27.5.2016 Sasu Salin valmistautuu paraikaa uransa toisiin Espanjan ACB-liigan pudotuspeleihin. Salinin edustama CB Gran Canaria sijoittui ACB:n runkosarjassa viidenneksi ja haastaa puolivälierävaiheessa Laboral Kutxa Vitoria-Gasteizin.
Sasu Salinin Gran Canaria haastaa puolivälierissä Laboral Kutxan. Kuva: Ville Vuorinen.
Joukkueet kohtasivat runkosarjakauden aikana kahdesti. Laboral päihitti kanarialaiset marraskuussa kotikentällään 77-67, mutta Gran Canaria haki hyvityksensä maaliskuun lopussa taivuttamalla Laboralia Las Palmasissa pistein 93-90.
Lempinimen ”Francotirador” (”Tarkka-ampuja”) kauden aikana lunastanut Susijengi-takamies Sasu Salin oli kummassakin keskinäisistä kohtaamisista Gran Canarian parhaimmistoa. Salin upotti Vitoria-Gasteizissa 12 pistettä ja Las Palmasissa 16 pistettä.
Laboral Kutxan pelilliset johtajat ovat amerikkalaistakamiehet Darius Adams (186 cm/27 v) ja Mike James (185/25), joiden lisäksi Kreikan maajoukkuejyrä Ioannis Bourousis (210/32) ja nuori georgialaislaituri Tornike Shengelia (208/24) ovat upottaneet yli kymmenen pistettä ottelua kohden.
Merkittävissä rooleissa joukkueessa ovat myös suomalaisyleisöllekin tutut omien maidensa maajoukkuemiehet Adam Hanga (199/27/Unkari), Kim Tillie (211/27/Ranska), Davis Bertans (208/23) sekä Sasu Salinin joukkuekaverina Union Olimpijassa pelannut Jaka Blazic (196/25).
ACB-liigan välieriin matkaansa jatkaa ensimmäiseksi kolmeen otteluvoittoon yltänyt joukkue.
Sasu Salin viimeisteli päättyneellä ACB-liigan runkosarjakaudella 8,8 pistettä, 2,2 levypalloa ja 1,2 syöttöä 23 minuutissa ottelua kohden.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.