7.2.2020 14:34 Aiemmin tällä kaudella Espanjan kakkossarjan Barakaldossa pelannut Vilma Kesänen, 31, siirtyi juuri ennen Saksan Bundesliigan siirtorajan umpeutumista Saksan mahtiseura TSV 1880 Wasserburgiin.
Vilma Kesänen pelaa loppukauden Saksan Bundesliigaa. Kuva: Ville Vuorinen.
Wasserburg on voittanut tällä vuosituhannella Bundesliigan mestaruuden peräti yksitoista ja Saksan cupin yhdeksän kertaa. Kuluvalla kaudella joukkue majailee sarjataulukon toisena, edellään vain Keltern.
Maisemanvaihdos Espanjan pohjoisesta Barakaldosta Kaakkois-Saksan Wasserburgiin tapahtui pikavauhtia ja Kesänen kiittääkin molempia joukkueita joustavuudesta.
– Aika nopeasti kaikki tapahtui. Keskiviikkona tuli tarjous, torstaina tehtiin paperit valmiiksi ja perjantaina Saksassa meni siirtoraja kiinni, Kesänen hymyilee.
Wasserburgiin etsittiin ykkös- ja kakkospaikan vaihtopelaajaa kevään tosikoitoksiin, kun edessä ovat pudotuspelien lisäksi maaliskuussa pelattava cupin lopputurnaus.
– Minuuteista en vielä tiedä, mutta näyttää siltä, että pelataan kahdella takapelaajalla melkein koko ajan.
Kesänen on ollut joukkueen mukana vasta muutaman päivän, mutta jo nyt Wasserburgin ammattimainen organisaatio ja päävalmentaja Sidney Parsons ovat tehneet vaikutuksen. Parsons on itse tehnyt mittavan pelaajauran Saksassa ja Australiassa, kunnes hyppäsi Wasserburgin päävalmentajaksi vuonna 2018.
– Ensimmäisen päivän jälkeen tuli jo sellainen fiilis, että hänellä on paljon annettavaa, eikä ainakaan huonompana koripalloilijana täältä lähde pois, Kesänen nauraa.
Wasserburg tunnetaan Suomessa ensisijaisesti Tiina Stenin entisenä joukkueena, jossa Sten juhli neljää peräkkäistä Saksan mestaruutta ennen uransa päättymistä.
– Päätökseen vaikutti, että olen kuullut Tiinalta paljon hyvää seurasta aikaisemmin. Tiinaa muistellaan suurella lämmöllä täällä, Kesänen sanoo.
Kesänen on Orimattilan Jymyn kasvatti, joka on ammattilaisurallaan pelannut kolme ja puoli kautta Espanjassa sekä edelliskauden 2018/19 Islannin pääsarjan KR:ssä. Suomessa hän on ehtinyt voittaa kaksi Suomen mestaruutta, kolme Suomen cupia ja palkittu saman Naisten Korisliiga -kauden 2008/09 aikana vuoden puolustuspelaajaksi että kehittyneimmäksi pelaajaksi.
Susiladiesissa Kesänen on pelannut yhteensä 85 ottelua. Edelliskerran Kesänen on edustanut Suomea vuoden 2018 EM-karsinnoissa.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.
Mikael Jantusen Paris Basketball kaappasi tiistai-iltana elintärkeän voiton nujertamalla 8421-päisen kotiyleisönsä edessä kanssaan Euroliigan suorasta pudotuspelipaikasta kamppailevan Milanon pistein 92–79 (48–37). Jantunen keräsi ottelussa kahdeksan pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA sekä Janette Aarnio ja South Florida juhlivat konferenssiensa lopputurnauksien mestaruuksia. Täten UCLA ja South Florida ansaitsivat suoran paikan NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.