11.3.2003 Antti Nikkilän Valparaiso ja Mia Parviaisen sekä Paula Penttilän Middle Tennessee State raivasivat tiensä konferenssiensa mestaruusturnauksien finaaliin varhain tiistai-aamuna Suomen aikaa. Valparaisolle finaalipaikka on yhdeksäs peräkkäinen, kun Middle Tennessee State selviytyi mestaruustaistoon ensimmäistä kertaa historiansa aikana.
Mid-Continent –turnauksen välierässään Valparaiso kaatoi Missouri-Kansas Cityn reilulla 21 pisteen erolla (71-50). Nikkilä pelasi 14 minuuttia ja pääsi tehojen makuun. Hän upotti kaikki kolme pelitilanne- ja kaksi vapaaheittoaan kooten kahdeksan pistettä. Lisäksi 209-senttinen suomalaisjätti otti yhden levypallon ja antoi yhden koriinjohtaneen syötön.
Finaalissa Valparaiso kohtaa Purdue-Indianan.
Mia Parviainen oli oivassa vedossa, kun Middle Tennessee State raivasi tieltään Sun Belt –turnauksen semifinaalissa Arkansas Staten. Parviaisen 11 pistettä ja kuusi levypalloa avittivat MTSU:n 65-52-voittoon. Penttilän heitto oli hukassa. Hän epäonnistui kaikissa viidessä pelitilanneheitossaan, mutta otti neljä levypalloa ja antoi kaksi syöttöä. Ainokaisen pisteensä Penttilä heitti vapaaheittoviivalta.
Vastustajakseen Middle Tennessee State saa finaaliin Western Kentuckyn.
Yhdysvalloissa opiskelevista suomalaismiehistä Kimmo Muurisen pelikausi tuli päätökseensä, kun hänen edustamansa Arkansas-Little Rock hävisi Sun Belt –konferenssiturnauksen puolivälierässä New Mexico Statelle lukemin 61-78. Muurinen jäi 16 minuutissa pisteittä, mutta poimi neljä levypalloa ja antoi kaksi syöttöä. Kauden ottelukohtaisiksi keskiarvoiksi ensimmäistä kauttaan pelaavalle Muuriselle muodostui 2,6 pistettä ja 2,2 levypalloa 12,3 minuutissa. Kauden loppua kohden otteet paranivat ja peliaika kasvoi sen myötä. Kymmenessä kevätkaudella pelatussa konferenssipelissä Muurisen keskiarvot olivat jo 4,5 pistettä, 3,0 levyriä ja 18,1 minuuttia.
Myös suomalaisnaiset ovat kokeneet kovia konferenssiturnauksissaan. Alli Arpen Western Illinois hävisi Mid-Continent –välierän Valparaisolle 45-49. Arppe ei pelannut. Jenni Laaksosen North Carolina kärsi puolestaan tappion Atlantic Coast –turnauksen finaalissa valtakunnan toiseksi parhaaksi rankatulle Dukelle loppuluvuin 59-77. Laaksonen käväisi pikaisesti kentällä, muttei saanut tehomerkintöjä. North Carolinan kausi jatkuu todennäköisesti NCAA-mestaruusturnauksessa, jonne erityinen valintakomitea valitsee joukkueita konferenssimestarien seuraksi. North Carolina on tuoreimmalla ranking-listalla sijalla yhdeksän.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.