12.2.2013 21:15 Joensuun Kataja piti BK Ventspilsiä naruissa tiistaisen EuroChallenge-ottelun ensimmäisellä puoliajalla, mutta latvialaisisännät löysivät itseluottamuksensa kolmannella jaksolla ja hakivat joensuulaisista maukkaan 75–61 (30–36)-revanssivoiton. Lohkon toisessa ottelussa nähdyn yllätyksen johdosta Katajalla on edelleen mahdollisuus pelata tiensä EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon.
Ventspilsin vahva kolmas jakso oli liikaa Johnell Smithin Katajalle.
Jukka Toijalan luotsaaman Katajan on seuraavassa ottelussaan nujerrettava CS Gaz Metan Medias vähintään kolmella pisteellä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Neljän viikon takaisessa kotiottelussaan Kataja antoi Ventspilsille 17 pisteen etumatkan ennen heräämistään ja nousuaan makoisaan kahden pisteen yllätysvoittoon. Kun joukkueet kohtasivat tiistaina toisensa toistamiseen, Kataja oli kentällä alusta alkaen hereillä ja itsevarmana.
Kataja toteutti ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana pelisuunnitelmaansa erityisesti hyökkäyspäässä kurinalaisesti ja johti ottelua neljällä pisteellä jakson päätteeksi. Toisen jakson puolenvälin tienoilla latvialaismiehistössä alkoi näkyä jo hermoilun merkkejä, kun Petri Virtanen vei viidellä perättäisellä pisteellään joensuulaiset 23–29-johtoon.
Puolustuksellaan Ventspilsin pallonliikettä ja vapaiden heittopaikkojen muodostumista merkittävästi hidastanut Kataja johti ottelua parhaimmillaan seitsemällä pisteellä ja suuntasi pukukoppiin 30–36-johtoasemissa.
Kolmannella jaksolla kentälle asteli kuitenkin intensiteettiään merkittävästi nostanut Ventspils, joka palasi kuskin paikalle nopealla 7-0-jaksollaan. Erinomainen alku kasvatti latvialaisten itseluottamusta ja jakso päättyi lopulta Ventspilsin hyväksi 25-9.
Kun Ventspils kasvatti johtolukemansa neljännen jakson alussa vielä 16 pisteeseen, jäi Katajalle turhan suuri takamatka ajettavaksi kiinni.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijalan mukaan joensuulaisilla olisi ollut maltillisemmalla pelillä mahdollisuudet säilyttää ottelu hallinnassa Ventspilsin kolmannen jakson rynnistyksen aikana.
– Saimme heti kolmannen jakson alkuun kaksi hyvin rakennettua heittopaikkaa, joista heitimme ohi. Samalla vastustaja heitti toisessa päässä kolme heittoa sisään ja he saivat lisää virtaa päästyään takaa-ajajan asemasta eroon, Toijala kertasi.
– Osittain heidän puolustuksensa johdosta, mutta enemmän itsestämme johtuen hyökkäyspelimme kärsivällisyys loppui. Pomputtelimme palloa liikaa, emmekä menneet riittävän syvälle. Lopulta taululla oli liian suuri ero vieraskentällä kiinni kurottavaksi.
Kentän kuningas oli Ventspilsin pelinrakentaja Donald Sims (21/5). Katajan virkein oli Antti Kanervo (12/1). Johnell Smithin (12/4/6 syöttöä) onnistumiset painottuivat ottelun ensimmäiselle puoliskolle.
Ventspils hallitsi korinalustoja vieden ottelun levypallot 38–22.
Tappiosta huolimatta Katajan jatkomahdollisuudet elävät edelleen, kiitos illan toisessa ottelussa nähdyn suuryllätyksen. Romanialainen CS Gaz Metan Medias haki selkä seinää vasten 77–69 (45–34)-voiton lohkojohtaja Pinar Karsiyakasta, joka oli hävinnyt aiemmin kaudella vain yhden EuroChallenge-pelin.
Mediasin voitto tarkoittaa, että Kataja selviää EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon voittamalla Mediasin ja Karsiyakan kotikentällään, jos Ventspils häviää vierasottelunsa samaisia vastustajia vastaan. Lisäksi Medias on voitettava vähintään kolmella pisteellä.
– Pinar Karsiyaka oli ongelmissa jo täällä Latviassa, ja Ventspils olisi ehkä ansainnut voittaa. On iso ero pelata kotona 5000 katsojan huutaessa kuin Romaniassa tai täällä kylmässä pohjolassa, Toijala kaavailee.
– Ensiksi kaadetaan Medias Joensuussa, ja sen jälkeen kaikki on mahdollista.
Joensuun Kataja isännöi CS Gaz Metan Mediasia Joensuun Areenalla tiistaina 19. helmikuuta klo 18:30 alkaen.
BK Ventspils – Joensuun Kataja 75–61 (20–24, 30–36, 55–45)
Kataja: Johnell Smith 12/4/6 syöttöä, Antti Kanervo 12/1, Jonte Flowers 11/1/3 syöttöä, Petri Virtanen 10/1, Dan Coleman 7/2, Sami Lehtoranta 4/5/3 blokkia, Juho Lehtoranta 3/2, Vesa Mäkäläinen 2/1, Juho Nenonen 0/1, Jerald Fields, Ville Viita.
Ventspils: Donald Sims 21/5, Arturs Berzins 13/5, Sandis Valters 10/7/6 syöttöä, Ronalds Zakis 9/1/3 syöttöä, Janis Timma 8/3/4 syöttöä.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.