3.10.2015 20:32 Salon Vilpas ja Tampereen Pyrintö aloittivat kautensa lauantain ainoassa ottelussa, jonka voittajaksi selviytyi lopulta vierailija Pyrintö lukemin 84-79 (46-35). Ottelu oli myös Susijengi-laituri Joonas Cavénin ensimmäinen peli Pyrinnön paidassa sitten kauden 2010/2011.
Uusi kausi, uudet kuviot, sama vanha Damon Williams. Monipuolinen laituri oli Pyrinnön voiton takuumiehenä lauantai-iltana Salohallissa. Kuva: Kai Kilappa
Salohallin 1010-päinen yleisö joutui kokemaan pettymyksen suosikkiensa kauden avausottelussa, kun vierailija Pyrintö tuli pykälän verran valmiimpana joukkueiden lauantaiseen Korisliiga-avaukseen. Avausjakson jälkeen lyhyelle tauolle 20-14 –johdossa astellut Pyrintö ei enää päästänyt isäntiä nauttimaan ottelun johtoasemasta, vaan juoksi lopulta 84-79 (46-37) vierasvoittoon.
Ottelun kuvaksi muodostui toistuva kaava: Pyrintö keräsi tuntuvan johtoaseman, jonka jälkeen Vilpas taisteli itsensä iskuetäisyydelle vain huomatakseen Pyrinnön kaasuttavan uudestaan turvallisen etäisyyden päähän.
- Sitkeä jengi oli vastassa tänään ja se kyllä tiedettiin etukäteen. Oli pari saumaa tappaa ottelu, mutta Vilpas ei antanut ja siitä pitää nostaa hattua joukkueelle, totesi Pyrintö-käskijä Ilkka Palviainen ottelun jälkeen.
- Haluttiin käyttää kaikkia pelaajia matsin aikana ja jokainen täytti kyllä paikkansa. Ratkaisuvaiheissa sitten piti luottaa tuttuihin miehiin, eivätkä jätkät pettäneet.
Kotijoukkueen voiton takuumiehinä toimivat totta tosiaan tutut miehet. Antero Lehto pussitti kahdeksasta kolmen pisteen heitostaan viisi, säkittäen yhteensä 23 pistettä ja jakaen 4 koriin johtanutta syöttöä siinä sivussa. Laituri Akeem Wright (17 pistettä/5 levypalloa) täytti vahvistuksen kriteerit ja oli vajaan puolen tunnin peliaikansa verran todellinen ongelma kotijoukkueen puolustukselle. Joonas Cavén kirjautti reilussa 12 minuutissa tilastorivikseen 6 pistettä ja 5 levypalloa.
41-vuotias Damon Williams taas todisti jälleen kerran olevansa vertaansa vailla oleva yksilö. Monipuolisuuttaan parhaalla mahdollisella tavalla hyväksi käyttänyt ikinuori laituri kirjautti lopullisiksi tilastoikseen 18 pistettä, 12 levypalloa, 4 koriin johtanutta syöttöä, 4 riistoa sekä kolme torjuntaa.
- Damonin erikoisuutta ei voi täysin sanoin kuvailla. Se täytyy itse nähdä vierestä se jokapäiväinen työmäärä minkä Williams oman pelinsä eteen tekee. Muutkin pelaajat tekevät tietysti töitä, mutta ne tuntimäärät ovat vähän eri luokkaa Damonilla, hehkutti Palviainen tähtipelaajaansa.
Vilppaan riveistä kotiyleisön hyväksyviä nyökkäilyjä osakseen saivat takamies Doug Wiggins (19/7 syöttöä), joukkueen pisteykkönen Austin Dufault (20/9 levypalloa) sekä kotiyleisön puolustamisellaan ja pelottomalla asenteellaan sytyttänyt Ilmari Kallio (8). Kaksinumeroisiin pistelukemiin ylsi myös vajaat 25 minuuttia urakoinut Sami Ikävalko (10).
Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäelle harmaita hiuksia aiheutti joukkueen hyökkäyspelin ajoittainen sekoaminen, sekä korintekijäksi hankitun Darryl Partinin polvikivut.
- Iso osa Pyrinnön helpoista koreista tuli siirtymähyökkäyksistä jotka käynnistyivät liian nopeista ja huonoista heitonvalinnoista jotka eivät ole ominaisia meille. Unohdettiin hyökkäyspelin perusjuttuja, sooloiltiin vähän liikaa ja Pyrintö rankaisi siitä, Tupamäki harmitteli.
- Partinin tilanteesta keskustellaan vielä. Polvikivut vaivaavat aika kovasti tällä hetkellä, mikä tietysti vaikeuttaa miehen liikkumista. Harmillista, sillä kyseessä on pelaaja joka oli parhaita yksilöitämme ensimmäisissä harjoitusotteluissa.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.