12.3.2005 Suomalaisten yliopistonaisten kausien jatkuminen on NCAA-mestaruusturnaukseen joukkueita kelpuuttavan valintakomitean käsissä. Kaikkien kahdeksan suomalaisen mestaruusjahti konferenssiturnauksissa päättyi ennen aikojaan, joka tietää valtaosalle USA:n yliopistojoukkueista kauden päättymistä. Seuraavassa sähkeitä USA:sta.
Yhdysvaltain yliopistokoripallossa pelataan konferenssiturnausten jälkeen NCAA-mestaruusturnaus. Erityinen valintakomitea valitsee turnaukseen konferenssimestareiden lisäksi joukkueita, joita kelpuutetaan mukaan naisten turnaukseen kaikkiaan 64. On erittäin epätodennäköistä, että ”suomalaisjoukkueita” mukaan pääsisi.
Eva Mäkelän Florida International selvitti tiensä Sun Belt –konferenssiturnauksessa toisella kierrokselle kaadettuaan New Mexico Staten 48-45. Espoolaislähtöinen Mäkelä oli ottelussa vedossa tehtyään 15 pistettä ja jaettuaan kolme koriinjohtanutta syöttöä. Toisella kierroksella Louisiana-Lafayette vei kuitenkin trillerin nimiinsä 61-60-loppuluvuin ja passitti näin Florida Internationalin katsomon puolelle. Mäkelä urakoi ottelussa täydet 40 minuuttia ja sai aikaiseksi seitsemän pistettä ja neljä syöttöä.
Florida International päätti kautensa voittosuhteeseen 18-11. Mäkelä nousi toisella kaudellaan joukkueen avainpeluriksi ja pelasi joukkueen 29 ottelussa keskimäärin huimat 36,6 minuuttia. Tilastokeskiarvoikseen hän tehtaili 11,1 pistettä, 4,5 levypalloa ja 2,4 syöttöä.
Niinikään toista kauttaan yliopistossaan Seton Hallissa viettänyt Heta Korpivaara sai suomalaispelureista toiseksi eniten peliminuutteja kauden aikana, 33,0. Hän aloitti kaikissa pelaamassaan 27 ottelussa, pussitti 7,8 pistettä, vei 4,6 levyriä ja antoi 1,1 syöttöä. Seton Hallin (voittosuhde 14-14) kausi loppui mollivoittoisesti, kun se hävisi viisi viimeistä otteluaan. Big East –turnauksen avauskierroksella toisen suomalaisen, Tiina Stenin, edustama St. John’s väänsi siitä 45-42-voiton.
St. John’sille tuli noutaja heti seuraavassa koitoksessa, kun se hävisi Rutgersille 45-69. Seton Hall –ottelussa ilman peliaikaa jäänyt Sten käväisi Rutgers-pelissä kentällä minuutin ajan ja ehti torjua kerran ja ottaa yhden levypallon. Viime kaudella vielä Turun Riennon riveissä pelannut ja SM-sarjan vuoden tulokkaaksi valittu Sten pelasi kauden aikana niukanlaisesti. Joukkueen 29 ottelusta hän pääsi kehiin 18 pelissä ja vietti parketilla näissä keskimäärin 4,5 minuuttia. Stenin pistekeskiarvoksi muodostui 1,8 ja levyrisarakkeessa lukema oli 1,0. St. John’sin voittosuhde kaudesta oli 19-10.
Yksi yliopistokauden positiivisimmista suomalaissuorittajista oli Binghamtonin Laura Sario. Ensimmäisen kautensa pelannut Sario nousi puolivälissä kautta joukkueensa aloitusviisikkoon ja oli näkyvässä roolissa sen jälkeen. Binghamtonin 28 ottelussa syntyneet keskiarvot 7,7 pistettä, 4,3 levypalloa ja 0,9 syöttöä 29,9 peliminuutissa toivat valinnan America East –konferenssin tulokasviisikkoon. Sario on vasta Binghamptonin historian toinen peluri, jonka kohdalle kyseinen valinta on osunut.
Sarion suomalaisen joukkuekaverin Juta Jahilon tulokaskausi sujui tilastollisesti 1,7 pisteen, 1,8 irtopallon ja 7,3 peliminuutin keskiarvoilla.
Binghamptonin voittosuhde oli 10-18. Konferenssiturnauksessa puolivälierässä joukkue hävisi Vermontille lukemin 65-80. Sario syötteli uudeksi yliopistoennätyksekseen seitsemän ”namupassia”, teki viisi pistettä ja poimi neljä levypalloa. Jahilo jäi kolmessa minuutissa tilastomerkinnöittä.
Laura Sarion ohella Maija Lähteen tulokaskausi oli positiivinen. Lähde taisteli itsensä pikkuhiljiaa Saint Mary’sin aloitusviisikkoon ja loisti etenkin loppukaudesta. Saint Mary’sin voittaessa esimerkiksi runkosarjan päätöspelissään San Franciscon 72-57 Lähde tehtaili tulokaskautensa kolmannen ”tupla-tuplan” nostelemalla 12 pistettä ja kauhomalla kymmenen levypalloa. Kauden keskiarvoiksi Lähteelle kirjattiin 23,7 minuuttia, 5,4 pistettä, 4,9 levypalloa, 1,6 koriinjohtanutta syöttöä ja 1,2 riistoa. Saint Mary’sin matka West Coast –konferenssin turnauksessa tyssäsi heti avauskierrokselle, kun Pepperdine voitti sen 57-49. Saint Mary’sin kauden saldoksi jäi voittosuhde 15-13.
Jonna Launiaisen edustama Texas-El Paso avasi Western Athletic –konferenssiturnauksen Boise Statea vastaan ja kohtasi heti voittajansa. Boise State voitti lukemin 54-50. Launiainen ei kauden viimeisissä peleissä paljoa peliaikaa saanut, mutta kauden keskiarvot olivat 21,8 minuuttia, 4,8 pistettä, 1,4 levypalloa ja mukavat 2,3 syöttöä ottelua kohden. Launiainen upotti kolmosensa kauden mittaan 37,5 prosentin sihdillä (27/72). Texas-El Paso voitti 29 pelistään 12.
Kauden keskivaiheilla loukkaantumisesta kärsinyt Viorica Badinici pelasi 17 Buffalon ottelussa. 190-senttisen suomalaisen tehot olivat 15,9 peliminuutissa 4,5 pistettä ja 2,5 levypalloa. Buffalon kausi oli vaisu, sillä sen voittosuhteeksi jäi 4-24. Mid-American –konferenssiturnauksen avausottelussa joukkue kärsi 46-79-tappion Eastern Michiganille.
Awak Kuier johdatti Galatasaray’n Euroliigaan turkkilaisjoukkueen kaataessa romanialaisen Sepsi-SIC:n selvin numeroin. Kansalliset sarjat käynnistyivät Saksassa, Espanjassa ja Unkarissa.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Turkkilaisseuraan täksi kaudeksi siirtynyt Kuier ja hänen edustamansa Galatasaray kaatoi kaksiosaisen karsinnan ensimmäisessä ottelussa ACS Sepsi-SIC:in vieraskentällä 48–81.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Susiladiesin Helmi Tulonen, 26, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen Serco UNI Gyorin kanssa. Tulonen pelasi viime kaudella Italiassa.