5.11.2013 Loimaan Bisonsin kotipelipainotteinen Eurocup-alkulohkon avauspuolisko jatkuu huomenna keskiviikkona uudella kotihallilla, Vantaan Energia Areenalla. Miehistönmuutoksia alkuviikolla tehnyt ”biisonilauma” saa Vantaalla vastaansa Venäjän legendaarisimpiin joukkueisiin kuuluvan Pietarin Spartakin.
Bisonsin Mikko Koivisto ottaa mittaa Spartakin takakentästä kotikaupungissaan Vantaalla.
Bisons-luotsi Greg Gibson odottaa mm. Ralph Sampson III:n astuvan esiin Spartakia vastaan.
Petteri Koposen Himki palaa kotikentälleen Pinar Karsiyakaa vastaan. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Kahdella perättäisellä Suomen mestaruuskaudella Bisonsin avainmiehistöön kuulunut sentteri Ryan McDade sekä vähitellen loukkaantumisestaan toipunut laituri Justin Hawkins irtisanottiin loimaalaisjoukkueen kokoonpanosta maanantaina päivällä.
Uutena pelaajana Bisonsiin värvättiin Hongasta parin vuoden takaa tuttu iso laitahyökkääjä John Williamson, jonka rooli loimaalaisjoukkueessa on tuoda levypallo- ja hyökkäysuhkaa joukkueeseen sekä ottaa korin alla paineita pois Tuukka Kotin harteilta. Vaikea päivä päättyi lopulta loimaalaisittain onnellisesti, kun fanien suursuosikki McDade löysi itselleen uuden kodin Kotkasta.
– Eilinen oli todella vaikea päivä ja ymmärrän hyvin, jos monet fanimme pitivät Ryanin lähtöä shokkina. Keskustelimme kuitenkin Ryanin kanssa iltapäivällä pitkään ja hän ymmärsi täysin halumme vahvistua pelaajalla, joka soveltuu Eurocup-koripalloon häntä paremmin, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson kertaa.
Bisonsilla ei ole aikaa jäädä pohtimaan menneitä pitkäksi aikaa, sillä joukkueen Eurocup-urakka jatkuu jo keskiviikkona uudella kotihallillaan Vantaan Energia Areenalla. Biisonien vieraaksi saapuu Venäjän viime kevään pronssijoukkue Pietarin Spartak, joka on loimaalaisten tavoin voittanut kolmesta ensimmäisestä ottelustaan yhden.
– Näin tiiviissä ja tasaisessa lohkossa emme voi vielä sanoa olevamme selkä seinää vasten, mutta me todella haluamme voittaa huomenna, Gibson uhkuu.
– Odotan joukkueeltani täydellistä keskittyneisyyttä ja taistelua. Lupaava merkki on, että olemme olleet tähän mennessä Eurocupin parhaita puolustusjoukkueita. Saman on jatkuttava huomenna.
Latvialaislegenda Gundars Vetran valmentama Pietarin Spartak ei jyrää leveydellään tai tempopelillään, vaan sen sijaan pelaa hallittua ja äärimmäisen fyysistä koripalloa seitsemän miehen rotaatiolla.
Tuukka Kottia koettelevat Spartakin korin alla härkämäiset Jared Homan (206 cm/30 v) ja Artem Jakovenko (205/25), jotka ovat kirjauttaneet kahteen pekkaan Eurocupissa 29,4 pistettä ja 11,3 levypalloa ottelua kohden.
Takakentällä Spartakin peliä vauhdittaa ratkaisuvoimainen amerikkalaisduo Donnie McGrath (193/29)-Steven Burtt (185/29), joka vastaavasti on täyttänyt tilastorivejä 26,7 pisteen ja 9,4 koriin johtaneen syötön keskiarvoilla.
Joukkueen ”liimana” kunnostautuu NBA:hankin varattu pitkänhuiskea takamies Jaroslav Korolev (210/26), joka aiheuttaa monipuolisuudellaan ongelmia vastustajalle molemmissa päissä kenttää. Duunariosaston miehet Andrei Kostshev (203/26) ja Aleksei Surovtsev (202/29) lomittavat avausviisikon tähtiä laidoissa ja korin alla.
Bisonsin uusi vahvistus Williamson ei ole vielä keskiviikkona edustuskelpoinen, joten loimaalaisille on luvassa hikinen iltapuhde Homan-Jakovenko-duon kanssa.
– Asetelma on hyvin samanlainen kuin Besiktas-ottelussa. Tuukalla (Kotti) on iso rooli molemmissa päissä kenttää, mutta samalla Ryanin (McDade) ja Justinin (Hawkins) poissaolo avaa esimerkiksi Matti Nuutiselle, Carl Lindbomille ja Ralph Sampson III:lle mahdollisuuden ansaita lisää peliaikaa. Odotan heidän nousevan esiin Vantaalla, Gibson arvioi.
Kaksi edellistä Eurocupin vierasotteluaan Sofiassa ja Jerusalemissa voittanut Petteri Koposen BC Himki palaa neljännellä kierroksella kotikentälleen kohtaamaan turkkilaisen Pinar Karsiyakan. Viime keväänä EuroChallengen finaaliin edennyt Karsiyaka on voittanut kaikki kolme otteluaan.
Gerald Lee juniorin CSU Ploiesti on puolestaan matkustanut Jerusalemiin Hapoelin vieraaksi. Ploiesti ja Hapoel ovat voittaneet kolmesta ottelustaan kaksi.
Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kirmaa puolestaan parketille Saksassa Ratiopharm Ulmin kotikentällä. Ulm ja Olimpija ovat voittaneet kaksi ottelua kolmesta.
Eurocupin alkulohkon neljäs kierros: Loimaa Bisons – Pietarin Spartak Vantaan Energia Areenalla keskiviikkona 6.11. klo 20:00 alkaen.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.