24.4.2008 Suomen koripallomaajoukkueen kakkosvalmentaja Pekka Salmisen luotsaama pelaa Ruotsin mestaruudesta. Salmisen suojatit kestivät hermopaineen Luulajassa pelatussa neljännessä välierässä voittaen hallitsevan mestarin Plannjan 100-98 ja ottelusarjan 3-1.
- Meinasi mennä jännäksi, vaikka johdimme peliä lähes alusta loppuun. Plannja joutui pelaamaan meidän ehdoillamme. Olimme niin nopeita ja levitimme peliä hyvin, tiivisti Salminen ottelusarjan.
Pelin ratkaisi Solnalle lopullisesti puoli minuuttia ennen loppua Martin Pahlmblad, joka onnistui kolmosessaan siirtäen joukkueensa 100-96-johtoon.
Neljättä välierää seurasi Luulajassa virallisesti 2600 katsojaa, joka Salmisen arvion mukaan on vähätelty luku.
- Tupa oli aivan täynnä ja hallissa mieletön meteli jo tuntia ennen peliä. Luulaja on ainoa paikka Skandinaviassa, jossa katsomossa on eteläeurooppalainen meininki. Hieno ottelu ja hieno tapahtuma, Salminen kehui.
Finaaleissa Solna kohtaa Sundsvall Dragonsin. Solna Vikingsille on tarjolla harvinainen tupla. Seuran naisjoukkue nimittäin varmisti tiistaina Ruotsin mestaruuden kaatamalla viidennessä ja ratkaisevassa loppuottelussa Telgen 72-62.
Finaalisarjan ennakkoasetelmat Salminen summaa muutamalla osuvalla lauseella.
- Vastakkain on sarjan isoin ja pienin joukkue sekä samalla sarjan kaksi parasta puolustuspään joukkuetta. Sundsvall on valtavan kokoinen, eikä sitä vastaan ole helppo tehdä koreja. Toisaalta meitä vastaan on vaikea juosta, eikä meidän puolustaminenkaan ole helppoa. Jokaiselta pelipaikalta löytyy heittäjä, joka pakottaa puolustuksen aika ulos ja avaa tilaa ajoille.
Solna lähti suhteellisen nuorella joukkueellaan kauteen varovaisin, lähinnä pelaajakehitykseen, tähtäävin tavoittein. Joukkueen värvättyä 21-vuotiaan maajoukkuetakamiehen ja suurlupauksen Rudy Mbemban riveihinsä, nostettiin Solnassa rimaa.
- Joukkueen menestys on silti ollut positiivinen yllätys. Pitää muistaa, että meillä on aloituksessa kaksi vuosina 1986-87 syntynyttä kaveria. Tyytyväisiä emme kuitenkaan vielä ole – hommahan on kesken, Salminen päätti.
Kaksi edellistä kautta ToPoa kotoisessa Korisliigassa valmentanut Pekka Salminen luotsasi edellisen Solna-pestinsä aikana "viikingit" Ruotsin mestaruuteen vuonna 2003.
Kreikan liigan runkosarja on saatu päätökseen. Päätöskierroksella Hanno Möttölän edustama ja Gordon Herbertin valmentama Aris kohtasi Thessalonikin paikalliskamppailussa PAOK:n.
Tunteet olivat jo ennen derbyn alkua pinnalla, sillä Ariksen amerikkalaispelaajat Jeremiah Massey ja Bracey Wright joutuivat alkuviikolla pahoinpidellyiksi. Hyökkääjät käyttivät aseenaan pippurisuihketta, kiviä ja metalliputkia tuhoten rytäkässä amerikkalaiskaksikon auton.
Myös ottelutapahtumassa kuohui yli äyräiden. Ottelun alku venyi 20 minuutilla, kun katsojat heittelivät pelikentälle tavaraa. Samasta syystä peli jouduttiin kertaalleen keskeyttämään ja joukkueet ohjaamaan pukuhuoneisiin.
Pelin päästyä vauhtiin oli Jeremiah Massey tulta ja tappuraa. Amerikkalaislaituri runnoi 22 pistettä ja kauhoi peräti 15 levypalloa. Ariksen voittopisteet heitti 23 sekuntia ennen loppua vapaaheittoviivalta Darius Washington. Voitto heltisi lukemin 75-74.
Edellisen ottelun huilinut Hanno Möttölä pelasi PAOK-ottelussa virhevaikeuksien vuoksi vain reilut kahdeksan minuuttia. Möttölä ennätti upottaa yhden kolmosen ja antaa yhden koriin johtaneen syötön.
Aris sijoittui runkosarjassa kolmanneksi ja kohtaa puolivälierissä Maroussin. Putoamisuhan alla ollut PAOK säilytti paikkansa Kreikan liigassa tappiosta huolimatta kierroksen muiden otteluiden päätyttyä sen kannalta edullisesti.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaistähti oli Henna Sandvik, joka pussitti yliopistouransa uudeksi piste-ennätykseksi 25. Albina Syla ja Rhode Island ovat voittaneet taas jo 17 ottelua putkeen.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssiottelut ovat lähellä loppusuoraa ja March Madness lähestymässä. Viimeisen viikon aikana Viljami Vartiainen säkitti Weber Statelle 13 ja 15 pistettä.
NBA:ssa Utah Jazz voitti kotikentällään Sacramento Kingsin 121-93. Lauri Markkanen tilastoi 19 pistettä ja 7 levypalloa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
NBA:ssa Utah Jazz voitti niukasti vieraskentällä Miami Heatin 111-115. Lauri Markkanen tilastoi 17 pistettä ja 8 levypalloa.
Edon Maxhuni on ollut siivittämässä Gravelines-Dunkerqueta jo kolmeen peräkkäiseen voittoon Ranskassa. Mustapha Amzil hurjasteli tupla-tuplan Kosovossa, Olivier Nkamhoua esiintyi jälleen vahvasti ja Daniel Dolencin ura jatkuu Islannissa.
NBA:ssa Utah Jazz kärsi tappion vieraissa, kun Orlando Magic kiri ohitse loppumetreillä ja voitti 120-117. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 27 pistettä ja 7 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi Atlanta Hawksille viimeisten sekuntien heitolla 121-119. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 18 pistettä ja 5 levypalloa.