12.11.2016 Suomen koripallon tulevaisuudenlupaukset aloittivat kautensa Yhdysvaltojen yliopistosarjassa (NCAA) viime yönä. Lauri Markkanen teki oivan debyytin heittämällä 13 pistettä ja noukkimalla 6 levypalloa Arizonan voitossa. Myös Alex Murphy ja Shawn Hopkins olivat kovassa vedossa avausotteluissaan. Remu Raitanen taas ratkaisi voiton San Franciscolle vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen johdatti Arizonan voittoon NCAA-avauksessa.
Remu Raitasen "hustle" pelasti San Franciscon voittoon. Kuvat: Ville Vuorinen & Oma Design.
Arizona Wildcats avasi kautensa perinteisessä Armed Forces Classic -ottelussa Honolulussa Michigan Statea vastaan. Arizona vajosi ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse, mutta nousi takaisin tiukkaan taistoon.
Arizonan sankariksi nousi Kadeem Allen, joka seilasi läpi kentän nostaen joukkueensa 65-63 (30-34) -voittoon, kun pelikelloon jäi aikaa enää 1,3 sekuntia. Markkanen pelasi kaikkiaan 34 minuuttia nakuttaen 13 pistettä, hakien 6 levypalloa ja riistäen kerran. Markkasen minuuttimäärä oli Arizonan korkein.
Alex Murphy avasi viimeisen kautensa NCAA:ssa hienosti johdattaen 20 pisteellään uuden opinahjonsa Northeasternin 77-87 (25-41) -voittoon Boston Universitystä.
Murphy teki tehokasta heittojälkeä (2p 4/6, 3p 3/4, 1p 3/6), haki 4 levypalloa ja jakoi 4 syöttöä 30 minuutissa.
Shawn Hopkinsin Troy University oli murskaavan ylivoimainen kauden avausottelussaan, kun Toccoa Falls jäi Troyn jalkoihin loppunumeroin 76-135 (38-65).
Toista kauttaan Troyssa pelaava Hopkins oli joukkueensa pistekuningas mättäen 19 pistettä vain 20 minuutissa. Kolmosensa 5/6 heittänyt Hopkins haki myös 6 levypalloa, jakoi yhden syötön ja torjui kerran.
Remu Raitanen nousi ratkaisijaksi San Franciscon voittaessa Illinois-Chicagon 80-82 (37-48). 23 sekuntia ennen loppua Raitanen syöksyi irtopalloon ja häntä rikottiin vapaaheittojen arvoisesti.
Raitanen piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalla ja upotti kahdella heitollaan San Franciscon kahden pisteen johtoon, joka säilyi loppusummeriin asti.
Ensimmäistä kauttaan yliopistossa pelaava Raitanen sai peliaikaa 19 minuuttia tehtaillen 5 pistettä, 3 levypalloa, yhden syötön ja yhden riiston.
Samuli Niemisen Stephen F. Austin hävisi NCAA:n jättiläisiin kuuluvalle Kentuckylle numeroin 64-87 (32-48). Niemisen illan saldo oli 4 pistettä, 2 levypalloa ja 2 torjuntaa 17 minuutissa.
Joonas Tahvanainen ja Utah Valley kärsivät tappion Conzagalle 69-92 (32-45). Tahvanainen jäi pisteittä kolmessa peliminuutissa.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.