6.10.2017 Kovassa Mainen yliopistossa pelannut Sophie Weckström, 24, piti viime kauden välivuotta koripallosta. Veri veti kuitenkin takaisin parketeille ja nyt Weckström on ensimmäistä kauttaan Euroopan kentillä, kun hän pelaa Espanjan kakkosliigassa pelaavan CB Aros Leonin riveissä.
Weckström piti viime kauden välivuotta koripallosta, mutta palasi täksi kaudeksi taas kentille, kun hän allekirjoitti syyskuussa sopimuksen Espanjan kakkosliigassa pelaavan CB Aros Patatas Hijolusan kanssa.
- Olen tosi innoissani. Pidin vuoden tauon koripallosta valmistumiseni jälkeen, mutta koko ajan oli mielessä, ettei se ollut vielä tässä. Nyt hyvillä fiiliksillä kauteen, Weckström hehkuttaa.
Vaikka Weckström oli pelaamatta viime kauden, ei hän ollut iskenyt tossuja lopullisesti naulaan. Sisällä paloi halu palata takaisin koriskentille koko ajan.
- Ei minulla ollut ajatuksena lopettaa koripalloa kokonaan, mutta sain mahdollisuuden jatkaa USA:ssa vielä vuoden käyden töissä eikä sitä voinut jättää käyttämättä. Vuoden tauko tuntui silloin hyvältä idealta, mutta jäin ikävöimään koripalloa ja halusin taas pelata, Weckström kertoo viime vuoden vaiheistaan.
Weckström aloitti kauden jo viime viikonloppuna Espanjan Liga Femenina 2:ssa vakuuttavalla esityksellä. Weckström piiskasi joukkueensa selvään 86-59-voittoon Basket Mar Gijonista ja tilastoi 27 minuutissa 18 pistettä, kaksi levypalloa ja kolme syöttöä.
- Meillä on tosi nuori joukkue ja minulle on luvattu mahdollisuus näyttää ja paljon peliaikaa. Vaikka meillä on nuori joukkue, niin tosi monella pelaajalla on kokemusta Espanjan nuorten maajoukkueista.
Weckström ei ole asettanut itselleen tavoitteita tai odotuksia. Pääasia on pelistä nauttiminen.
- Tällä hetkellä pelaan, koska minulla on kivaa. Ei minulla ollut erityisiä odotuksia tänne tullessa. Haluan vain auttaa joukkuetta ja pitää hauskaa sekä päästä pelirytmiin.
Espanjan kakkosliigaa pelataan kahdessa 14 joukkueen lohkossa. Lohkoista neljä parasta etenee toiseen lohkovaiheeseen, joka pelataan kahdessa neljän joukkueen lohkossa, joissa molemmista runkosarjan lohkoista mukana on kaksi joukkuetta. Jatkolohkojen kaksi parasta etenee pudotuspeleihin.
Viime kaudella Aros voitti ensin oman lohkonsa, mutta neljän joukkueen jatkolohkossa sen tie katkesi ennen välieriä.
- Tavoitteena ovat ainakin pudotuspelit. Viime kaudella joukkue pärjäsi hyvin.
Samassa liigassa pelaa myös Vilma Kesänen, mutta Kesäsen Real Canoe pelaa eri lohkossa. Näin mahdollista suomalaiskohtaamista joudutaan odottamaan kevääseen.
- Voimme kohdata toisemme vain, jos molemmat pääsemme pudotuspeleihin. Olemmekin lähetelleet hieman viestejä, että pudotuspeleissä sitten kohdataan, Weckström heittää.
Weckströmin ja Aronin kausi jatkuu lauantaina Segle XXI:n vieraana.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.