8.5.2010 Tampereen Pyrinnön seurahistorian ensimmäinen koripallon miesten SM-kulta nostatti Pyynikin palloiluhallille ennennäkemättömän hurmoksen. Pyrinnön riveissä ei ollut yhtäkään pelaajaa, joka olisi päässyt nauttimaan miesten mestaruudesta, ja huuto oli sen mukainen.
Tätä hetkeä Pyrintö-kapteeni Antero Lehto ei unohda koskaan.
Damon Williams halusi mestaruushumussa korostaa joukkueensa yhtenäisyyttä.
Damon Williamsin (keskellä) ohella Suomen mestaruuden arkkitehteihin lukeutuivat Chris Hester (vas.) ja Kenneth Lowe (oik.).
Juhlan keskellä Pyrintö muisti kiittää arvokasta tukea niin kotikentällä kuin vieraissa antaneita tamperelaisfanejaan.
Mestaruusrituaaleihin kuului luonnollisesti valmentajan mestaruussuihku, johon Pieti Poikola revittiin kesken MTV3:n haastattelun.
Poikola (vas.) otti kippari Lehdon (oik.) tarjoilemasta suihkusta kaiken irti.
Näihin riehakkaisiin Pyrintö-juhliin päättyi koripallokausi 2009-10. Kuvat: Kai Kilappa & Tytti Nuoramo & Matti Koskinen.
Kultamitalien jaon jälkeen Pyrinnön kapteeni Antero Lehto, 26, sai toimia seremoniamestarina ja pokata Pantteri-patsaan joukkueelleen. Pyrinnön mestaruusjuhlien ensitahdit löi myös parketilla Lehto, joka muutaman vaisumman heittoillan jälkeen tälläsi kaksi ensimmäistä kolmostaan pohjaan.
- Aivan mahtava fiilis. Mikään ei ole tuntunut niin hyvältä, kun Pantterin nostaminen tämän fantastisen yleisön edessä, Lehto riemuitsi.
- Ei tästä voisi päivä paremmaksi muuttua. Tämä on ollut fantastinen vuosi, sellainen, jonka muistaa koko elämänsä, hymyili Lehto kyynel silmäkulmassa kiillellen.
- Meillä ei ollut kauden alkua mitään muuta tavoitetta kuin Suomen mestaruus. Amerikkalaisvahvistukset pysyivät samana ja Pietin (Poikola) pelifilosofia oli taas vähän tutumpi. Tällaisen puolustuksen saa aikaiseksi ainoastaan, jos kaikki jätkät tuntevat toisensa niin hyvin kuin tänään, Lehto jatkoi.
Jo kolmannen kautensa Pyrinnön punapaidassa pelannut Kenneth Lowe oli mestaruuden ratkettua muun joukkueensa tavoin yhtä hymyä. Lowe saapui ensimmäisen kerran Tampereelle kaudella 2005-06, jolloin Pyrintö oli vielä kaukana mestaruuskamppailuista.
- On ollut hienoa nähdä, kuinka tamperelaiset ovat ottaneet koripallon omakseen viimeisten vuosien aikana. Viime vuoden välierätappion jälkeen jokaiselle jäi jotain näytettävää. Palkitsimme yleisömme, joka on ollut hienosti takanamme koko kauden ylä- ja alamäissä, veisteli Lowe.
Neljännen finaalin loppuvaiheilla uskomattomia koreja ToPo-puolustuksen yli lingonnut Lowe uskalsi puhua juhlahumun keskellä jo jatkostaan.
- Minä rakastan Tamperetta. Tahdon ehdottomasti tulla tänne takaisin ensi kaudella ja kokea saman uudestaan.
Neljännen ja viidennen ottelun henkilökohtaiseksi temmellyskentäkseen ottanut Damon Williams oli mestaruushetkellä vaiti ja liikuttunut. Edes yleisön "MVP"-huutojen keskeltä Williams ei tahtonut ottaa kunniaa mestaruudesta.
- Me olemme joukkue. Näethän, miten jätkät leikkaavat korisukkaa kukin vuorollaan tuolla takana? Monet puhuvat siitä, että minä, Kenny (Lowe) ja Chris (Hester) olemme ratkaisijoita, mutta emme olisi tässä ilman Antero Lehtoa, Joni Harjulaa, Olli Ahvenniemeä, Jesse Niemeä, puhumattakaan Pieti Poikolasta, kiitteli Williams.
- Media tahtoi puhua vain siitä, että tämä on Hanno Möttölä-Damon Williams-finaali, mutta heiltä jäi huomaamatta kokonaan nämä muut hienot pelaajat.
Kiitoksiaan halusi jakaa myös Poikola.
- Erityinen hatunnosto pelaajille ja apuvalmennukselle, sillä minun oli hirveän helppo johtaa joukkuetta, kun kentällä on johtajahahmoja ja valmennusringissä on takanani kavereita, jotka kertovat, mitä tapahtuu.
Pyrinnön yllätyskortti finaaleissa oli 193-senttinen, 20-vuotias Jesse Niemi, jonka uhrautuvainen terrieripuolustus piti Hanno Möttölän pitkälti ilman palloa kahdessa viimeisessä mestaruusottelussa. Niemi kohautteli hartioitaan toimittajien kysyessä Möttölän puolustamisesta.
- Puolustimme Hannoa kuin ketä tahansa oman joukkueensa tähteä. Tahdottiin pitää hänet ilman palloa ja onnistuimme. Eikä tämä vain Hannon puolustukseen ratkennut - Obie Trotter ja Corey Smith saatiin aika hyvin ulos tänään.
Punapaidoista ehkä värikkäimmin mestaruutta juhli Suomessa aiemmin Porvoon Tarmoa ja Team Componentaa edustanut Chris Hester, joka liittyi Pyrintöön kesken kauden 2008-09. Hester syöksyi kentän laidalla halaamassa yleisön edustajia ja tallensi digitaalikamerallaan tunnelmia parketilta käsin.
- Me määrättiin tahti ensimmäisestä peliminuutista alkaen. Tämä matsi oli kuin kausi pienoiskoossa: selvä johto alkuun, pieni horjunta puolivälissä ja älytön itsevarmuus lopussa, summasi Hester.
Vaikka Hesterin amerikkalaiskollegat Lowe ja Williams ilmoittivat jo mestaruushumun keskeltä palaavansa Pyrintöön ensi kaudeksi, laittoi Hester tähtäimen jo pelikauteen 2015-16.
- Tarkoituksena on pelata seuraavat pari vuotta vähän isommissa liigoissa Euroopassa. Sen jälkeen ryhdyn mielihyvin Damon Williamsiksi ja tulen takaisin Tampereelle päättämään urani, Hester ilakoi.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.