7.3.2000 Suomalaisilla naiskoripalloilijoilla Taru Tuukkasella ja Reetta Piiparilla menee lujaa - todella lujaa - Yhdysvaltain yliopistokoripallosarjassa. Heidän joukkueensa Xavier valtasi varhain tiistai-aamuna Atlantic 10 -konferenssin mestaruuden ja ansaitsi näin paikan 64 parhaan yliopiston mestaruusturnauksessa NCAA:ssa.
Konferenssiturnauksen loppuottelussa Xavier kaatoi valtakunnallisesti 23:ksi rankatun George Washingtonin 80-66 (27-31). Sekä Tuukkanen että Piipari tekivät ottelussa kahdeksan pistettä, jonka lisäksi 170-senttinen Piipari riisti kolmesti.
Turnauksen aikaisemmissa otteluissa Tuukkanen dominoi pelitilanteita ja siivitti joukkueensa menestykseen. Kun Xavier voitti välierässä St. Joseph´sin jatkoajan jälkeen 84-78, heitti Tuukkanen peräti 27 pistettä, otti neljä levypalloa ja torjui kahdesti, vaikka peliaikaa kertyikin "vain" 26 minuuttia. Turnauksen ensimmäisellä kierroksella Xavierin jalkoihin jäi St. Bonaventure (76-57) ja 189-senttinen Tuukkanen oli tuossakin ottelussa vauhdissa - illan tehot 21/9.
Taru Tuukkanen ja Reetta Piipari ovat olleet koko kauden ajan Xavierin runkopelaajia ja nyt kauden kääntyessä loppusuoralle kaksikko on saanut osakseen myös henkilökohtaista tunnustusta. Naiskoripalloilun uutispalvelu (Women´s Basketball News Service), joka koostuu mm. koripallotoimittajista ja yliopistovalmentajista, valitsi Tuukkasen All-America-kolmosjoukkueeseen ja Atlantic 10 -konferenssin parhaaksi pelaajaksi. Piiparin sama taho arvosti tulokkaiden All-America-kolmosjoukkueeseen. Atlantic 10 -konferenssin omissa valinnoissa Tuukkasta ei vuoden pelaajaksi valittu, mutta vuoden kehittyneimmän pelaajan tittelin hän sai.
Kolmatta vuottaan Xavierissa pelaavan Tuukkasen ottelukohtaiset keskiarvot ovat 15,2 pistettä ja 6,9 levypalloa. Pelitilanneheittojen tarkkuudessa hän on 59,0 prosentin osumatarkkuudellaan valtakunnallisessa tilastoinnissa sijalla 15. Piipari on pisteitä latonut 6,8 keskiarvolla ja antanut 2,4 syöttöä 21,9 minuutissa, joka on yliopistokoriksessa paljon tulokkaalle. Xavierissa pelaa myös kolmas suomalainen, Elina Pasola, joka on päässyt kentälle kauden aikana yhdeksässä kamppailussa. Konferenssiturnauksen otteluissa hän ei pelannut.
Xavier on tähän mennessä voittanut kauden 30:sta ottelustaan peräti 26. NCAA-mestaruusturnausta ryhdytään tahkoamaan 17.3. lähtien "kerrasta poikki" -menetelmällä. Xavierin ensimmäisen kierroksen vastustaja selviää viikonvaihteen "Selection Sundayssa", jossa julkistetaan ne 64 joukkuetta, jotka ryhtyvät yliopistomestaruutta tavoittelemaan. Xavier on siis konferenssivoittonsa ansiosta jo paikkansa varmistanut kyseisten joukkueiden joukossa. Mestaruusjahti huipentuu Philadelphiassa maaliskuun 31. ja huhtikuun 2. päivinä pelattavaan neljän joukkueen lopputurnaukseen Final Fouriin.
Suomalaisnaisten muilla joukkueilla ei käytännössä katsoen mahdollisuuksia ole selviytyä NCAA-turnaukseen.
Viimeistä opiskeluvuottaan Ohio Statessa pelaavan Michaela Mouan koripalloura yliopistosarjassa tuli päätökseensä. Joukkue hävisi Big Ten -konferenssiturnauksen toisella kierroksella Penn Statelle 48-64. Ohio Staten kauden voittosuhteeksi jää aikakirjoihin 13 voittoa - 15 tappiota, jolla se ei tule paikkaa NCAA-turnauksessa saamaan.
Jäähyväisottelussaan 180-senttinen Moua pelasi 20 minuuttia kooten tilastoihinsa kahdeksan pistettä ja kaksi riistoa. Heittopelissään Moua oli erehtymätön - kakkoset 3/3 ja vapaaheitot 2/2. Big Ten -turnauksen ensimmäisen kierroksen ottelussa Ohio State voitti Indianan 58-44 Mouan tehdessä neljä pistettä ja repiessä viisi levypalloa.
Myös Middle Tennessee Staten, jota edustavat Paula Penttilä ja Mia Parviainen, tie nousi pystyyn konfernssiturnauksen toisella kierroksella. Ohio Valley -turnauksen avauskierroksella joukkue voitti vielä Southeast Missourin 76-57, mutta Austin Peay katkaisi Middle Tennessee Staten (18-11) voittokulun seuraavalla kierroksella numeroin 67-58. Voitto-ottelussa Penttilä sai tehoikseen seitsemän pistettä, kaksi levypalloa ja kolme syöttöä. Parviainen heitti neljä pistettä. Austin Peayta vastaan Penttilän saldo oli 3/1 Parviaisen jäädessä tilastomerkinnöittä.
Maria Tasan Bradleylla oli runkosarjan päätösotteluiden myötä mahdollisuus selviytyä Missouri Valley -konferenssiturnaukseen. Joukkue olisi tarvinnut kuitenkin voittoja, mutta kärsi sen sijaan tappiot Drakelle 47-91 ja Creightonille 66-81. Tasa ei pelannut kummassakaan ottelussa. Bradleyn voittosuhteeksi kaudesta jäi 6-20.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elsa Lemmilä tilastoi Ohio Staten voitossa 5 syöttöä ja 6 torjuntaa, jotka ovat molemmat hänen yliopistouransa kärkilukemat. Albina Syla taas hurjasteli 23 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan. Pistemäärä on Sylan yliopistouran korkein.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat säkittäneet Miro Little ja Viljami Vartiainen sekä 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho.
Galatasaray varmisti jatkopaikan Euroliigassa ja on tiukasti kiinni lohkovoitossa. Awak Kuier loisti jälleen sekä Euroliigassa että Turkin liigassa. Sara Bejedi oli jälleen vaikeasti pideltävä ja Veera Pirttinen heitti Manchesterin voittoon Englannissa.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 19 levypalloa kahteen peliin kerännyt Elsa Lemmilä ja 12 pistettä Rhode Islandille nakuttanut Albina Syla.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
Alexander Madsenin kreikkalaisseura Karditsa eteni Mestarien liigan Play-in –vaiheesta jatkoon. Edon Maxhuni heitti isot pisteet Ranskassa ja Ilari Seppälä taituroi tupla-tuplan Unkarissa.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Turkin cupin voitosta, mutta jäi vielä ilman pokaalia. Lilli Onnela merkkautti kovan tupla-tuplan Italiassa ja Veera Pirttinen oli tehokkaana Englannissa.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.