15.1.2015 Petteri Koponen kuului Eurocupin jatkosarjan toisen kierroksen ehdottomiin hahmoihin sivaltamalla muhkeat 24 pistettä hallitsevan Ranskan mestarin Limogesin verkkoon voitto-ottelussa. Samalla kierroksella Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana katkaisi tappioputkensa Dijonissa ja Gerald Lee jr. oli Ploiestin paras korintekijä Nancya vastaan.
Petteri Koponen oli tulessa Limogesia vastaan.
Sasu Salinin Olimpija katkaisi tappioputkensa Dijonin vieraana.
Junnu Lee oli Ploiestin paras pistemies Nancya vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
Viime viikolla Italiassa yllätystappion kokenut Petteri Koposen BC Himki karkasi ranskalaisvierailtaan heti kättelyssä 20-9-johtoon, jonka jälkeen ottelu eteni kissa-hiiri-leikkinä.
Himki johti päätösneljännekselle lähdettäessä lukemissa 54–47, jonka jälkeen joukkue ratkaisi ottelun ryntäämällä viidessä minuutissa 12 pisteen johtoon.
Koponen pelasi yhden kauden tehokkaimmista otteluistaan murjomalla Limogesin sukkaan 33 minuutissa 24 pistettä (kakkoset 5/5, kolmoset 4/9, vapaaheitot 2/2). Koponen sieppasi myös kaksi levypalloa, jakoi kaksi syöttöä ja riisti pallon kerran.
– Yritimme saada kuriin Koposen, joka pelasi huikean ottelun ja upotti kaiken koriin ensimmäisellä puoliajalla, pyöritteli päätään Limogesin Mickael Gelabale, joka edusti viime kaudella Himkiä.
– Puolustimme paljon paremmin kuin edellisessä ottelussa. Taistelimme läpi ottelun ja haimme voiton, mikä oli meille tärkeintä, Koponen summasi pelin käänteet.
Koposta tukivat voitto-ottelussa näkyvimmin Tyrese Rice (11/3/7 syöttöä) ja Marko Popovic (11p).
Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanan pitkäksi venähtänyt tappioputki katkesi keskiviikkoiltana Ranskassa JDA Dijonin vieraana.
Halil Kanacevicin (27/13/2 blokkia) hirmupelin johdattama Olimpija hallitsi peliä toisella puoliajalla ja johti minuutti ennen loppua seitsemällä pisteellä, mutta Dijon ryhmittyi vielä vastaiskuun ja kavensi eron kahteen pisteeseen vain puoli minuuttia myöhemmin. Slovenialaiset kuitenkin pitivät pintansa ja karkasivat Dijonista 77–81 (36–37)-voitto mukanaan.
Nilkkavammastaan toipunut Sasu Salin kirjautti Olimpijalle kymmenessä minuutissa neljä pelitilanneheittoyritystä, yhden levypallon ja kaksi syöttöä.
Ranskassa mitteli myös Gerald Lee juniorin edustama CSU Asesoft Ploiesti, joka sai kyytiä Nancylta pistein 84–67 (37–32). Vaughn Dugginsin (18/1), Randal Falkerin (16/6/4 syöttöä) ja Florent Pietrusin (10/11/4 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia) muodostaman eturivin johtama Nancy vei pelin kolmannen neljänneksen 29–18 ja meni menojaan.
Mukavat 26 minuuttia pelannut Lee oli Ploiestin paras korintekijä 15 pisteellään. Korihaiden kasvatti haali myös kolme levypalloa ja antoi yhden koristyötön.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.