13.6.2016 Päättyneellä kaudella pelaajana Kouvolan Kouvot Naisten Korisliigaan johdattanut Reetta Piipari, 36, aloittaa syksyllä Minster High Schoolin tyttöjen koripallojoukkueen päävalmentajana. Piipari on yksi Suomen kaikkien aikojen meritoituneimmista naispelaajista.
Reetta Piipari siirtyy valmentamaan Yhdysvaltoihin Minster High Schoolia. Kuva: Francois Perthuis.
Piipari voitti samassa koulussa Ohion osavaltion mestaruuden vuonna 1998 ja seuraa tehtävässään Nann Stechchultrea, joka toimi valmentajana jo silloin, kun Piipari pelasi joukkueessa.
Tästä eteenpäin Piipari pelasi pelaajaurallaan neljä menestyksellistä kautta Xavierin yliopistossa, neljä vuotta Espanjan pääsarjassa ja yhteensä 11 kautta Naisten Korisliigassa. Piipari kävi myös WNBA-joukkue Washington Mysticsin try out -tilaisuudessa keväällä 2003
– Omien kouluvuosien jälkeen minulla on ollut lämpimät välit vanhaan kouluun päin. Maalis-huhtikuussa entinen valmentaja sanoi itsensä irti ja oli yhteydessä minuun. Hain sitten paikkaa ohjeistetusti ja tulin yllättäen valituksi, Piipari kommentoi.
Piipari on voittanut urallaan yhden Suomen mestaruuden ja juhlinut Cup-voittoa kahdesti. Naisten maajoukkuepelejä Piiparille on kertynyt peräti 112 keskiarvolla 10,3 pistettä ottelua kohden. Päättyneellä kaudella Piipari johdatti Kouvolan Kouvot Naisten Korisliigaan.
– Olen pelaamisen ohella valmentanut junnupuolella, joten valmentamisura pelaamisen jälkeen on aina ollut mielessä. Tämä oli niin hyvä tarjous, että pelaaminen loppuu ainakin toistaiseksi.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.