10.4.2016 Helsinki Seagulls lunasti paikkansa välierissä voittamalla Kauhajoen Karhun puolivälieräsarjan viidennessä ottelussa sunnuntaina. Äärimmäisen jännittävä ottelu ratkesi vasta jatkoajalla, Seagullsin pidettyä paremmin hermonsa ja pidettyä kiinni 82-80 (42-38, 72-72) -vierasvoitosta.
James Sinclair johdatti Seagullsin Korisliigan välieriin. Kuva: Erkki Hautaviita.
Korisliigan välieräparit ovat vihdoin selvillä. Helsinki Seagulls lunasti viimeisenä joukkueena paikkansa mitalipeleistä kaatamalla Kauhajoen Karhun äärimmäisen tasaisessa ja kuumassa ottelusarjan viidennessä kamppailussa.
Jatkoajalle venynyt ottelu oli kääntyä vielä sen päätöshetkillä Karhun hyväksi, mutta Mikko Koiviston kolmen pisteen heitto ei löytänyt tietään korisukan läpi vaan loppulukemiksi kirjattiin Seagullsin 82-80 (42-38, 72-72) -voittonumerot. Näin ollen Seagulls matkaa välieriin ja saa siellä vastaansa Tampereen Pyrinnön.
Toisessa välieräsarjassa toisistaan mittaa ottavat Kouvolan Kouvot ja kevään toinen sensaatiojoukkue BC Nokia.
Sunnuntain kamppailussa molemmilla joukkueilla oli omat etsikkoaikansa ennen neljännen neljänneksen päätösminuutteja. Vajaat kaksi minuuttia ennen loppua Seagullsin Antti Niskanen nosti joukkueensa neljän pisteen karkumatkalle, kunnes Karhu nousi reilussa puolessatoista minuutissa kahden pisteen johtoasemaan.
Johtoasema ei kuitenkaan pitänyt loppuun asti. James Sinclair nousi ratkaisijan rooliin ja selvitti tiensä vapaaheittoviivalle pelikellon lähestyessä nollaa. Kylmäpäinen Sinclair tasoitti ottelun vain sekunteja ennen neljännen jakson päättymistä, vieden puolivälieräsarjan ratkaisevan viidennen ottelun jatkoajalle.
Ilman virhetilin täyttymisen takia ottelusta sivuun joutunutta Antto Nikkarista pelannut Seagulls joutui pelaamaan jatkoajan ratkaisuhetket myös ilman hienon ottelun pelannutta Timo Heinosta.
Vierasjoukkue ei antanut tämän kuitenkaan rajoittaa omaa tekemistään, vaan joukkue taisteli periksiantamattomasti itsensä parhaimmillaan jo neljän pisteen johtoon Cade Davisin ensin käytettyä Karhua kolmen pisteen karkumatkalla kolmen pisteen heitollaan.
Nanayaw Awuah Addaen vapaaheiton vietyä Seagullsin neljän pisteen johtoon päätösminuutin alkajaisiksi, nosti Karhu-sentteri Lance Williams kotijoukkueen kahden pisteen päähän 42 sekuntia ennen jatkoajan loppumista.
James Sinclairin vapaaheitot ja Karhun Lawrence Kinnardin kahden pisteen hyppyheitto pitivät eron kahdessa pisteessä kun pelikellossa oli aikaa vain 7 sekuntia. Karhu onnistui pakottamaan Seagullsin viiden sekunnin rikkeeseen Kinnardin koria seuranneessa sivurajassa ja saalisti mahdollisuuden tasoitus-, tai voittoheittoon.
Seagulls-puolustus piti Karhu-takamies Bojan Sarcevicin korintekoaikeet kurissa tämän rikottua kolmen pisteen viivan, mutta nokkela Sarcevic onnistui löytämään tarkkakätisen Mikko Koiviston kaaren takaa. Koivisto sai heiton lähtemään rengasta kohti hyvän näköisesti, mutta sukan pohjalle asti Koiviston yritys ei tietään löytänyt ja helsinkiläisten riemu repesi valloilleen.
Tiukan ja arvoisensa lopun ottelusarjalle tarjonnut Game 5 lyötiin historiankirjoihin lopulta Seagullsin 82-80 -voittolukemissa.
- Alettiin pomputtamaan palloa ja kuluttamaan kelloa liian aikaisin ja annettiin peli kertaalleen jo pois neljännen jakson lopussa. Siitä sitten nostettiin itsemme vielä takaisin peliin ja James Sinclair vei meidät jatkoajalle, Seagulls-luotsi Mikko Larkas kertasi ottelun tapahtumia.
- Meiltä puuttuu avainjätkä Jason Conleyn muodossa ja kaikki olisivat pitäneet meitä ”ihan hyvinä” vaikka tästä olisi tappio tullutkin. Päästiin pelaamaan suhteellisen vapautuneesti, jätkät halusivat näyttää mihin pystymme ja nyt ollaan tässä.
Seagulls-laituri Carl Lindbom jakoi päävalmentajansa ilon, vaikka energiavarannot olivatkin tiukan taistelun jäljiltä käytetty viimeiseen pisaraan asti.
- Mä olen todella ylpeä koko joukkueesta, jätkät nousivat hienosti täyttämään Conleyn saappaat. Nyt täytyy sanoa että mä olen kyllä aivan loppu. Karhu tarjosi ihan mielettömän kovan vastuksen, totesi Lindbom hymyssä suin.
Seagullsin riveistä kovinta jälkeä tekivät 28 pistettä ja 9 levypalloa kirjauttanut Sinclair, sekä 13 pistettä heittänyt ja jatkoajalla kaikkensa joukkueensa eteen antanut Lindbom.
Karhun kokoonpanosta esille nousivat 28 pistettä pussittanut, viidesti bonuskaaren takaa osunut Antti Kanervo sekä 11 pistettä heittänyt ja 6 koriin johtanutta syöttöä jakanut takamies Bojan Sarcevic.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.