27.3.2011 Vaikeasta alkuvuodesta toipunut Teemu Rannikon Cimberio Varese on tekemässä väkevää paluuta taisteluun Italian Serie A:n pudotuspelipaikoista. Sunnuntaina Rannikko heitti 10 pistettä, kun Varese päihitti Lottomatica Rooman kotonaan 84-78 (39-28) ja palasi runsaan kuukauden tauon jälkeen pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Teemu Rannikon Varese palasi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Shawn Huffin Forlin peli kulkee.
Gerald Lee jr. viimeisteli 15 pistettä Udinelle. Kuvat: Tomi Kaminen ja Ville Vuorinen.
Varese petasi voittoaan jo toisella jaksolla, jonka aikana Lottomatica sai kotijoukkueen puristuksessa aikaiseksi vaivaiset yhdeksän pelitilanneheittoa, joista sisään upposi vain kaksi. Koko miehistöllään ratkaisuja hakenut Varese tyylitteli pallonriistoista jakson nimiinsä 24-9 ja lähti tauolle 39-28-johtoasemasta.
Kotijoukkue johti kuusi minuuttia ennen loppua vielä pistein 69-54, mutta jämähti neljäksi seuraavaksi minuutiksi täydellisesti hyökkäyspäässä. Kun peliä oli pelaamatta kaksi minuuttia, Lottomatican Nemanja Gordic toi kolmosellaan vieraat pisteen päähän, 73-72. Jännittävillä loppuhetkillä Lottomatica kavensi eron kahdesti kahteen pisteeseen, mutta Varesen Rok Stipcevic nakutti kuusi viimeistä vapaaheittoaan koriin varmistaen 84-78 (39-28)-voiton kotijoukkueelle.
Penkiltä peliin tullut Teemu Rannikko oli erinomaisessa vireessä ja rekisteröi 23 minuutissa 10 pistettä (kakkoset 1/1, kolmoset 2/6, vapaaheitot 2/2), kaksi syöttöä, yhden riiston, yhden pallonmenetyksen ja kaksi virhettä.
Varesen tehokkaimmat olivat Phil Goss (18/2/3 syöttöä), Ronald Slay (17/6/5 riistoa) ja Stipcevic (14/1/6 syöttöä/4 riistoa). Lottomaticalta huutoon vastasivat Vladimir Dasic (20/6/4 syöttöä), Charles Smith (12/6/4 riistoa) ja Darius Washington (12/3/4 syöttöä/5 riistoa).
Varese nousi voitollaan runsaan kuukauden tauon jälkeen Serie A:n pudotuspeliviivan yläpuolelle. Varese jakaa Serie A:n 6.-8. sijat Casertan ja Trevison kanssa 11 voitolla ja 12 tappiolla.
Shawn Huffin Forlin nousujohteinen kevät jatkuu Italian kakkosliiga LegaDuessa. Sunnuntaina Forli oli pitkään alakynnessä kotikentällään Gerald Lee jr.:n Snaidero Udinea vastaan, mutta pinnisti kuitenkin vieraiden tuntumaan ja lopulta ohi 87-84 (39-44)-voitollaan.
Kurinalaisesti ja kontrolloidusti pelannut Udine hallitsi ottelua runsaat kolme jaksoa ja johti kymmenellä pisteellä vielä viisi minuuttia ennen ottelun loppua. Gerald Lee jr.:n suihkukomennuksen jälkeen Forli hivuttautui kuitenkin hiljalleen vieraidensa rinnalle Leemire Goldwiren ja Bobby Jonesin ratkaisuilla. Ratkaisevan heiton upotti kotiyleisön riemuksi Goldwire, jonka kolmonen syöksyi sukasta sisään vain kaksi sekuntia ennen loppua.
Lee jr. ehti ennen suihkukomennustaan urakoida 26 minuutissa 15 pistettä (kakkoset 6/7, vapaaheitot 3/4), hakea kuusi levypalloa, antaa yhden korisyötön ja menettää pallon kolmasti. Leen arvosta joukkueelleen kertoo komea +/- -lukema, +11. Shawn Huff puolestaan jatkoi työtään Forlin avausviisikossa ja keräsi 33 minuutissa seitsemän pistettä (kakkoset 2/6, kolmoset 1/4), neljä levypalloa, kaksi syöttöä, yhden riiston, yhden blokin, kaksi menetystä ja kaksi virhettä.
Kentän hahmo oli ratkaisuheiton upottanut Leemire Goldwire (24/9/5 syöttöä), jota säestivät Bobby Jones (19/11/5 riistoa) ja Mike Nardi (17/1). Leetä säesti Udinen paidassa Clint Harrison (21/9/3 syöttöä/5 riistoa).
Forli nousi voitollaan LegaDuen jumbosijalta voiton päähän kolmanneksi viimeisen sijan Reggio Emiliasta. Forli on voittanut 25 ottelustaan seitsemän ja viimeisestä neljästä ottelustaan kolme.
Leen Udine puolestaan tipahti LegaDuen jaetuille 3.-7. sijoille Venetsian, Scafatin, Riminin ja Barcellonan kanssa. Udine on voittanut 25 ottelustaan 16, mutta viimeisestä yhdeksästä ottelustaan ainoastaan kolme.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.