3.10.2005 Teemu Rannikon huikea heittopeli ratkaisi slovenialaisjoukkue Union Olimpija Ljubljanalle koripallon kansainvälisen Opel Cupin voiton Espoossa pelatussa turnauksessa. Rannikko pussitti 12:sta kolmen pisteen heitostaan peräti yhdeksän sisään.
Turnausisäntä Honka pysyi Euroliigassa pelaavan vieraansa kyydissä avausjakson, mutta jatkossa taitavampi ja kokeneempi vastustaja meni väkisin menojaan. Ljubljana kuittasi cupin voiton nimiinsä numeroin 99-81 (44-44).
Ottelu ratkesi kolmannella neljänneksellä, jolloin isokokoinen Ljubljana lähti karkumatkalle. Kentän kovimman pistemäärän 27 takonut Rannikko heitti neljänneksen aikana kaikki viisi kolmostaan kaaren takaa sisään.
- Olen onnistunut aiemmin yhdessä ottelussa korkeintaan 7-8 kolmosessa.
Nyt nämä yhdeksän syntyivät käytännössä 30 minuutin kuluessa, sillä päätimme rakentaa viimeisellä neljänneksellä heittopaikkoja myös muille, kertoi Rannikko, joka oli tyytyväinen koko joukkueensa esitykseen.
- Pelasimme kauden parhaan harjoitusottelumme. Varsinkin jälkimmäinen jakso oli meiltä hyvää peliä. Voitto ei tullut helpolla, sillä Honka puolustaa hyvin.
- Ainakin oma itseluottamukseni on nyt kohdallaan, kun kohtaamme tulevana lauantaina ensimmäisessä Adriatic-liigan ottelussamme KK Zadarin Kroatissa, totesi tyytyväinen Rannikko.
Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic oli aidosti yllättynyt siitä, että hänen joukkueensa pysyi lauantain kovan Frankfurt-ottelun jälkeen ensimmäisenkin jakson ajan Ljubljanan kyydissä.
- Kaksi näin kovaa kansainvälistä ottelua on meille peräkkäisinä päivinä liikaa. Väsähdimme finaalin toisella jaksolla niin fyysisesti kuin henkisestikin.
- Ljubljana oli meitä selkeästi vahvempi korin alla, mutta Rannikon pysäyttämiseksi emme voineet tehdä kerta kaikkiaan mitään. Hänen heittopelinsä oli aivan uskomatonta, kehaisi Pavicevic turkulaislähtöisen takamiehen taitoja.
Rannikon lisäksi voittajista nousivat esiin Szymon Szewcyk (18/8), väkivahva Vassil Evtinov (15/10), Toni Dijan (11/2) ja Hasan Rizvic (10/5). EM-kisojen jälkeen viikon verran Ljubljanan kuvioissa mukana ollut Israelin maajoukkuemies Yotam Halperin sai kokoon neljä pistettä ja yhtä monta levypalloa.
Hongan kovimmista tehoista vastasi jälleen Tim Kisner (20/3). Tosin hänkään ei pystynyt vastaamaan Rannikon kaukoheittovoimaan. Kisner sai silti vähintäänkin kohtuullisesti 11:stä kolmosestaan kuusi sisään.
Monte Cummings (16/4), Kimmo Muurinen (14/3) ja Heikki Zitting (10/3) olivat Hongan seuraavaksi tehokkaimmat. Nuori Petteri Koponen kiitti kunniasta ja peliajasta rankaisemalla Ljubljanaa seitsemällä pisteellä.
Finaali: Espoon Honka-Union Olimpija Ljubljana 81-99 (44-44)
Pronssiottelu: ToPo - Frankfurt Skyliners 79-75 (38-34)
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.