11.1.2016 Georgialainen Vita Tbilisi sai kokea Loimaan Bisonsin rutiinitason maanantain VTB-Liigan kamppailussa, kun Bisons otti turvallisen 89-73 (50-42) –kotivoiton sarjan häntäpaikkaa hallussaan pitävästä Vitasta. Voiton ansiosta Bisons nousi voiton päähän pudotuspelipaikasta.
Loimaan Bisonsin Martin Zeno oli kentän kuningas maanantaina, kun joukkue voitti VTB-Liigan ottelussa georgialaisen Vita Tbilisin. Kuva: Kai Kilappa
Loimaan Bisonsin taival Itä-Euroopan VTB-Liigassa sai jatkoa maanantaina kotiottelulla, kun georgialainen Vita Tbilisi saapui Loimaan liikuntahallin asiantuntevan yleisön eteen. Ennen maanantai-illan kamppailua jokaisen ottelunsa tällä kaudella hävinnyt georgialaisryhmä lähti otteluun selkeänä altavastaajana, mutta aloitti ottelun pirteästi viemällä avausjakson nimiinsä pisteen erolla.
Toisen kymmenminuuttisen aikana Bisons osoitti heräämisen merkkejä, mutta vielä jakson puolenvälin tienoilla Vita piti johtoasemaa hallussaan. Bisons vei jakson päätösminuutit kuitenkin numeroin 12-4 ja lähti puoliajan isolle tauolle kahdeksan pisteen johdossa.
Vitan pirteä pelaaminen jatkui myös ottelun toisella puoliajalla, mutta Bisonsin kivenkova puolustus nosti isännät ensin johtoasemaan ja lopulta tuntuvalle karkumatkalle. Päätösjakson alkupuolella ero kävi jo 19:ssä pisteessä, eikä Bisonsin johtoasema ollut enää tuon kolmannen jakson ryhtiliikkeen jälkeen uhattuna. Päätöslukemiksi Loimaan liikuntahallin illassa merkittiin Bisonsin turvalliset 89-73 (50-42) –voittonumerot.
Bisonsin ykkösnimenä toimi tuttuun tapaan laituri Martin Zeno, joka paukutti tilastorivikseen 26 pistettä, 8 levypalloa ja 6 koriin johtanutta syöttöä. Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä ottelussa heittivät myös Ilari Seppälä (11 pistettä) ja Mikko Koivisto (12).
Vitan parhaimmistoon maanantain kamppailussa kuuluivat debyyttinsä georgialaisten riveissä tehneet jenkit, takamies Andre Jones Jr. (15/8 levypalloa) ja laituri Omar Thomas (22/13).
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.