16.4.2022 20:42 Miesten Korisliigan välierissä voitot menivät tänään Salon Vilppaalle ja Kauhajoelle.
Jeremiah Wood täytti taas tilastosarakkeita ahkerasti. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Vasta Salon Vilppaan viime pelissä sentteri Jeremiah Wood johti joukkueen voittoon triplatuplaa lähentelevällä esityksellään. Heti ensimmäisessä välieräottelussa mies päätti toistaa samanlaisen rymistelyn. Vilpas taivutti Kataja Basketin roimalla erolla 99–64.
Toki Vilpas nauttii sarjassa kotiedun lisäksi myös niin sanottua ennakkosuosikin asemaa. Nousihan vastustaja Kataja mukaan toiselle kierrokselle seitsemänneltä sijalta asti. Siitä huolimatta vaaka näytti epätasapainoiselta koko ottelun ajan. Jo ensimmäinen jakso päättyi isäntien 30–12-johdossa.
Rynnistystä johtaneen Woodin tilastoiksi merkittiin 16 pistettä, kahdeksan levypalloa ja yhdeksän koriin johtavaa syöttöä. Joukkuetoveri Marcus Lovett Jr. nokitti kevyesti pisteissä keräten 18. Katajan kovin pistemies ottelussa oli Nicholas Griffin 16:lla.
Illan toisessa välieräottelussa nähtiin Kauhajoen toinen voitto. Kotikentällään pelannut Helsinki Seagulls taipui paineen alla luvuin 87–100 ja putosi ottelusarjassa 0–2-tappioasemaan.
Tuttuun tapaan Kauhajoen riveistä erottui monta onnistujaa. Heihin kuuluivat muiden muassa suomalaistakamiehet Henri Kantonen ja Severi Kaukiainen, joiden työtä päävalmentaja Janne Koskimies kehaisi ottelun jälkeen.
– Meidän hyökkäyspelaamisemme vähän rentoutui ensimmäisestä pelistä. Puhuimme, että Severi, Henkka ja Cameron Jones saavat aiempaa vapaammat kädet hyökkäyksessä, ja luotamme siihen, että he löytävät Seagullsin puolustusta vastaan hyvin vapaat pelaajat, Koskimies totesi.
Kantonen tilastoi yhdeksän pistettä ja viisi syöttöä, Kaukiaiselle merkittiin 18 pistettä ja kolme syöttöä, ja mukana mainittu Jones otti nimiinsä 17 pistettä ja neljä syöttöä.
Seagullsin puolella paras pisterohmu oli 20 merkkauttanut Joseph Lawson III, mutta hänestä ja joukkeutovereista ei ollut vastusta Kauhajoelle, joka upotti 72 prosenttia kahden pisteen heitoistaan ja 43 prosenttia kaukoyrityksistään. Sen myönsi päävalmentaja Jussi Laaksokin.
– Kyllähän Karhun heittoprosentit olivat sellaisia, että niitä vastaan on vaikea voittaa. Totta kai me voimme tehdä asioita paremmin puolustuksessa, mutta oli siellä joukossa paljon kovia haastettuja heittoja, jotka upposivat silti sisään, Laakso pohti.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.