28.7.2008 Suomen 18-vuotiaat pojat kokivat myöhään sunnuntai-iltana kipeän tappion Slovakiaa vastaan. Slovakia rynnisti ottelun viimeisen viisiminuuttisen nimiinsä 11-4 ja tiputti Suomen alempaan EM-loppusarjaan 77-74 (33-44)-voitollaan. Lisää huolenaihetta Suomelle toivat Antto Nikkarisen ja Matti Nuutisen loukkaantumiset.
Slovakia-ottelu oli suomalaisittain vahva esitys 35 minuutin ajan. Slovakia ei päässyt kolmea pistettä lähemmäksi, kun suomalaisten joukkuepuolustus levittäytyi muuriksi slovakkien eteen ja suomalaisten heittäjät olivat kuumana kaukoetäisyyksiltä.
- Olimme saaneet Tanska-tappion jälkeen heittäjämme rentoutumaan. Roope Ahonen ja Sasu Salin olivat hyvässä fiiliksessä ja ensimmäisen puoliaikamme puolustus oli parasta, mitä olemme esittäneet, kertasi Suomen päävalmentaja Juha Dahlström kenttätapahtumia.
Salinin ja Ahosen ohessa Suomi sai apuja penkiltä, kun Järvenpään Tuomas Viertola liimasi Slovakian pelätyn Matej Marchynin vain kahdeksaan pisteeseen ennen puoliaikaa. Myös Pyrinnön Jesse Niemi ja Lapuan Jussi Turja esiintyivät edukseen Suomen rynnistäessä 11 pisteen taukojohtoon.
Ottelun kolmas jakso alkoi suomalaisittain murheellisesti, kun avauspelintekijä Antto Nikkarinen väänsi nilkkansa. Nikkarinen yritti vielä takaisin peliin nilkka teipattuna laihoin tuloksin. Nikkarisen istuessa vaihtopenkillä pelintekijän tehtävät nappasi Roope Ahonen, joka joutui välittömästi slovakialaispuolustuksen sumputukseen.
- Roope joutui pelaamaan isoja minuutteja kova vastuu niskassaan ja väsymys alkoi ymmärrettävästi painaa, Dahlström selvitti.
Suomi johti Matti Nuutisen kolmen pisteen heiton jälkeen 66-71 vielä kuusi minuuttia ennen ottelun loppua. Slovakia sulki Suomen pistehanat ottelun edetessä kohti loppuaan. Lopulliseen johtoon Slovakia siirtyi runsas kaksi minuuttia ennen päätössummeria Tomas Bauerin kolmen pisteen korilla.
Dahlström: "Motivaatio riittää"
Nilkkansa vääntänyt Nikkarinen sai 90 sekuntia ennen Slovakia-ottelun loppua sairastuvalle seurakseen erinomaisesti kisat aloittaneen Matti Nuutisen, joka myös muljautti nilkkansa. Kaksikon jatko EM-kisoissa on epävarmaa.
- Antolla on maanantaina magneettikuvaukset ja Matin kanssa katsotaan, mikä on tilanne. Antolla kyseessä voi hyvinkin olla murtuma, selvitti Dahlström.
Slovakia-tappion myötä Suomi menetti mahdollisuudet EM-kisojen ylempään loppusarjaan. Kolmen ottelun jälkeen Suomella on taskussaan kisoista yksi voitto ja kaksi tappiota. Tiistaina Suomi kohtaa alkulohkon avausottelussaan Georgian, joka voitti Suomen tavoin avausottelussaan Unkarin, mutta hävisi toisessa pelissään Tanskalle.
- Ylemmästä loppusarjasta karsiutuminen on tietysti joukkueelle pettymys, myöntää Dahlström, mutta jatkaa:
- Käytetään maanantaipäivä harmistuksen purkuun, ja sitten keskitytään jatkoon. Uskon, että tämän porukan motivaatio riittää kamppailuun parhaasta mahdollisesta sijoituksesta.
Nikkarisen ja Nuutisen mahdollinen poissaolo on joukkueelle paha takaisku. Dahlström ei jää kuitenkaan harmittelemaan kaksikon kolhuja.
- Kylmä totuus on, että niillä mennään, keitä kokoonpanossa on. Jos Antto ja Matti ovat sivussa, muilla pelaajilla on mahdollisuuksia nousta esille.
Slovakia (18-vuotiaat) - Suomi (18-vuotiaat) 77-74 (33-44), 18-vuotiaiden poikien EM-kisojen alkusarja, Debrecen (Unkari) 27.7.2008
Roope Ahonen 17/3/6 syöttöä/3 riistoa, Sasu Salin 17/4, Samuli Vanttaja 10/3, Matti Nuutinen 9/5, Lauri Toivonen 7/2, Lauri Tiainen 5/0, Antto Nikkarinen 4/4, Jussi Turja 2/2, Jesse Niemi 2/0, Tuomas Viertola 1/0, Mikael Sandberg 0/2, Carl Lindbom.
Tallinnassa pidetty Baltic Sea Basketball Cup sai päätöksensä tänään perjantaina, kun Suomen nuorisomaajoukkueet saivat vastaansa viimeisissä otteluissaan Ruotsin. Kummatkin 18-vuotiaiden maajoukkueista ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue nappasivat voitot kotimatkalle, kun taas 16-vuotiaat pojat kärsivät tappion.
Baltic Sea Basketball Cupin toisena päivänä Suomen nuorisomaajoukkueet kohtasivat Viron, josta 18-vuotiaiden maajoukkueet vetivät pidemmän korren, kun taas 16-vuotiaat joutuivat tyytymään tappioihin. BSBC päättyy huomenna, kun Sudenpennut saa vastaansa Ruotsin.
Suomen nuorten koripallomaajoukkueet aloittivat maajoukkuevuotensa Tallinnassa vuotuisessa Baltic Sea Basketball Cupissa. Avauspäivänä Sudenpennuista vain 16-vuotiaat tytöt korjasivat nimiinsä voiton, kun jo äidinmaidosta kovuuden saavat latvialaiset olivat etevämpiä kolme kertaa neljästä.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi A-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä saappaat jalassa Ranskalle loppunumeroin 66-58 (34-33). Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisojen sijoista 9.-16.