14.11.2014 USA:n yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2014/15 käynnistyy toden teolla ensi yönä Suomen aikaa. Uusina suomalaisniminä NCAA:han kastautuvat Davidsonin Oskar Michelsen, Loyola-Chicagon Julius Rajala sekä Xavierin Anniina Äijänen. Lisämielenkiintoa kauteen tuo Alex Murphyn joulukuinen debyytti Florida Gatorsin paidassa.
Uudet suomalaispelaajat NCAA:n ykköstasolla ovat Davidsonin Oskar Michelsen..
..Loyola-Chicagon Julius Rajala..
..ja Xavierin Anniina Äijänen. Kuvat: Francois Perthuis & Tuomas Venhola.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueessa kesällä 2012 debytoinut Alex Murphy (206 cm/21 v) siirtyi kesken viime kauden legendaarisesta Duke Blue Devilsistä isoveljensä Erikin opinahjoon, Florida Gatorsiin.
Murphyn siirtokarenssi on voimassa 18. joulukuuta asti, jonka jälkeen Murphy on vapaa edustamaan Florida Gatorsia.
Seniorikauttaan Maine Black Bearsissa aloittava Kilian Cato (202/22) toipuu puolestaan jalkavammasta. Caton odotetaan toipuvan pelikuntoon viimeistään vuodenvaihteeseen mennessä.
Täysin uusia suomalaisnimiä miesten NCAA:ssa ovat viime kaudella miesten Divari B:n HBA-Märskyssä ja Helsinki Seagullsissa sekä Suomen juniorimaajoukkueissa kunnostautuneet laiturit Oskar Michelsen (205/19) ja Julius Rajala (205/20). Michelsen aloittaa yliopistouransa Davidson Wildcatsin kokoonpanossa ja Rajalan uusi seura on Loyola-Chicago Ramblers.
Erinomaisen tulokaskauden 2012/13 Portland Pilotsin paidassa pelannut Annika Holopainen (186/21) palaa pelikentille siirtokarenssin jälkeen. Tulokaskaudellaan 9,6 pistettä ottelua kohden viimeistelleen Holopaisen uusi seura on Old Dominion Monarchs.
Suomen naisten maajoukkueen nuoren kaartin laituri Evita Iiskola (183/21) puolestaan aloittaa kolmannen kautensa Providence Friarsin paidassa. Iiskola tyylitteli viime kaudella joukkueelleen 9,4 pistettä, 4,1 levypalloa ja 1,3 syöttöä per peli.
Kolmatta kauttaan NCAA:ssa pelaavan Sophie ”Fifi” Weckströmin (169/21) Maine Black Bears ehti ottaa jo varaslähdön uuteen kauteen murskavoitoilla McGillistä ja New Brunswickista. Weckström tyylitteli 10 pistettä McGilliä ja kahdeksan pistettä New Brunswickia vastaan.
Toisen vuoden suomalaispelaajia naisten NCAA:sta löytyy kaksin kappalein. Heidi Sihvola (170/21) jatkaa uraansa Houston Baptistissa ja Taru Madekivi (180/22) North Floridassa.
Täysin uutena suomalaistulokkaana NCAA:ssa debytoi Anniina Äijänen (189/19), joka on viimeiset kaksi kautta kuulunut myös Suomen naisten maajoukkueen isoon kalustoon. Äijäsen opinahjo on Taru Tuukkasen vanha yliopistoseura Xavier.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.