20.5.2009 Juuri päättyneessä Korisliigassa hopeaa saavuttanut Joensuun Kataja joutuu suuntaamaan katseensa valmentajamarkkinoille, kun viimeiset puolitoista kautta joukkuetta luotsannut Ray Ailus ei käyttänyt sopimusoptiotaan.
Kataja etsii näin ollen sekä ykkös- että kakkosvalmentajaa, kun myös Antti Hurri muuttaa pois kaupungista opintojensa päättyessä.Apuvalmentaja Hurrin paluu kotikonnuilleen Kouvolaan oli seuran tiedossa, mutta Ailuksen päätös tuli seurajohdolle yllätyksenä.
- Asioista oli Rayn (Ailus) kanssa alustavasti keskusteltu, mutta hän ei sitten lopulta halunnutkaan jäädä meille, kommentoi tilannetta joukkueenjohtaja Jukka Törmälä.
- Tällaista sattuu niin koripallossa kuin muussakin työelämässä, ei tämä sen kummempaa ole. Uuden coachin etsintä on jo käynnissä, Törmälä kertoo.
Ray Ailus otti valmennuspestin vastaan Joensuussa tammikuussa 2008. Kataja sijoittui samana keväänä vaikean Korisliiga-kauden päätteeksi vasta kymmenenneksi, mutta päättyneellä kaudella joukkue palasi takaisin mitalikantaan.
SM-hopea on Ailukselle ensimmäinen mitali miesten päävalmentajana. 36-vuotiaan Helsingin NMKY -kasvatin toinen suuri meriitti on valinta vuoden Korisliiga-valmentajaksi vuonna 2005, jolloin Ailus valmensi turkulaista Aura-Basketia.
Katajaa Ailus ohjasti kausien 2007-09 aikana kaikkiaan 73 pääsarjaottelussa. Näistä joukkue voitti 46 eli voittoprosentiksi muodostuu erinomainen 63,0.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.