ToPo, BC Nokia ja HBA Märsky.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Voittajiksi ylsivät ViVe ja EBT.