29.4.2022 09:01 Kaksi suomalaisen koriksen legendaa päättävät seurajoukkueuransa perjantaina Korisliigan pronssiottelussa Seagulls-Kataja Basket. Susijengin ja Seagullsin luottokaksikon ura ulkomaan ammattilaiskentillä käynnistyi 2008.
Korisliigassa nähdään perjantaina kaksi merkittävää seurajoukkueuran päätöstä, kun maajoukkueen tukipilarit Shawn Huff ja Petteri Koponen päättävät uransa Seagullsin pelipaidassa.
- Nyt tämä konkretisoituu. Tästä kropasta ei ole enää mitään annettavaa, nyt on keksittävä muuta. Koris pysyy aina mukana jollain tavalla. Nyt on aika vetää happea, Petteri Koponen avasi tuntemuksiaan Karjalaisen haastattelussa.
- Päällimmäisenä on tyhjä ja väsynyt olo. Olen antanut aivan kaikkeni ja puristanut viimeiseen tippaan asti. Sain koripallolta paljon, ja hienoa kun kroppa kesti näinkin kauan. Pääsin näkemään maailmaa ja sain tutustua mahtaviin tyyppeihin, joskus sen uran on vain päätyttävä, Huff totesi Karjalaiselle.
Koponen on pelannut Korisliigassa 220 ottelua 9,7 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Palkintokaapista löytyy kaksi kultaista mitalia Espoon Hongan riveistä 2007 ja 2008. Koponen on valittu kahdeksan kertaa urheilutoimittajien valitsemana Vuoden koripalloilijaksi.
Koponen pelasi ammattilaisurallaan Suomen lisäksi Italiassa, Venäjällä, Espanjassa ja Saksassa. Koponen pelasi kivikovassa Euroliigassa 154 ottelua 8,2 pisteen keskiarvolla. Koponen oli ensimmäinen suomalainen ykköskierroksen NBA-varaus (2007).
Susijengi-kapteeni Huffin vastaavat luvut Korisliigassa puolestaan ovat 231 ottelua ja 9,3 pistettä. Kullat puolestaan ovat Espoon Hongan paidassa keväiltä 2002 ja 2003. 208 maaottelua Susijengissä pelannut Huff pelasi Valparaison yliopistouran jälkeen ammattilaisena Kreikassa, Italiassa, Saksassa, Ranskassa sekä Suomessa. Saksan Bundesliigassa Huff pelasi kuuden kauden aikana 188 ottelua.
Korisliigan pronssiottelu Seagulls-Kataja Basket pelataan perjantaina 29.4. Töölön Kisahallissa Seagullsin kotikentällä. Ottelu on katsottavissa myös Ruutu-palvelussa.
Perjantai-iltana Espoo Metro Areenassa kiehuu, kun Susijengi kohtaa EM-karsintojen päätösottelussaan Euroopan rankingin #1 joukkue Serbian yli 5500 katsojan edessä. Perjantaina nähdään kentällä myös yksi susidebyytti, kun viime kaudet Korihaiden korinalustoja dominoinut Sipoon Hukkabasketin kasvatti Mikael Aalto, 208 cm ja 30 vuotta, juoksee parketille koko uransa ensimmäisessä maaottelussa.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Susijengin pitkäaikainen heittokone ja Korisliigan pistetilaston kotimainen kärkimies Topias Palmi, 196 cm ja 30 vuotta, siirtyy loppukauden kattavalla sopimuksella Tampereen Pyrinnöstä Italian kakkosliigaa (Serie A2) pelaavaan Real Sebastiani Rietiin, joka kamppailee noususta Italian liigaan.
Korisliigan runkosarjan voiton varmistanut Helsinki Seagulls on saanut kevätkauden mitalikamppailuihin riveihinsä raskaan sarjan vahvistuksen. Lähes vuoden päivät alaraajavammastaan kuntoutunut, Susijengin vakiomiehistöön kuuluva 198-senttinen ja 27-vuotias ToPo Junioreiden kasvatti Henri Kantonen on allekirjoittanut helsinkiläisjoukkueen kanssa loppukauden kattavan sopimuksen.
Korisliiga saa mielenkiintoisen paluumuuttajan, kun kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba palaa joensuulaisjoukkueen riveihin. Tumba palkittiin viime kauden päätteeksi vuoden kuudentena pelaajana sekä vuoden kehittyneimmän pelaajan palkinnolla.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Susijengin vahvuuteen vuoden 2017 EM-kotikisoissa kuulunut Tapiolan Hongan kasvatti Carl ”Calle” Lindbom lopettaa pelaajauransa. 206-senttinen ja 32-vuotias Lindbom pelasi urallaan 63 miesten maaottelua, voitti kaksi miesten Suomen cupin mestaruutta ja pelasi ammattilaisena Saksassa, Puolassa, Kroatiassa, Liettuassa, Ranskassa ja Islannissa.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Tampereen Pyrintö teki jättikiinnityksen liigan avausviikolla solmimalla sopimuksen oman kasvattinsa ja Susijengin heittokoneen Topias Palmin, 196 cm ja 30 v., kanssa. Pyrintöä edellisen kerran kaudella 2021-22 edustaneen Palmin sopimuksessa on ulkomaanpykälä.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.