6.2.2007 Korisliigaa johtava Joensuun Kataja ja 29-vuotias liikuntatieteiden maisteri Antti Papinaho ovat tehneet valmennussopimuksen alkaen kaudesta 2007-08. Sopimus on kolmivuotinen ja siinä on vuoden koeaika. Papinaho korvaa keväällä miesten edustusjoukkueen päävalmentajana yhdeksän peräkkäiskauden jälkeen sivuun siirtyvän Timo Heinosen.
Antti Papinaho aloitti päävalmentajauransa liigatasolla Vantaan Pussihukissa kaudella 2005-06. Mies luotsasi hukkalauman heti pudotuspeleihin, joissa lopulta hopealle yltänyt Kataja oli ensimmäisellä kierroksella parempi otteluvoitoin 3-1. Tällä kaudella Korisliigan nuorin päävalmentaja ehti luotsata vantaalaisia 30 runkosarjaottelun verran, kunnes seurajohto päätti tammikuun lopussa korvata miehen kokeneemmalla Kari Liimolla.
Katajan joukkueenjohtaja Jukka Törmälä raottaa käytyä hakuprosessia:
- Ensimmäisen kerran kyselin Antin mielenkiintoa Katajan peräsimeen melko tarkalleen vuosi sitten. Tämän jälkeen olimme muutaman kerran yhteyksissä ja kartoitimme mahdollista sopimusta. Lopullisesti palat loksahtivat kohdalleen tammikuussa, kun Pussihukat oli vapauttanut Antin tehtävästään.
Mahdollisten päävalmentajakandidaattien joukosta Katajassa oli heti kärkeen suljettu pois ns. keikkatyöläiset.
- Haimme tehtävään ensisijaisesti sitoutumiskykyistä, nuorta suomalaisvalmentajaa. Vaikka Antti on vielä sangen kokematon, hänellä on työhön sopiva koulutus ja jatkossa myös mahdollisuus tehdä hommia täysipäiväisesti. Olemme tehtyyn ratkaisuun erittäin tyytyväisiä ja luottavaisia, ihan koko joensuulaisenkin koripalloilun kannalta, Törmälä kertoo.
Muu miesten valmennusryhmä pyritään pitämään ennallaan.
- Olemme alustavasti neuvotelleet nykyisen valmennustiimin jäsenten Antti Hurrin ja Timo Eklundin kanssa, Törmälä toteaa.
Tällä hetkellä päätoimisena liikunnanopettajana työskentelevä Papinaho on luonnollisesti iloinen tulevasta tilaisuudesta.
- Otan minulle tarjotun mahdollisuuden nöyränä vastaan. Asetan suuren painoarvon sille, että pääsen nyt ensimmäistä kertaa valmentajaurallani tekemään päätoimisesti koulutustani vastaavaa työtä.
Antti Papinaho muuttaa Joensuuhun touko-kesäkuun vaihteessa.
Kataja solmi joulukuussa jatkosopimuksen kaudesta 2007-08 maajoukkuelaiturinsa Sami Lehtorannan kanssa. Lehtorannan lisäksi Katajalla on voimassa olevat pelaajasopimukset ensi kaudesta 2007-08 Anssi Kinnaslammen ja Ville Vesalan kanssa.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.