27.2.2016 Korisliigan lauantain kierros piti sisällään kaksi viihdyttävää kamppailua. Salossa Vilpas otti kotivoiton peräti 1848 katsojan silmien edessä kaatamalla KTP-Basketin lukemin 74-66 (37-30), nousten sarjataulukossa samalla seitsemänneksi. Helsingissä Karhu onnistui kaatamaan Seagullsin kovatasoisessa kamppailussa numeroin 88-83 (39-40) ja vankistamaan asemaansa sarjataulukon toisella sijalla.
Ilmari Kallio ja Salon Vilpas ottivat tärkeän kotivoiton yli 1800 katsojan edessä kaatamalla KTP:n.
Mies ja myytti. Lance Williams pussitti 10 pistettä Karhun hakiessa sarjapisteet Helsingistä. Kuvat: Francois Perthuis & Erkki Hautaviita
Salon Vilpas vastasi lauantain positiivisimmasta liigauutisesta, kun joukkueen kotiottelua KTP-Basketia vastaan seurasi Vilppaan kauden ennätysyleisö, peräti 1848 katsojaa. Täyteen pakattu Salohalli sai nauttia laadukkaasta koripalloviihteestä sekä kotijoukkueen voitosta, Vilppaan vietyä sarjapisteet ottelusta itselleen numeroin 74-66 (37-30).
Voiton ansiosta Vilpas nousi sarjataulukossa BC Nokian ohi seitsemänneksi, kahden voiton päähän viidettä sijaa hallussaan pitävästä Pyrinnöstä sekä kuudennella sijalla majailevasta Seagullsista. Kolmikosta Pyrinnöllä on yksi ottelu Seagullsia ja Vilpasta vähemmän pelattuna.
Lauantain ottelu lähti liikkeelle hermostuneissa tunnelmissa, eikä kumpikaan joukkue onnistunut avauspuolikkaalla löytämään parasta teräänsä etenkään hyökkäyspäässä parkettia. Vilppaan tiivis puolustuspelaaminen sai vierasjoukkueen hyökkäykset ajoittain staattisiksi ja pakotti kotkalaiset vaikeisiin heitonvalintoihin, mutta silti puoliajalle lähdettiin vain kotijoukkueen seitsemän pisteen johtoasemasta.
Puoliajan isolta tauolta palatessa oli kotijoukkue kuitenkin löytänyt hyökkäyspelaamiseensa sen kuuluisan punaisen langan. Hyökkäys toisensa jälkeen laadukkaita korintekomahdollisuuksia luonut Vilpas aloitti jakson vesitiiviin puolustuspelaamisensa säestämänä reilun neljän minuutin 12-3 –jaksolla ja karkasi jo 16:n pisteen karkumatkalle.
KTP onnistui kuromaan eron takaisin 11:een pisteeseen, mutta kotijoukkue päätti jakson 13-0 –runilla ja pääsi lähtemään päätösjaksolle vakuuttavassa 65-41 –johtoasemassa. KTP onnistui viimeisellä neljänneksellä puolustuspelaamistaan vaihtelemalla sekoittamaan kotijoukkueen hyökkäyspelaamisen ulos rytmistään ja kuromaan eron yksinumeroisiin lukemiin, mutta todellista vaaraa ei Vilppaan kotivoitolle enää KTP:n hyvästä yrityksestä huolimatta enää ollut.
Loppulukemat likimain täyteen pakatussa Salohallissa kirjattiin lopulta Vilppaalle numeroin 74-66.
- Meidän pelaaminen oli tänään tosi hermostunutta, liekö syynä ollut ottelun tärkeys vai aikainen alkamisajankohta, pyöritteli Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki.
- Neljännellä jaksolla Kotka meni paikkaan ja meillä oli muutama hyvä heittopaikka. Ei mennyt ja KTP pisti muutaman kovan sisään. Itse menetettiin palloja ja otettiin liian nopeita heittoja. Iski kollektiivinen jännitys eikä oltu fiksuja.
Vilppaan riveistä parasta osaamistaan lauantain kamppailussa esittelivät tupla-tuplat mieheen urakoineet Sherman Gay (18/12) ja Monyea Pratt (17/11/3 syöttöä), sekä kauden ensiesiintymisensä viikinkipaidassa tehnyt takamies Alex Vaenerberg (10/3/2 syöttöä). Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös Juho Nenonen (10/8) sekä liukas takamies Doug Wiggins (10/4/4 syöttöä).
KTP:n kokoonpanosta itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat tupla-tuplan toimittanut laituri Sefton Barrett (24/12) ja viime kauden seuraansa vastaan pelannut takamies Darren Duncan (12/4/5 syöttöä). Härkämäinen Devonne Giles (7/6/2 syöttöä) ei ollut parhaimmillaan Vilpas-puolustuksen puristuksessa, mutta tarjosi joukkueelleen silti laadukkaat 27 minuuttia. Kymmenen pisteen rajapyykin ylitti myös Lamarcus Reed (11/5).
Kauhajoen Karhu vahvisti asemaansa miesten Korisliigan kakkosena, kun se haki lauantaina vierasvoiton Helsingistä. Karhu kellisti tasaisessa pelissä Seagullsin 88-83 (39-40).
Kovana kotijoukkueena kunnostautunut Karhu on pelannut vieraissa vaisummin. Helsingistä haettu voitto oli sille vasta kauden neljäs vieraspeleistä. Voiton turvin kauhajokelaiset nousivat neljän voiton päähän sarjakärki Katajasta ja voiton karkumatkalle kolmatta sijaa hallussaan pitävästä Bisonsista.
Seagulls johti tiukkaa peliä vielä pari minuuttia ennen loppua 81-80. Sen jälkeen kotijoukkue sai aikaan vain kaksi vapaaheittopistettä, kun Karhu sen sijaan pussitti voiton tuoneet kahdeksan pinnaa.
- Vasta ekan kympin jälkeen aloimme tehdä sovittuja asioita. Loppua kohden saimme muutaman kovan korin ja puolustuskin toimi. Miehiä karsiutui pelin aikana sen verran, että hurja voitto tämä lopulta oli, totesi Karhun valmentaja Sami Toiviainen
Karhun parhaimmistoon lauantaina lukeutuivat 30 pistettä tulittanut laituri Cade Davis sekä vahvan kokonaissuorituksen esittänyt laituri Lawrence Kinnard (15/7/3 syöttöä). Pirteällä pelipäällä olivat myös 11 pistettä mieheen heittäneet Juho Lehtoranta (11/3) ja sentteri Lance Williams (11/3).
Seagullsin kokoonpanosta itsensä esille nostivat joukkueen pistekärki Antto Nikkarinen (17/3/6 syöttöä), Carl Lindbom (16), sekä laituri Jason Conley (15/6/2 syöttöä).
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.