7.12.2007 Maajoukkueen kapteeni Taru Tuukkanen pelasi täydet minuutit tehtaillen tuplatuplan Gran Canarian kukistaessa itsenäisyyspäivänä pelatussa Eurocupin ottelussa 08 Stockholmin lukemin 71-68 Tukholmassa.
- Pelasin koko ottelun, josta nautin paljon. Pelaaminen oli hauskaa ja 08 Stockholm pelasi erittäin hyvin. Olen erittäin tyytyväinen voittoomme, kommentoi Tuukkanen ottelun jälkeen.
Ruotsalaisjoukkue antoi kovan vastuksen Gran Canarialle ja johti ottelua vielä puolitoista minuuttia ennen neljännen jakson päättymistä (68-67). Viime sekunneilla ratkennut ottelu kääntyi Gran Canarian voitoksi, kun Tuukkasen ja Piiparin joukkuekaveri Leonor Rodriguez onnistui syötön katkossa ja nopean ruotsalaisvirheen jälkeen hän pääsi viimeistelemään vapaaheittoviivalta ottelun viimeiset pisteet.
Gran Canarian penkin päässä ottelua johtanut maajoukkueen päävalmentaja Domingo Diaz antoi tunnustusta myös vastustajille.
- Haluan onnitella 08 Stockholmia heidän hyvistä otteistaan joukkueen historian ensimmäisissä Eurocupin otteluissa. He ovat taistelleet hyvin ja ovat hyvä joukkue. Meidän kokemus ja tasapainoinen suoritus johti tällä kertaa tämän ottelun voittoon, kommentoi Diaz.
Tuukkanen uurasti täydet 40 minuuttia heittäen 13 pistettä ja repien komeat 15 levypalloa. Maajoukkueen kapteeni oli joukkueensa ainoa tuplatuplan tehtaillut pelaaja. Gran Canarian aloituksessa ollut Reetta Piipari pyöritti peliä 33 minuutin verran viimeistellen neljä pistettä ja antaen neljä syöttöä.
- Ruotsalaiset tulivat otteluun todella kovaa, sillä tämä oli heille viimeinen mahdollisuus päästä jatkoon. Meille jatkopaikka oli jo selvä, mutta taistelemme mahdollisimman hyvästä lohkosijoituksesta, jotta saisimme teoriassa heikomman joukkueen vastaan jatkossa, Tuukkanen lisäsi.
Maajoukkuelaituri Heta Korpivaara oli kannustamassa Gran Canariaa pelaamatta minuuttiakaan. Suomalaisen jalan rasitusvammaan ei tahdo löytyä oikeita lääkkeitä. Korpivaara matkustikin perjantain aikana pikavisiitille Suomeen käydäkseen hakemassa lisäneuvoja maajoukkueen lääkäriltä.
Gran Canaria on viiden kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä Eurocupin H-lohkon kärjessä.
Tukholmaan oli itsenäisyyspäiväksi matkustanut useita suomalaisia kannustamaan Gran Canarian ”suomalaisjoukkuetta”. Naisten maajoukkueen ex-päävalmentaja Risto Piipari oli myös lähtenyt seuraamaan tyttärensä ja Gran Canarian suorituksia.
- Ihan kiva ja jännittävä ottelu loppuun asti ja paljon yleisöä paikalla, kuvaili Piipari ympäripyöreästi ottelua.
Sen sijaan Piipari nosti esille tärkeän edistysaskeleen, joka on tapahtunut suomalaisessa naisten koripallossa.
- On merkittävää, että meillä on pelaajia, jotka pystyvät olemaan ratkaisevissa rooleissa myös eurokentillä. Tämä on merkittävä askel suomalaisittain naisten koripallossa, painotti Piipari.
Piipari jätti Tuukkasen ja tyttärensä otteiden analysoinnin vähemmälle, mutta varmasti vinkkejä kaksikolle kokeneelta valmentajalta jonkin verran ottelun jälkeen tuli.
- Eivät he ihan supertähtiä olleet, mutta merkittävissä rooleissa kuitenkin molemmat. Gran Canarian materiaali on tällä hetkellä aika kapea, joten kyllä siinä puurtamaan joutuu. Pitäisi saada vain enemmän pelaajia näille kentille, sillä kyllä tämä peli tyttöjä koulii, Piipari saneli.
Gran Canaria etenee Eurocupissa varmuudella 32 parhaan joukkoon. Joukkue pelaa vielä viimeisen kierroksen ottelunsa ranskalaista Pays Aix Basketia vastaan. Ensi viikolla pelattavassa ottelussa panoksena on lohkovoitto.
Jatkoon selviytyvät joukkueet rankataan voittojen ja korisuhteiden avulla sijoille 1-32, jonka jälkeen ykkönen kohtaa sijalla 32 olevan ja kakkonen sijalla 31 jne. Ottelupareista koti- ja vierasotteluiden jälkeen kahden ottelun yhteistuloksen perusteella parempi etenee jatkoon.
- Jatkovaihe alkaa vasta tammikuussa. Meillä on lauantaina todella tärkeä ottelu Espanjan liigassa, sillä meidän on saatava voitto, jotta varmistamme paikkamme Espanjan cupiin, johon kelpuutetaan kahdeksan liigan parasta joukkuetta, kertoi Tuukkanen joukkueen jatkosuunnitelmista.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Kevätkaudella Espanjan ACB-liigasta sarjatasoa alemmas pudonnut CB Granada sai mahdollisuutensa jatkaa maan korkeimmalla tasolla sarjanousija Real Betisin epäonnistuttua liigapaikan kriteereiden täyttämisessä. Näin ollen Susijengin luottomiehiin lukeutuva Elias Valtonen, 200 cm ja 26 v., jatkaa uraansa Espanjan liigassa CB Granadan paidassa myös ensi kaudella.
Kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa. Kaksi Viron mestaruutta ja kaksi Viron cup-mestaruutta voittanut Kaukiainen tähtää joukkueineen tulevalla kaudella Viron-Latvian liigan mestaruuteen ja FIBA Mestarien Liigan lohkovaiheeseen.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.