9.1.2013 URHOtv:n Korisliiga-vuosi 2013 jatkuu keskiviikkoiltana, kun Kouvolan Kouvot saa Mansikka-ahon parketille vieraakseen Salon Vilppaan. Kouvoilla on otteluissa revanssin paikka, sillä joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Salohallissa Vilpas murskasi kouvolalaisvieraansa pistein 88–65.
Antto Nikkarisen Kouvot saa keskiviikkona vieraita Salosta. Kuva: Matti O. Koskinen.
Korisliigan taulukossa perättäisillä sijoilla majailevat joukkueet (Kouvot 7., Vilpas 8.) pelasivat kumpikin loukkaantumisista johtuen rikkonaisen syyskauden. Joulun ja vuodenvaihteen tienoilla molempien joukkueiden tilanne on kuitenkin normalisoitunut.
Kouvot (9 voittoa, 11 tappiota) on saanut viimein jalkeille koko ulkomaalaistrionsa Gilberto Clavell-Chris Hester-LaMarr Greer, kun taas Vilppaan (7 voittoa, 13 tappiota) amerikkalaiskolmikko on vakiintunut: pelinrakentaja Marquis Hall ei sairastuvalta palattuaan yltänyt loukkaantumistaan edeltäneelle tasolle, joten hänen tuuraajakseen hankittu Adam Brown sai jäädä saloon Shawn Atupemin ja Troy Barniesin rinnalle.
Molemmilla joukkueilla on marssittaa kentälle laaja ja iskuvoimainen kotimaisten pelaajien rinki, joka on niin Kouvojen kuin Vilppaankin osalta lähes täysilukuinen. Ennakkotietojen mukaan Vilppaalta on sivussa keskiviikon ottelusta alavatsavammaa poteva Samu Kaaresvirta, kun taas Kouvojen rotaatiopelaajista yläselän krampista kärsivän Aleksi Akpason pelaaminen on epävarmaa.
Jyri Lehtosen valmentaman Kouvojen pelin moottori on jokaisella liigakaudellaan peliään parantanut ja liigan parhaiden kotimaisten pelaajien kastiin komeettamaisesti noussut pelinrakentaja Antto Nikkarinen. Heittävä takamies Ilari Seppälä pelaa myös erinomaista kautta, jonka lisäksi 210-senttinen Samuli Vanttaja tekee uutta tulemistaan oltuaan pitkään sivussa loukkaantumisen vuoksi. Myös isot miehet Atte Perttu ja Jere Luoma tuovat kentälle kokoa ja rähinää.
Vilppaan kotimaisesta osastosta Eero Lehtinen on lunastanut paikkansa Korisliigan parhaiden puolustuspelaajien joukossa, ja lisäksi PuHun kasvatti on pystynyt täyttämään Roope Ahosen jättämän aukon salolaisjoukkueen hyökkäyspäässä. Pelinrakentaja Alex Vaenerberg on myös vakuuttanut otteillaan. 210-senttinen Mikael Sandberg muodostaa oivan taisteluparin Vanttajaa vastaan, kun taas Jukka Katajan kokemus on salolaisjoukkueelle kullan arvoista. Silmällä kannattaa pitää myös Ilmari Kalliota ja Vesa-Pekka Lainetta, jotka ovat yllättäneet ratkaisuvoimallaan.
Ottelun puoliajalla nähdään henkilökuvassa Kouvojen Antto Nikkarinen. Ottelun selostaa tuttuun tapaan Toni Flink. Suora lähetys alkaa Kouvolasta keskiviikkona 9.1. klo 18:25.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.