10.11.2016 Yhdysvaltojen yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2016/2017 käynnistyy toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vahva edustus Atlantin takana, kun mm. suomalaisen koripallon huippulupaus Lauri Markkanen, atleettiset Fiifi Aidoo ja Shawn Hopkins, viimeistä yliopistovuottaan pelaava Alex Murphy sekä heittokone Oskar Michelsen pääsevät näyttämään taitojaan NCAA:ssa.
Arizonan Lauri Markkanen tähdittää suomalaispelaajien kaartia miesten NCAA-kentillä.
Markkasen lisäksi tulevalla kaudella suomalaisista nähdään mm. Fiifi Aidoo (Grand Canyon)...
... Alex Murphy (Northeastern)...
... Troyn Shawn Hopkins...
... Stephen F. Austinin Samuli Nieminen...
... ja San Franciscon Remu Raitanen. Kuvat: Ville Vuorinne & Oma Design.
Arizonan maineikkaassa yliopistossa ensimmäisen yliopistovuotensa aloittava Markkanen on jo kietonut Yhdysvaltojen suurmediat sormiensa ympärille. ESPN ja Fox Sports ovat ylistäneet Markkasen ainutlaatuista työkalupakkia: 211-senttinen sulavasti liikkuva iso laituri, joka pystyy heittämään kaukaa erinomaisella tarkkuudella.
Markkasen ja Arizona Wildcatsin kausi alkaa Michigan Statea vastaan perjantain ja lauantain välisenä yönä Honolulussa Armed Forces Classicissa. Arizona pelaa Yhdysvaltojen menestyneimmässä Pac-12 Conferencessa, jonka herkkupalat sijoittuvat vuoden vaihteen toisella puolelle, kun Wildcats kohtaa miesten NCAA:ssa ennätykselliset 11 mestaruutta voittaneen UCLA:n 21.1. ja 25.2.
Markkasen lisäksi Fox Sports nosti Helsinki Basketball Academy -joukkuekaveri Harold ”Fiifi” Aidoon kahdeksan seurattavan kansainvälisen pelaajan listalle. Grand Canyonissa ensimmäisen yliopistovuotensa aloittava Aidoo on kerännyt huomiota poikkeuksellisella ulottuvuudellaan: 187-senttisen takamiehen syliväli on peräti 208,5 senttiä. Atleettisen Aidoon odotetaan olevan vahvimmillaan ensi kaudella fysiikkansa myötä erityisesti puolustuspäässä ja nopeissa hyökkäyksissä.
Susijengi-laituri Alex Murphy päättää tulevalla kaudella yliopistouransa bostonilaisessa Northeasternin yliopistossa. Murphy aloitti NCAA-uransa Dukessa, mutta siirtyi syksyllä 2013 isoveljensä Erik Murphyn jalanjäljissä Floridan yliopistoon. Murphy murtautui Floridan pelaavaan kokoonpanoon karenssiajan jälkeen, mutta joutui jättämään lähes koko viime kauden väliin jalkavaivan johdosta. Murphy sai kuitenkin NCAA:lta erikoisluvan pelata vielä yhden kauden ja hän päätti siirtyä Northeasterniin.
Atleettinen Susijengi-rinkiin kuuluva Shawn Hopkins taas aloittaa toisen kautensa Troy-yliopistossa. Hopkinsin debyyttikausi oli nousujohteinen, joten hänen odotetaan murtautuvan vielä vahvemmin Troyssa isoille minuuteille.
Kolmostykki Oskar Michelsenille tuleva kausi on hänen kolmantensa Davidsonin yliopistossa. Michelsen pelasi lupaavan tulokaskauden ja murtautui edelliskaudeksi vankemmin kovatasoisen Davidsonin aloitusviisikkoon esiintyen parketilla aloitusheiton aikaan puolet Davidsonin 32 ottelusta.
NCAA:n ykköstasolla Markkasen, Aidoon, Murphyn, Hopkinsin ja Michelsenin lisäksi nähdään tulokkaina HBA:sta rapakon taakse siirtyneet Stephen F. Austinin Samuli Nieminen, University of San Franciscon Remu Raitanen ja Utah Valleyn Joonas Tahvanainen.
NCAA:n kakkostasolla taas suomalaisedustuksen muodostavat Southern Indianan Julius Rajala, West Floridan Henri Ventoniemi, Black Hills Staten Patrick Mendes sekä Southern Nazarenen Anton Kankaanpää. Pieni- ja keskikokoisille kouluille järjestettävässä NAIA:ssa taas pelaavat Freed-Hardemanin Mika Nuolivirta ja Bluefieldin Wille Vuorenjuuri.
| Nimi | Koulu | Sarja |
| Fiifi Aidoo | Grand Canyon University | NCAA |
| Shawn Hopkins | Troy University | NCAA |
| Lauri Markkanen | University of Arizona | NCAA |
| Oskar Michelsen | Davidson College | NCAA |
| Alex Murphy | Northeastern | NCAA |
| Samuli Nieminen | Stephen F. Austin University | NCAA |
| Remu Raitanen | University of San Francisco | NCAA |
| Joonas Tahvanainen | Utah Valley University | NCAA |
| Anton Kankaanpää | Southern Nazarene | NCAA II |
| Patrick Mendes | Black Hills State | NCAA II |
| Julius Rajala | University of Southern Indiana | NCAA II |
| Henri Ventoniemi | University of West Florida | NCAA II |
| Mika Nuolivirta | Freed-Hardeman University | NAIA |
| Ville Wuorenjuuri | Bluefield | NAIA |
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.