29.1.2014 Ural Jekaterinburgin seitsemän EuroChallenge-ottelun voittoputki joutui keskiviikkona koetukselle Kotkan Steveco Areenalla Team TEHO Sportin vieraana. Kotkalaiset onnistuivat toteuttamaan joukkuekonseptiaan hyvin, mutta pienten nukahdusten ja neljännen jakson mustan hetken myötä Jekaterinburg poistui Kotkasta 75–86 (37–33)-voitto matkassaan.
Sharaud Curry kävi lähellä tripla-tuplaa Jekaterinburgia vastaan.
Jekaterinburg-sentteri Aaron McGhee oli kentän hahmo. Kuvat: Kai Kilappa.
Tasainen ja Team TEHO Sportin hienokseltaan hallitsema ottelu alkoi kääntyä venäläisille neljännen jakson puolenvälin lähestyessä tilanteessa 63–65. Jekaterinburg vei sysimustan neliminuuttisen 11-0, jonka jälkeen kotkalaiset eivät enää saaneet otetta pelistä.
Joonas Lehtoranta ja Chris Owens toivat koreillaan Team TEHO Sportin parhaimmillaan seitsemän pisteen päähän, mutta Jekaterinburg venytti voittoputkensa lopulta kahdeksan pelin mittaan.
– Teimme ensimmäisellä puoliajalla puolustuksessa paljon hyviä asioita. Pidimme juuri ne pelaajat kurissa, jotka olimme ennen peliä merkanneetkin. Toisaalta emme olleet valmistautuneet esimerkiksi siihen, että Jekaterinburgin kakkospointilla Alexander Korshaginilla olisi juuri tänään kauden paras heittoiltansa, TEHO Sportin päävalmentaja Sami Toiviainen harmitteli.
– Toisella puoliajalla Jekaterinburg sai muutaman ihan liian helpon korin omasta puhumattomuudestamme ja tietyt apupuolustuksen rotaatiot eivät onnistuneet. Neljännen jakson mustalla hetkellä otimme muutaman vähän turhan nopean heittoyrityksen putkeen ja vastustaja rankaisi niistä heti.
Sharaud Curry (20/9/8 syöttöä) oli kotkalaisittain omaa luokkaansa. Chris Owens (19/6/4 blokkia) pelasi myös pirteästi.
Venäläisten hahmot olivat Aaron McGhee (29/6) sekä joukkueensa ylivoimaiseen levypallovoittoon johdattanut Lance Harris (11/21/4 syöttöä).
– Kolme peliä jatkosarjassa jäljellä ja lähdemme hakemaan niistä kolmea voittoa. EuroChallengen pudotuspelit ovat yhä tavoitteena. Helppoa se ei ole, mutta kauhean helpolla emme ole päässeet tähänkään asti. Vedämme joka pelin täysillä niin kauan kuin pelejä on, Toiviainen linjasi.
Team TEHO Sport: Sharaud Curry 20/9/8 syöttöä, Chris Owens 19/6/4 blokkia, Ryan Ayers 14/3, Jukka Matinen 10/3, Joonas Lehtoranta 5/1, Timo Heinonen 3/4, Michael Pounds 2/3, Samuli Vanttaja 2/1, Otto Kilpeläinen 0/0, Miki Kuusisto.
Ural Jekaterinburg: Aaron McGhee 29/6, Fedor Kliutshnikov 13/4, Lance Harris 11/21/4 syöttöä, Alexander Korshagin 11/3, Anton Glazunov 9/1/6 syöttöä, Dmitri Flis 7/8/4 blokkia.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Naisten Korisliigan välierät saatiin pakettiin, kun PeKa ja HBA veivät viidennet ottelut nimiinsä ja etenivät finaaleihin.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Seura voivat ehdottaa hallituksen jäseniä liittohallitukseen ehdollepanotoimikunnalle 26. huhtikuuta asti. Valinnat tehdään toukokuussa kevätliittokokouksessa, johon osallistuminen on seuroille paras tapa vaikuttaa liiton toimintaan.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket selvitti tiensä finaaleihin ja odottaa vastustajaa parista Kipinä Basket - Karkkila. Miesten I divisioona B:n finaalit alkavat maanantaina. Naisten I divisioonassa puolestaan käynnistyy välierävaihe.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.