21.5.2003 SM-Koriksen kotkalaisjoukkue KTP on napannut haaviinsa Jari Vekkilän ja Jussi Saarelan pelaajamarkkinoilta. Molempien pelureiden sopimukset ovat mallia 1+1. Vekkilä on kotkalaisittain paluumuuttaja. Saarela siirtyy Kotkaan kasvattajaseurastaan Kouvoista.
192-senttinen ja 27-vuotias Vekkilä pelasi KTP-paidassa kaudet 1995-97, vietti niiden jälkeen kaksi kautta Saksassa ja palasi Kotkaan kaudeksi 1999-2000. Tämän jälkeen mies on edustanut kolme viimeistä kautta Namika Lahden värejä. Kuluneella kaudella Vekkilä kuului Namika Lahden aloitusviisikkoon, pelasi keskimäärin 29,7 minuuttia, joiden aikana hän teki 12,9 pistettä, poimi 4,1 levypalloa, antoi 2,55 koriinjohtanutta syöttöä ja riisti 1,37 kertaa ottelua kohden.
Karkkilan Urheilijoissa koripallo-oppinsa saaneella Vekkilällä on tilillään 24 miesten maaottelua.
Jussi Saarela on urallaan esiintynyt viitenä kautena Kouvojen mestaruussarjamiehistössä. Viime kaudella 198-senttinen ja 25-vuotias laituri pelasi vain neljä ottelua Kouvojen I divisioonajoukkueessa Korikouvoissa. Tilastomerkinnöikseen Saarela ehti merkkauttaa kyseisissä peleissä 8,5 pistettä ja 6,8 levypalloa ennen kuin kausi päättyi polvivammaan.
Jo aiemmin KTP oli solminut 1+1-vuotiset sopimuspaperit Joni Harjulan, Pasi Heinosen, Jani Jernvallin, Markus Myllylän ja Roope Mäkelän kanssa. Kaksivuotiset sopimukset on valmennuskaksikolla Eero Saarinen-Sauli Lanki.
- Meillä on koossa varsin kokenut pelaajarunko, vaikka nuorista miehistä vielä onkin kyse. Edelleen neuvottelemme ainakin yhden kotimaisen pelaajan lisäämisestä joukkueeseen. Päätös ulkomaanavusta tehdään näiden neuvotteluiden jälkeen, kertoi yli 800 ottelua pääsarjatasolla valmentanut Saarinen.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Aikuisten divarit jäivät joulutauolle derbyjen merkeissä. Miesten I divisioona B:ssa Turun seudun derbyssä Kaarina vei voiton lähes 800 katsojan edessä. Miesten I divisioona A:ssa HNMKY oli vahvempi loppuhetkillä HBA:ta vastaan. Naisten I divisioonassa EBT II lähtee joulutauolle tappiottomana.
Tampereella elo-syyskuussa pelatut koripallon EM-kotikisat toivat kaupunkiin paitsi maailmanluokan koripalloa, myös merkittävän taloudellisen ja imagollisen hyödyn. Pronssiotteluun saakka turnauksessa venynyt Susijengi villitsi lisäksi suomalaisia laajasti.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Naisten Korisliigassa pelattiin viimeinen ottelu ennen joulutaukoa. Päivän ottelussa Vimpelin Veto haki jännittävien vaiheiden jälkeen sarjapisteet Kouvottarien kustannuksella. Ottelu päättyi 84-83.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Naisten Korisliiga jatkui lauantaina kahdella ottelulla. Voitot merkittiin Pyrinnölle ja Peli-Karhuille. Huomenna pelataan vielä yksi ottelu ennen joulutaukoa.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Suomalaisen koripallon eläessä jo nyt vahvaa nousukautta liiton strategiatyö etenee seuraavaan vaiheeseen. Kuusi kehitysohjelmaa ja niiden työryhmät aloittivat työnsä etäyhteydellä järjestetyssä 17.12. kick off -tilaisuudessa. Tavoitteena on jalkauttaa kesällä voimaan tullut strategia käytännön toimenpiteiksi ja varmistaa, että korisbuumi jatkuu – yhteistyössä seurojen, suomalaisen yhteiskunnan ja kansainvälisen koripalloyhteisön kanssa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.