10.1.2018 Korisliigan kaikki neljä keskiviikon kamppailua saivat kotiyleisön näkökulmasta mollivoittoisen päätöksen, kun vierasjoukkueet veivät sarjapisteet mukanaan joka paikkakunnalla. Vilpas vei kärkikamppailussa 81-67 (37-36) –voiton Kouvoista ja Espoo United kesti Pyrinnön kirin 96-92 (51-43) –vierasvoitossa. BC Nokia haki sarjapisteet Kauhajoelta numeroin 95-91 (42-48) ja Lapualla Seagulls oli Kobria vahvempi lukemin 79-74 (38-34).
Mikko Koivisto nakutti 17 pistettä, kun Vilpas venytti voittoputkensa jo 8 ottelun mittaiseksi. Keskiviikkona kaatui sarjakakkonen Kouvot.
Omar Calhoun jatkoi vahvoja otteitaan Espoo Unitedin hakiessa sarjapisteet Pyynikiltä.
Vincent Council vei keskiviikkona pidemmän korren Bojan Sarcevicista BC Nokian kähveltäessä sarjapisteet matkaansa Kauhajoelta.
Tuukka Kotti operoi tupla-tuplan kun Seagulls haki tärkeän vierasvoiton Lapualta. Kuvat: Matti Koskinen & Ville Vuorinen
Korisliigan keskiviikon kierroksen kärkikamppailu käytiin Kouvolassa, jossa kotijoukkue ja sarjakakkonen Kouvot isännöi karkumatkalle sarjataulukossa ennättänyttä Salon Vilpasta. Jatke Areenan 1029-päinen yleisö joutui kuitenkin poistumaan pettyneenä kotimatkalleen, Vilppaan venyttäessä voittoputkensa kahdeksaan otteluun 81-67 (37-36) –vierasvoitolla.
Päätösjaksolle vain pisteen johdossa lähtenyt Vilpas tarjoili kylmää vettä kotijoukkueen niskaan heti neljänneksen alkuhetkistä lähtien. Mikko Koiviston ja sentteri Aaron Jonesin johdolla viikinkipursi seilasi 10-0 –pisteputkella alle kahdessa ja puolessa minuutissa lopulta ratkaisevaan 11 pisteen johtoon.
Ville Kaunisto toi isännät vielä vapaaheitoillaan seitsemän pisteen päähän neljä ja puoli minuuttia ennen päätössummeria. Tämän jälkeen Vilppaan puolustus piti Kouvojen kiriaikeet kuitenkin kurissa, Kouvojen onnistuessa kartuttamaan pistetiliään ottelun päätösminuuttien aikana vain Tuomas Hirvosen kolmosella.
- Meillä ovat rutiini ja itseluottamus korkealla tasolla. Siihen lisättiin vielä hyvä suunnitelman toteutus ja erinomainen puolustus, jolla saimme vastustajan kovimmat heittäjät pois normaaliheitoistaan, niputti Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo keskiviikon kamppailun ratkaisun.
Vilppaan tähtisentteri Jones moukaroi 15 pisteen ja 18 levypallon tupla-tuplan, pyyhkien ohessa myös kolme vastustajan korintekoyritystä turvallisemmille vesille. Koivisto oli salolaisten pisteykkönen 17 pisteellään ja räjähtävä takamies Johnathan Jordan operoi tupla-tuplan 15 pisteellä ja 11 koriin johtaneella syötöllä.
Kouvojen riveistä vahvinta osaamista esittivät Jonesin kilpakumppani Thomas Gipson (18/8) ja 12 pistettä sekä 7 koriin johtanutta syöttöä kirjauttanut Hirvonen.
Espoo United palasi voittokantaan keskiviikkona, kun se matkusti sarjanelosen, Tampereen Pyrinnön vieraaksi. Pyynikillä jo 17 pisteen johdossa käynyt vierasjoukkue joutui taistelemaan loppuun asti voitosta, vieden pidemmän korren loppuhetkien vahvemmalla toteutuksellaan numeroin 96-92 (51-43).
Ottelun viimeiselle minuutille siirryttiin isäntien johdossa, Osku Heinosen räjäytettyä Pyynikin huutomyrskyyn kolmosellaan joka nosti Pyrinnön pisteen johtoasemaan. United hiljensi kotiyleisön kuitenkin nopeasti, kokeneen takamiehen Jeb Iveyn naulatessa kolmosen pohjaan heti seuraavassa hyökkäyksessä. Vierasjoukkueen voiton sinetöi onnistunut puolustus ja Iveyn tutkaparin Omar Calhounin kolmonen reilut 20 sekuntia ennen päätössummeria.
- Meillä on paljon taitavia, korintekovoimaisia pelaajia, mutta on ollut epäselvyyksiä miten saamme yksilöt sopimaan toisiinsa hyökkäyksessä ja etenkin puolustuksessa. Tänään löytyi sopivia yksikköjä, jotka tarjosivat hyviä asioita puolustuksessa ja pelasimme hienosti levypalloista, summasi United-luotsi Ville Neva.
Unitedin voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplan kirjauttanut Jervon Pressley (21/10) ja samaa saavutusta lähennellyt Ivey (19/9 syöttöä).
Isäntien pistetehtailu kulki pitkälti kahden pelaajan kautta, kun Juan’ya Green (28/5 syöttöä) ja Kenneth Manigault (28/6/5 riistoa) nakuttivat kahdestaan yhteensä 56 pistettä.
BC Nokia oli ikävä vieras Kauhajoen liikuntahallilla, joukkueen matkatessa ennen keskiviikkoa kolmen ottelun tappioputkeen ajautuneen Karhun vieraaksi. Avauspuolikkaalla isäntien komennossa kulkenut ottelu kääntyi kuitenkin toisella puoliajalla näätäpaitojen suuntaan ja BC Nokia pääsi kotimatkalle 95-91 (42-48) –vierasvoiton saattelemana.
Tasaisessa ottelussa vierasjoukkueen kaukoheittopeli koitui lopulta isäntien kohtaloksi. Kaaren takaa peräti 53% tarkkuudella (16/30) osuneet näätäpaidat veivät bonusviivan takaa tehdyt pisteet lopulta numeroin 48-27.
Takamies Vincent Council tahditti BC Nokian hyökkäystä mestarillisesti 18 pisteen ja 10 koriin johtaneen syötön edestä. Serbisentteri Dragan Labovic kirjautti tililleen 22 pistettä, 6 levypalloa ja 5 koriin johtanutta syöttöä, takamies Devoe Josephin tarjotessa kaksikolle tulitukea 18 pisteen, 5 levypallon ja 3 syötön muodossa.
22 pistettä heittänyt Marcus Allen oli Karhun pisteykkönen ja Bojan Sarcevic kieputteli 11 pistettä sekä 9 koriin johtanutta syöttöä. Sisäpelaaja Gregory Mangano säesti kaksikkoa 18 pisteellä ja 7 levypallolla.
Helsinki Seagulls palasi Espoo Unitedin tapaan voittokantaan keskiviikkona. Lapuan urheilutalon vieraanvaraiseen ilmapiiriin matkansa suunnannut Seagulls oli jo vahvasti alakynnessä, mutta kampesi tiensä väkevän päätösjakson ansiosta 79-74 (38-34) –vierasvoittoon.
Kahdeksan pisteen takamatkalta päätösjaksolle lähtenyt Seagulls löysi itsensä jo kymmenen pisteen alakynnestä kun pelikellossa oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Aggressiivisen hyökkäyspelaamisensa ansiosta vapaaheittoviivalle tiensä selvittänyt Seagulls kuroi eroa kuitenkin kiinni pallonhallinta toisensa jälkeen, nousten lopulta ratkaisevaan johtoasemaan vain puolitoista minuuttia ennen päätössummeria.
Seagullsin puolustuspelaaminen nousi ottelun todelliseksi sankariksi, vierailijoiden pitäessä Kobrat vain yhdessä pelitilannekorissa ottelun viimeisen kolmen ja puolen minuutin aikana, joka sekin oli eron viiteen pisteeseen kaventanut Christopher Ortizin kolmonen yhdeksän sekuntia ennen kamppailun päätöstä.
Susisentteri Tuukka Kotti opertoi 12 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan vierasvoitossa, Jermaine Marshallin toimiessa lokkilauman ykköstykkinä 28 pisteellä, 6 levypallolla, 5 syötöllä ja 4 riistolla. Remy Abell jatkoi vahvaa talvivirettään 18 pisteellä.
Isäntien riveistä korisukkaa kuluttivat eniten sisäpelaaja Ortiz (21/4/3 syöttöä) ja viisi kolmosta säkittänyt Jussi Turja (19/4). Takamies Stephen Croone heitti 8 pistettä ja jakeli 8 koriin johtanutta syöttöä.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.