7.5.2012 Korisliigan kolmas finaaliottelu eteni 36 minuuttia kotijoukkue Joensuun Katajan tahdissa. Loimaalainen Nilan Bisons osoitti kuitenkin jälleen kerran periksiantamattoman luonteensa rynnistämällä Jeb Iveyn ja Clifton Jonesin johdolla ottelun väkisin jatkoajalle ja 85–91 (47–37, 77–77)-voittoon. Suomen mestaruus on katkolla loimaalaisille keskiviikkona.
Ruokamyrkytys ei painanut enää Jeb Iveyta Joensuussa.
Bisonsin työn sankari oli loppuhetkillä arvoon arvaamattomaan noussut Clifton Jones.
Jared Newson oli pysäyttämätön kolmen ja puolen jakson ajan.
Matti Nuutisen tärkeät kolmoset pitivät Bisonsia mukana pelissä avauspuoliskolla.
Tempopelillään ja vahvalla joukkuepuolustuksellaan kenttätapahtumia hallinnut Joensuun Kataja johti Bisonsia vajaat viisi minuuttia ennen kolmannen ottelun loppua turvallisin lukemin 73–63.
Kuluvan kauden aikana monesti aiemminkin syvästä päästä kuiville uinut Bisons onnistui kuitenkin jälleen täydellisesti ottelun lopun hermopelissään. Veteraanit Clifton Jones ja Jeb Ivey nostattivat hurmosta loimaalaisleirissä puolustuksellaan, ja toisessa kenttäpäädyssä Bisons jauhoi Iveyn pelinrakentelun ja Martin Zenon 1-1-ratkaisujen turvin pelin väkisin tasoihin varsinaisen peliajan lopussa.
Kataja upotti jatkoajan ensimmäisen korin, jonka jälkeen Bisons hallitsi molempia kenttäpäätyjä. Joensuulaisten joukkuehyökkäyksen käpertyessä kokoon vieraat veivät jatkoajan pistein 14-8 ja ottelun viimeiset runsaat yhdeksän minuuttia ratkaisevasti 24–12.
– Emme olleet puolustuspäässä kummoisia, mutta kuten on tapahtunut useasti aiemminkin tällä kaudella, me taivuimme mutta emme murtuneet. Saimme pysäytettyä vastustajan hyökkäyksen kun sitä eniten tarvitsimme ja aloimme toteuttaa myös hyökkäystämme paremmin, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson kiitteli.
– Kaksi päivää aiemmin lähdimme jatkoajalle täsmälleen samasta pistetilanteesta (77–77) ja silloin tuloksena oli pannukakku. Tänään olimme tehtävämme tasolla. En voi ylistää tarpeeksi tätä ryhmää ja heidän sitoutumistaan yhteiseen asiaamme, Gibson jatkoi.
Bisonsin loppuhetkien taistelun ilmentymä oli pelinrakentaja Jeb Ivey (18/1/7 syöttöä), joka vielä kaksi päivää aiemmin kamppaili Loimaalla ruokamyrkytyksen kourissa. Iveyltä kesti aikansa karistaa ruosteet yltään, mutta vireeseen päästyään takamies oli tuttuun tapaansa ilmiömäinen upottaen Bisonsin viimeisestä 24 pisteestä 10 ja pakottaen Katajan pelinrakentaja B.A. Walkerin kolmeen ratkaisevaan pallonmenetykseen.
Finaalisarjan parhaan ottelunsa pelasi myös Bisonsin 201-senttinen, 34-vuotias sentterikonkari Clifton Jones (10/10/3 riistoa/2 blokkia), joka urakoi viimeisen 15 minuutin aikana kahdeksan pistettä, seitsemän levypalloa sekä kaksi blokkia. Päätösminuuteilla Jones korvasi erinomaisesti Ryan McDadea (12/7), jonka finaalien vapaaheittokipsi (tänään 0/10) pysyy tiukasti paikallaan.
– Clifton on nälkäinen. Hän oli todella väsynyt lopussa, mutta hän ei olisi mistään hinnasta suostunut lähtemään kentältä, Gibson hymyili.
– Tässä sarjassa kymmenen pisteen tappioasema ei ole mitään. Niin kauan kuin pysymme pelisuunnitelmassa, saamme sellaisen johdon kiinni koska vain, Jones linjasi.
Martin Zeno (22/1) puolestaan haki loppumetreillä selkävoiton Jared Newsonista, joka ei pystynyt puolustuksellaan vastaamaan Zenon nopeuteen. Neljä kolmosta upottanut Matti Nuutinen (19/5) piti Bisonsia hengissä ottelun avauspuoliskolla ja tarkoin vartioitu Mikko Koivisto (6/3) säkitti illan ainoat pelitilannekorinsa jatkoajalla.
Tilastojen valossa merkittävä yksityiskohta on, että Bisons ylsi voittoon, vaikka joukkue heitti 33 vapaaheittoyrityksestään vain 16 koriin.
Finaalien kahdessa ensimmäisessä osaottelussa maltillista koko kentän joukkuehyökkäystä esittänyt Joensuun Kataja pyrki maanantaina hyödyntämään Iveyn sekä selkävaivaisen Ryan McDaden puolikuntoisuutta ja juoksemaan kenttää. Toisessa kenttäpäädyssä Kataja puolestaan pakotti Bisonsin hyppyheittojoukkueeksi, ja vain Matti Nuutisen täsmäkolmoset pitivät loimaalaisia jotenkin mukana pelissä.
Kolmen ja puolen jakson ajan Katajan suunnitelma toimi kuin unelma muutamia nukahduksia lukuun ottamatta, mutta viimeisen yhdeksän minuutin aikana joensuulaiset menettivät kontrollin täydellisesti.
– Samanlainen loppu kuin lauantaina Loimaalla, nyt vain toisinpäin. Pitää katsoa ottelutallenteelta, mitkä olivat ne ratkaisevat virheet. Annoimme kohtalaisen ison johdon pois, harmitteli Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Ottelua parhaimmillaan 13 pisteellä johtaneen Katajan hyökkäyspään tehotykki oli Jared Newson (25/11), joka oli päätösjakson puoleenväliin asti lähes pitelemätön. B.A. Walker (17/5/5 syöttöä) ja Petri Virtanen (14/1/3 syöttöä/4 riistoa) onnistuivat myös runsaan kolmen jakson ajan tempon ylläpitämisessä, mutta hyytyivät muun joukkueen tavoin ratkaisuhetkillä.
Katajan avainpelaajista Sami Lehtoranta (8/6) ajautui loimaalaispuolustuksessa kauas mukavuusalueeltaan ja Antti Kanervon (2/1) heittotila jäi minimiin.
Nilan Bisons johtaa finaalisarjaa voitoin 2-1. Nousijajoukkueella on mahdollisuus katkaista finaalisarja ja juhlia mestaruutta jo keskiviikkona Loimaan Liikuntahallilla.
– Mestaruutta juhlii se joukkue, joka pystyy ensimmäiseksi voittamaan kotonaan, muistutti Toijala finaalisarjan luonteesta: kaikki kolme osaottelua ovat päättyneet vierasvoittoihin.
– Olemme saaneet todistaa mielenkiintoista, hienoa ottelusarjaa, enkä näe tilanteen muuttuvan keskiviikkona Loimaalla. Mitä tahansa tapahtuukin, meidän on oltava valmiina, Gibson teroitti.
Kataja: Jared Newson 25/11, B.A. Walker 17/5/5 syöttöä, Petri Virtanen 14/1/3 syöttöä/4 riistoa, Jeremy Price 9/3, Juho Nenonen 8/6, Sami Lehtoranta 8/6, Antti Kanervo 2/1, Elias Kajander 2/1, Ilpo Pehkonen 0/0, Johannes Lasaroff, Lasse Hintsala, Samuel Haanpää. 2p 30/52 (58%) 3p 6/16 (38%) 1p 7/9 (78%).
Nilan Bisons: Martin Zeno 22/1, Matti Nuutinen 19/5, Jeb Ivey 18/1/7 syöttöä, Ryan McDade 12/7, Clifton Jones 10/10/3 riistoa/2 blokkia, Mikko Koivisto 6/3, Ville Mäkäläinen 4/5, Jani Kivinen 0/0, Turkka Rikkonen, Santeri Latvala, Toni Karppinen, Eero Aaltonen. 2p 24/47 (51%) 3p 9/17 (53%) 1p 16/33 (48%).
Kauden toisen Korisliiga-illan voittajiksi tiensä kaivoivat Salon Vilpas ja Kauhajoki. Vahvaa korintekoa nähtiin muiden muassa Kauhajoen Jaeden Zackerylta sekä tappiosta huolimatta Bisonsin Tevaun Kokolta.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.