16.4.2021 20:38 Naisten Korisliigan finaalit saatiin käyntiin Kotkassa. PeKa vei ottelua heti alusta asti ja nappasi voiton 101-68.
Zykera Rice osui viisi kertaa kaaren takaa. Kuva: Ville Vuorinen/Naisten Korisliiga
Peli-Karhut tuli otteluun vahvasti. Joukkue onnistui löytämään paljon hyviä heittopaikkoja ja otti nopeasti kuskin paikan. Zykera Rice upotti jakson aikana kolme kolmen pisteen heittoa ja hänen johdollaan puoliajalle mentiin kotijohdossa 28-17.
- Juoksimme hyvin ja liikutimme palloa hyvin. Myös puolustus toimi hyvin. Käytin hyvin joukkuekaverieni luomat heittopaikat hyväkseni avauspuolikkaalla, Rice totesi Ruudun haastattelussa.
Toisen jakson vierasjoukkue aloitti paremmin Gabriela Bronsonin johtaessa joukkojaan. Jakson loppua kohden peli kääntyi kuitenkin PeKa:lle ja se kasvatti johtoaan. Rice upotti avauspuoliskon aikana jo 20 pistettä ja puoliajalle mentiin kotkalaisten johtaessa 51-29
- Meidän puolustus oli heikkoa ja PeKa upotti avausjaksolla hyvin heitot sisään, Hongan Taru Tuukkanen totesi Ruudulle puoliajalla.
Kolmas jakso alkoi molempien joukkueiden osalta tunnustulevasti. Kotijoukkue heräsi puoliaikahorroksesta nopeammin ja kasvatti jälleen johtoaan. Viimeiselle jaksolle mentiin PeKa:n johdossa 77-45.
Viimeisellä jaksolla molemmat joukkueet tyytyivät enemmän ja vähemmän pelaailuun. Avausfinaalin voitto jäi Kotkaan 101-68.
- Pelattiin tosi ehjä peli tänään. Puolustettiin ja hyökättiin hyvin. Pyritään pelaamaan tällä tasolla koko sarja, PeKa:n Linda-Lotta Lehtoranta totesi pelin jälkeen.
Rice upotti lopulta 35 pistettä ja keräsi kuusi levypalloa. Anissa Puonds upotti 14 pistettä. Taru Tuukkanen upotti Hongalle 18 pistettä ja repi 12 levypalloa. Bronson upotti 19 pistettä.
- Hyökkäys oli tänään liian staattista. Täytyy palautua kunnolla ja olla valmiina seuraavaan peliin, Hongan Elina Aarninsalo totesi Ruudulle.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.