1.11.2012 ”Euroopan valloituksensa” maanosan kolmossarja EuroChallengessa tiistaina aloittavat Korisliigan huippujoukkueet Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja odottavat tulikoettaan kovalla itseluottamuksella. Korisliiga-kautensa voitokkaasti avannut Pyrintö sekä hiljalleen sairastupaansa tyhjentelevä Kataja ovat iskussa oikeaan aikaan. Seuraavan kuuden viikon aikana Suomessa nähdään kutakin viikkoa kohden yksi kovan tason kansainvälinen ottelu.
Calle Lindbomin Pyrintö avaa EuroChallenge-urakkansa vieraskentällä Södertäljessä..
..ja Juho Lehtorannan Kataja saa Joensuuhun vieraakseen romanialaisen Ploiestin.
Ville Tuomisen luotsaama Pyrintö tähtää tosissaan 16 parhaan joukkoon.
Turkkilaisen miljoonaseura Aliaga Petkimin karsinnoissa kaatanut Kataja jatkaa Petri Virtasen johdolla tuhkimotarinaansa. Kuvat: Francois Perthuis & Kai Kilappa.
EuroChallengen runkosarja koostuu 32 joukkueesta, jotka on jaettu kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon. Lohkojen kaksi parasta etenevät sarjassa 16 parhaan joukkoon.
Pyrinnön kanssa samassa lohkossa pelaavat ruotsalaiset Södertälje Kings ja Norrköping Dolphins sekä latvialainen BK Ventspils. Kataja puolestaan ottaa mittaa CSU Asesoft Ploiestista (Romania), Krasnye Krylia Samarasta (Venäjä) sekä Keravnos Nikosiasta (Kypros).
Kyse ei ole pikkusarjasta. EuroChallenge on eurooppalaisten seurajoukkueiden välisissä sarjoissa kolmanneksi korkein taso, ja EuroChallengen voittaja nousee maanosan kakkossarja EuroCupiin. EuroCupin voittaja puolestaan nousee maagiseen Euroliigaan.
– EuroChallenge on kova sarja kauttaaltaan, mutta meillä kävi lohkoarvonnassa kyllä hyvä tuuri. Matkat ovat lyhyitä, joukkueista on melko helppoa saada tietoa ja menestyminen on realistista, analysoi suoraan EuroChallengen lohkovaiheeseen arvotun Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen.
Joensuun Kataja teki puolestaan erään suomalaisen koripallohistorian kovimmista tempuista kaatamalla kaksiosaisessa EuroChallenge-karsinnassa turkkilaisen, miljoonabudjetilla operoivan Aliaga Petkimin.
– Jatkolohkoon selviytyminen oli joukkueelta fantastinen suoritus. Heinäkuussa arvottu jatkolohko on erittäin mielenkiintoinen, ja sekä pelaajille että koko organisaatiolle suurien mahdollisuuksien lohko, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala iloitsee.
Joensuulaiselle ja tamperelaiselle koripalloyleisölle on tiedossa historiallisia otteluita, kun kovan tason ulkomaalaisjoukkueet saapuvat Pyynikin palloiluhallille ja Joensuun Areenalle ottamaan mittaa Suomen kärkiryhmistä.
Kataja pelaa alkulohkon kotiottelunsa 6.11. (Ploiesti), 20.11. (Samara) ja 4.12. (Keravnos), kun taas Pyrintö saa eurovieraita Pyynikille 13.11. (Ventspils), 27.11. (Södertälje) sekä 11.12. (Norrköping).
EuroChallenge-paikka on asettanut Pyrinnön ja Katajan organisaatioille vaatimuksia niin olosuhteiden, peliasujen, mainoksien kuin pelaajien rekisteröinnin suhteen.
– Tapahtumaa järjestäessä pitää kiinnittää moniin seikkoihin huomiota: mainosten asetteluihin, valojen suuntauksiin, oikeaoppiseen raportointiin. Muutenkin itse pelitapahtuma on tarkoin aikataulutettu kansainvälisen koripalloliiton puolesta, Pyrinnön joukkueenjohtaja Elisa Hakanen kertoo.
Hakanen ja Kataja-luotsi Toijala toivovat, että suomalainen koripalloväki löytää tiensä Joensuun Areenalle ja Pyynikin palloiluhallille seuraamaan ”Suomi-koriksen suurlähettiläiden” mittelöitä EuroChallengessa.
– Aliaga-pelissä oli todella hieno tunnelma ja yleisön merkitys jatkopaikkaan oli suuri. Meillä on täysi mahdollisuus jatkaa samaa menestystarinaa jos ja toivottavasti kun saamme Areenasta jälleen luotua todellisen kotisalin, Toijala ennakoi.
– Seuratasolla näin kovat kansainväliset pelit ovat harvinaista herkkua, Hakanen lisää.
Suomalaisjoukkueiden mukanaolo kansainvälisissä seurakilpailuissa on ollut viime vuosina harvinainen ilmiö.
Pyrintö pyrki EuroChallengeen runsas vuosi sitten, mutta kaatui karsinnoissa sittemmin EuroChallengen neljän parhaan joukkoon selvinnyttä unkarilaista KK Szolnoki Olajia vastaan. Espoon Honka puolestaan piipahti kaudella 2010/11 Itä-Euroopan VTB United-liigassa, jota nyt pelaa Petteri Koposen BC Himki.
Lappeenrannan NMKY eteni EuroChallengen 16 parhaan joukkoon kaudella 2007/08 joukkueella, jossa pelasivat maajoukkuemiehet Petri Virtanen, Juha Sten ja Aki Ulander. Espoon Honka puolestaan piipahti sittemmin kuopatussa FIBA Euroopan Liigassa kaudella 2002/03.
Edellisen kerran mainittavaa menestystä kansainvälisissä sarjoissa on niittänyt Torpan Pojat, joka eteni kaudella 1997/98 Kari-Pekka Klingan, Sakari Pehkosen ja Pekka Markkasen johdattamana Euroopan kakkoskilpailu EuroCupissa 16 parhaan joukkoon – ja ylsi kahden pisteen päähän paikasta kahdeksan parhaan joukkoon.
– Edustus kansainvälisessä seurakilpailussa on tärkeää, jotta suomalaista koripallo-osaamista voidaan tuoda esille myös maajoukkueikkunan ulkopuolella. Pelaajien ja organisaatioiden kannalta on tärkeää myös pystyä mittaamaan omaa osaamistaan kansainvälisesti, Suomen Koripalloliiton kilpailutoiminnan johtaja Tom Westerholm kommentoi.
EuroChallengen avausottelut: Södertälje Kings – Tampereen Pyrintö sekä Joensuun Kataja – CSU Asesoft Ploiesti pelataan tiistai-iltana 6. marraskuuta.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.