1.10.2004 SM-hopeajoukkue Namika Lahti on solminut sopimuksen Sami Lehtorannan kanssa alkavaksi kaudeksi. Lahdessa on oltu tyytyväisiä miehen peliesityksiin ja kun mieleistä sopimusta ei Euroopasta löytynyt, oli jatkaminen Lahdessa hänen ykkösvaihtoehto. Lehtoranta jatkaa Lahdessa jo viidettä vuotta, joten pelaajat ja valmentaja Lars Ekströmin kuviot ovat miehelle tutut jo entuudestaan.
205-senttinen Lehtoranta on ollut Lahdelle tärkeä pelaaja kaikki neljä aikaisempaa vuotta. Lehtoranta tuo huomattavan lisän lahtelaisten ennestäänkin kovaan korinalusmiehistöön. Korin alle Namika Lahdella on asettaa Lehtorannan lisäksi mm. Tom Gustafsson ja Mario Woodson.
Lehtoranta pelasi viime kaudella hopeaa voittaneessa Namika Lahdessa erinomaisen kauden. Runkosarjan hyvät tilastomerkinnät vain paranivat pudotuspeleissä. Pisteitä pudotuspeleissä Lehtoranta teki 18,4 pisteen keskiarvolla, jonka lisäksi hän otti 7,6 levypalloa ottelua kohden. Runkosarjassa lukemat olivat 16,9 pistettä ja 6,7 levypalloa. Torjunnoissa Lehtoranta oli SM-Koriksen paras kotimainen pelaaja pysäytettyään 1,18 vastustajan heitto ottelua kohden.
SM-finaalien jälkeen Sami Lehtoranta suuntasi keväällä Ranskaan. Hän pelasi Dijonin riveissä muutaman ottelun runkosarjassa ja pudotuspeleissä, joissa joukkueen matka kuitenkin päättyi puolivälierätappioon Le Mansille.
Lehtoranta kuului myös maajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon koko kesän ajan. Kaikkiaan 24-vuotiaalla, jyväskyläläisen HoNsU:n kasvatilla, on maaotteluita koossa 36.
Namika Lahti sai Lehtorannan pelilupa-asiat kuntoon kuluneen viikon aikana. Tämä tarkoittaa sitä, että mies nähdään Lahden väreissä heti lauantaina Lahden Urheilutalolla taistelemassa Suomen Cupin jatkopaikasta. Namika Lahden järjestämässä Semi Final Four –turnauksessa kohtaavat lauantaina parit Kataja-Tarmo sekä Namika Lahti-ToPo. Voittajat ottavat toisistaan mittaa sunnuntaina.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Raision Palloseuran kasvatti Mikael Laihonen, 29, siirtyy Puolaan. 202-senttisen ja viisi kautta Korisliigaa pelanneen Laihosen uusi työnantaja on Puolan divarin välieriin keväällä yltänyt perinteikäs Rosa Radom.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Belgian ja Alankomaiden yhteisliiga vahvistuu jo neljännellä suomalaispelaajallaan, kun Korisliigan syyskauden paras kotimainen pistemies ja Susijengin täsmätykki Topias Palmi, 195 cm ja 27 vuotta, siirtyy kasvattajaseuransa Tampereen Pyrinnön edustusjoukkueesta Limburgin riveihin.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliigan ystäviä Tampereen Pyrinnössä ja BC Nokiassa ihastuttanut BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, 26, on allekirjoittanut ensimmäisen Suomen ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Susijengin vahvuuteen kuuluva 195-senttinen Hopkins edustaa ensi kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa.