16.4.2012 Helsinkiläinen ToPo selvitti tiensä Korisliigan välieriin Joensuun Katajan ja Nilan Bisonsin seuraksi lyömällä neljännessä puolivälieräottelussa Kauhajoen Karhun 82–72 (44–36). KTP puolestaan tasoitti puolivälierävoitot Tampereen Pyrintöä vastaan 111–107 (93–93, 43–48)-jatkoaikatrillerissä, joka tullaan muistamaan Kotkassa ja Tampereella pitkään.
Tuomas Iisalo ja Kimmo Muurinen siivittivät ToPon välieriin.
Hanno Möttölä kunnostautui neljännen ottelun ratkaisuhetkillä.
Kotkassa nähtiin eeppinen kaksintaistelu Tim Bluen..
..ja Damon Williamsin välillä. Kuvat: Tytti Nuoramo, Matti O. Koskinen & Kai Kilappa.
Kuilun partaalla keikkunut Karhu haki lauantaina puolivälieräsarjan avausvoittonsa kotikentällään vakuuttavaan sävyyn, mutta pystyi maanantaisessa neljännessä osaottelussa ehjään peliin vain ajoittain. Lopulta ToPo varmisti paikkansa välierissä lyömällä Karhun kotonaan Töölössä pistein 82–72 (44–36) ja otteluvoitoin 3-1.
– Me kävimme läpi joukkueen kanssa tappio-ottelumme Kauhajoella ja totesimme, että meidän on vastattava heidän fyysisyytensä ja hyökättävä rohkeasti heitä vastaan myös puolustuksellamme. Tänään emme enää hävinneet juuri lainkaan 1-1-tilanteita kummassakaan päässä kenttää, arvioi ottelua ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen.
ToPo alkoi karata Karhulta jo avausjakson loppuminuuteilla levypallopelinsä ja vahvan sisäpuolustuksensa turvin. Kolmannella jaksolla Kimmo Muurinen (12/9/5 riistoa) nosteli yhdeksällä perättäisellä pisteellään helsinkiläiset 50–45-lukemista 62–45-johtoon. Karhu taisteli lopussa Vesa Mäkäläisen (19/6) onnistumisilla viiden pisteen päähän, mutta ToPo säkitti lopussa ratkaisevat vapaaheittonsa.
Kamista ilahdutti omiensa taisteluilme. Tuomas Iisalo (5/3) ja Eero Lehtinen (0/1) pitivät Karhun pelin sielun Clevin Hannahin (14/3/8 syöttöä) kurissa, Justin Hawkins (19/7) palasi tasolleen kolmannen osaottelun lamansa jäljiltä, Chase Griffin (13/5) teki tukun tärkeitä koreja Karhun loppurynnistyksen aikana. Muurisen lisäksi jälkipuoliskon ToPo-voimahahmona kunnostautui Hanno Möttölä (16/5).
– Muurinenhan on ikitaistelija. Hänestä tietää, että hän saattaa ratkaista ottelun tällaisilla suorituksillaan. Möttölä puolestaan lupasi edellisen ottelun jälkeen nostavansa tasoaan, ja sen hän toden teolla teki. Kovien pelaajien kokemus näkyi, Kaminen kiitteli.
Kautensa päättäneestä Karhusta esille nousi Mäkäläisen lisäksi Kelly Beidler (22/9/3 blokkia).
ToPo aloittaa välieräsavottansa lauantaina vieraskentällä. Jos Pyrintö voittaa omassa puolivälieräsarjassaan KTP:n, matkustaa ToPo lauantaiksi Joensuuhun, mutta KTP:n päihittäessä Pyrinnön saa ToPo vastaansa Bisonsin.
– Asetelmat välieriin ovat sikäli hyvät, että olemme jo joutuneet puolivälierissä joutuneet kärsimään tappion ja toipumaan siitä. Lisäksi saamme alle yhden kokonaisen lepopäivän ennen kuin jatkamme välieriin valmistautumista. Lepo on kallisarvoista, vaikka emme ole joutuneet peluuttamaan yhtään pelaajaa puhki tässä ottelusarjassa, Kaminen kaavailee.
Kaiken nähneet KTP-kannattajat saivat maanantaina haukkoa henkeään kerta toisensa jälkeen, kun KTP ja hallitseva mestari Tampereen Pyrintö iskivät yhteen puolivälierien neljännen kohtaamisen merkeissä. Pudotuspeleistä karsiutumista vastaan taistellut KTP räjäytti lopulta kotiyleisönsä raikuviin suosionosoituksiin 111-107 (97-97, 43-48)-jatkoaikavoitollaan, joka venytti sarjan viidenteen otteluun.
Molemmat joukkueet esittivät 1197-päisen kotkalaiskatsomon seuratessa parastaan. Joukkueet säkittivät kahteen pekkaan 23 kolmen pisteen heittoa 45% osumatarkkuudella ja vaihtoivat johtoasemaa muhkeat 13 kertaa. Kirsikkana kakun päällä yleisölle tarjoiltiin liigan parhaimpiin pelaajiin kuuluvien Timothy Bluen (38/12/4 blokkia) ja Damon Williamsin (37/21/5 syöttöä/2 blokkia) raskaan sarjan kaksinkamppailu.
– Todella kovia yksilösuorituksia molempien joukkueiden pelaajilta. Pyrinnöllä oli vielä jatkoajan lopussa tilaisuutensa päästä rinnalle ja ohi, mutta kanttimme kesti. Onnistuimme tällä kertaa jopa vapaaheittoviivalta, KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen kiitteli.
KTP säkitti 34 vapaaheittoyrityksestään 25. Tappioon päättyneissä ensimmäisessä ja kolmannessa puolivälieräottelussa KTP epäonnistui viime hetkien vapaaheitoissaan järjestäen.
Pyrintö runnoi ottelun alussa pisteitä koko arsenaalillaan KTP:n pyristellessä kymmenen pisteen päässä kolmosillaan. Kolmannesta jaksosta alkaen KTP onnistui kuitenkin estämään tamperelaisten ajot korille, ja ottelu alkoi tasoittua.
Kolmannen jakson lopulla ottelusta tuli armotonta raskaan sarjan iskunvaihtoa, jonka keskushahmot Blue ja Williams vaihtoivat kovia koreja toistensa perään. Pyrintö siirtyi minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua Antero Lehdon (19/4) kolmosella 90-93-johtoon, mutta KTP:n Bojan Sarcevic (14/1/3 syöttöä/3 riistoa) ja Antonio Crocker (31/4) tasoittivat pelin vapaaheitoillaan.
Jatkoajalla ensimmäisen iskun antoi Pyrinnön Kenneth Lowe (15/3), mutta KTP vei Juho Lehtorannan (8/7/3 syöttöä) vapauttavan kolmosen jälkimainingeissa kolmeminuuttisen 11-2. Pyrintö kiipesi vielä kahdesti kahden pisteen päähän, mutta KTP pysyi tarkkana vapaaheittoviivalta.
KTP:n runkopelaajista Jukka Matinen (0/0) pelasi vain kaksi minuuttia.
– Jukka yritti pelata, mutta ei pystynyt jatkamaan. Emme tiedä vielä, onko kyseessä ruokamyrkytys vai vatsatauti, Toiviainen paljasti.
Pyrintö ja KTP ratkaisevat neljännen välieräpaikan kohtalon puolivälieräsarjan viidennessä osaottelussa Tampereella keskiviikkona 18.4. URHOtv:n kameroiden loisteessa.
– Pelaajat varmaan sanoisivat, että väsyttää kyllä, mutta ei se tunnu. Sen verran isoin panoksin tässä pelataan. Sekä meidän että vastustajan avainpelaajat ovat pelanneet sen verran isoja minuutteja tässä ottelusarjassa, että viidennen matsin jälkipuoliskolla saattaa tempo olla hivenen hitaampaa kuin tähän asti, Toiviainen uumoilee.
Jos Pyrintö voittaa viidennen ottelun, saa joukkue vastaansa Nilan Bisonsin. Jos KTP hakee voiton Pyynikiltä, pelaavat kotkalaiset välierissä Katajaa vastaan.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.